露馅了？我心惊胆跳地等待下一句话。她缓缓张开形状好看的唇说：
「李奥你啊……其实不是普通的黄金猎犬吧？你其实会说话对吧？你听了住院患者的烦恼，还帮他们解决问题对吧？」
……什么？彷佛被铁锤重重敲一记，我完全当机。
「内海先生、孙先生、南先生都这么说。说李奥不是普通的狗，是上天派来帮助自己的使者。」
怎么这样！我仰望天花板。绝不能让人类知晓我们死神，这下子全曝光了！怎么办？怎么办才好？听起来目前只有棻穗和三名患者知道我不是普通的狗。消除大家与我有关的记忆吗？若我将能力发挥极致，倒也不见得不可能。
不行，此路不通。要是消除三名患者与我有关的记忆，他们可能连已经摆脱心结的事都忘记，重新散发腐臭。他们的救赎跟我绑在一起。既然如此，还有其他方法吗？我鞭策著脑细胞，手段只剩一种了。
没办法，只能这么做了。
「……我有个请求。」我缓缓地对菜穗释放言灵。
「什么？」第一次听到言灵，菜穗不安地东张西整。因为不是透过耳朵，而是灵魂接收到我的话，所以觉得怪怪吧？
「是我啦。狗无法发出人类的声音，只好直接对你的灵魂喊话。」
棻穗不再左顾右盼，她不灵活地看著我。平常就已经很大的眼睛，如今更是瞪大。
「……李奥？」
「没错，就是我。」
「李奥你……会说话？」
「我不确定这称不称得上『会说话』，因为我直接对你的灵魂喊话。」
「……」
「……」
不知从何而来的沉默流淌在我和菜穗之间。过一会，菜穗喃喃自语：
「咦？」
「咦？」
「咦咦咦咦咦？！」
「咦什么咦？」
棻穗提高音量的反应吓我一跳，言灵不由自主地提高分贝。
「骗人？真假的？咦？你真的是李奥吗？咦？真的？假的？你真的不是普通的狗？」
棻穗一口气重覆两三次「真的？」「假的？」这两种完全相反的词汇。支离破碎的发言听得我晕头转向。今晚真是混乱。
「骗你干么……你不是说你早就知道我不是普通的狗吗？」
「患者都这么说，我只是跟著说说看……没想到你真的会说话……」
棻穗露出非常严肃的表情，接著沉默不语。
「……那你为什么要做这种不合逻辑的事？这种莫名其妙的行为算什么？」
「女孩子经常会这样，跟玩偶说话……」
「我又不是玩偶！」我没好气地抗议。高贵的我和用布和毛线制成的动物玩偶相提并论，这实在是太污辱人了。
「抱歉，我不是那个意思，我是说女孩子有时候会对明明不会说话的东西说话。」
「可是我会说话。」
「嗯……好像是。如果我的脑袋没有坏掉。可是该怎么说……呃……请等一下，我冷静一下，整理思路。」
「说得也是……也让我冷静一下。」
我握手似地举起前脚阻止棻穗，让脑袋降温。我们不约而同地在眉间挤出皱纹，沉默不语。几分钟过去，发热的脑袋冷静下来，我发出言灵。
「让我确认一下情况……也就是说，你以为我不会说话，所以才跟我说话。因为患者都说我是只特别的狗，所以你就做出那种没意义又没营养的行为，害我受骗上当，说出不必说出的真相。是这样吧？」
我试著发出书灵，顺便整理状况。我要怎么收拾这混乱的局面。
「……你干么话中带刺？原来李奥的嘴巴这么毒。」菜穗嘟起嘴巴，精疲力尽喃喃说道。我也很累好吗？这时，门外传来敲门，门也慢慢打开。
我反射性地冲到桌底躲起。
「……菜穗。」院长一如往常地面无表情，张望室内。
「呃……那个……爸爸，有什么事吗？」菜穗惊慌回话。
「三更半夜发出那么大的声音，你才没事吧？」
院长的视线来回逡巡，我像猫般缩成一团，尽可能缩得愈小愈好。
「那是……」棻穗斜眼对我发出求救讯号。这种时候怎么会向狗求救？
「随便找个理由蒙混就好了，跌倒啊、东西掉了啊、撞到小指之类。」
我以言灵提出建议。言灵在这时特别方便，想跟谁说话就跟谁说话。
「那个……我不小心跌倒，把东西弄掉了，还因此撞到小指。」
棻穗简直像在模仿院长，毫无抑扬顿挫到不寻常地说道。演技超乎想像的别脚。而且谁要她一次把三个理由全部用上的？我的头好痛。
院长狐疑地看著形迹可疑的菜穗。「……小心一点。」沉默几秒钟，院长丢下一句话就离开房间。门关上的瞬间，空气轻松起来，我和菜穗同时大大地呼出一口气。