sp;菜穗双手合十，挤眉弄眼地讨好我。
「你以为给我泡芙吃，我就会原谅你吗？高贵如我，才不会受到食欲的左右。」我毅然决然地道。
「嗯？可是你的尾巴好像不是这么说的。」
我闻言回头看尾巴，毛茸茸的金黄长毛尾活像雨刷似地摇摆。
「这是反射动作……与意志无关。话说回来，你刚才要去哪里？」
我拚命转移话题。
「咦？我没有要去哪里啊。听见外面有声音，想说应该是你。你从傍晚就怪怪的，我想你会来找我。因为你连听到泡芙都没反应。那可是我特地从名店买回来的。」
真没礼貌。我确实很爱吃泡芙，但那是优雅的嗜好……等一下，是有名的泡芙吗？供日后参考，要我浅尝一下也未尝不可……
「李奥，你口水流满地了。要不要吃一点？」
棻穗笑指我的嘴角，然后走向房间一角的小冰箱。我连忙把唾液吞回去。
「请用。」菜穗将五个可爱的小泡芙装进纸盘，放在我面前。既然都特地买回来了，我就笑纳吧！我优雅地凑近泡芙。「犯不著那么狼吞虎咽，又没人跟你抢。」菜穗摸摸我的头，又说出失礼的话。我才没狼吞虎咽。应该没有。
几十秒后，我吃乾抹净，心满意足地舔著嘴角。
「好吃吗？」
「嗯。」我点点头，闭上双眼，吐出一口气。我来这里可不是为了吃泡芙。虽然我的确吃了，不过我还有更重要的话要说。有始以来最重要的话。我又吐出一口大气，直视著菜穗。我心跳加速。
或许是注意到我的严肃，菜穗也绷紧表情。我缓缓地途出言灵：
「我就开门见山说了。」
见过同事后十几个小时以来，我思前想后，苦不堪言。回想起来，自从我来到这个世界，就被迫要在各式各样的情况下做出抉择。如今，我将面临最大的选择……赌上自身存在的选择。
我是为了执行吾主的命令才被创造出来。我可以违逆吾主的意思吗？当我违背吾主意志的瞬间，我会不会像砂糖溶于水，消失不见呢？问题是，我无法眼睁睁坐视菜穗他们死亡。我降临到这片土地上，棻穗就给我莫大的恩惠。如令正是我报答她的时候。我做好最坏的打算，发出言灵。
「再这样下去，两周后……你就会死掉。」
棻穗如遭电击似地跳起。薄薄的樱色唇瓣颤抖著，她抿成一条线，明亮的大眼睛蒙上一层雾气，她慢慢地将脸埋在掌心里，身体缩成一团。
稍微松一口气的感觉在胸口扩散。我的行为已经明显超出死神权力范围，但「我」还存在。我静静地望著抖著双肩的菜穗。
过几分钟，菜穗抬起头。
「这样啊，这么快啊。我还以为能撑到圣诞节……甚至……过年后……还真有点遗憾。」菜穗坚强地展颜一笑。「不过……没关系，我做好准备了。我得处理后事了。谢谢你，李奥，谢谢你告诉我。虽然有点受到打击，不过或许能冷静地死去了……」
菜穗的表情跟「没关系」相差十万八千里。她低头地接著说道：
「可以请你让我一个人静静吗？」
当然不可以。我无视菜穗的请求，继续往下说：
「不只是棻穗，这家医院绝大部分的人，都会在同一天死去。」
菜穗的眼睛瞪到不能再大。
「咦？为什么？这是怎么一回事？」菜穗激动万分。
「我也不清楚。只知道大约再过两周，这家医院里大部分的人都会没命。」
「怎么会这样……你是说，爸爸、还有其他护士也会死吗？」
「是的，搞不好名城也难逃此劫。」
棻穗倒抽一口凉气，目光六神无主地游移不定。
「李奥，到底怎么一回事？你突然这样说，我脑中一片空白。」
棻穗以哽咽的鼻音说完，搂住我的脖子。我感受到她微弱的发抖。
「对不起……我也不知道会发生什么事。」
「怎么会这样……既然如此，该怎么办才好？」棻穗的颤抖变得更加剧烈。
「棻穗……」我释放出镇定又强而有力的言灵。
「请你和我一起调查究竟会发生什么事……让我帮助你们。」
「呼……」菜穗将茶杯移开嘴边地喘口气。
「冷静下来了吗？」
「还没，再让我喝一杯。」她将还冒著热气的浅褐液体倒进杯里，大口喝下。
「你在喝什么？」我对弥漫著甘醇芳香的液体产生兴趣，前脚挂在菜穗的椅子扶手，窥探杯中物。白色的瓷杯盛著琥珀光泽的液体。
「伯爵茶。李奥要不要也来一杯？」
「好。」
棻穗再拿出一个杯子，倒进红茶，然后从冷冻库里取出冰块丢进去。
「给你，这样应该没那么烫了。」
我用舌头舔舔地板上的杯里物，虽然还有点烫，但不至于烫伤。或许被冰块稀释了，没什么味道，不过香气宛如暖炉中温和的火光，从口腔往鼻腔溢散。我蓦地回过神，发现菜穗正凝视著