可能让患者住进密室吧？请放心，我很快搞定，不会让他们发现。」
「患者很敏感，他们对环境远比你想像得还要敏感。恐怕现在大家也察觉到你在这栋屋里了。」
「……我又不会接触患者，一点影响也没有啊！」院长顽石般的态度让工藤也流露出不耐。剑拔弩张的气氛外溢到窗外。
「当然有影响。」院长斩钉截铁。「患者也知道这家医院不久就要关门了。」
「那又怎么样？」
「你必须等到患者全部离开，医院关门后，才能买下这里。这是安宁病院，患者全部离开就代表患者全部离开人世的意思。」
我身边的菜穗微微颤抖。
「嗯……的确。」
工藤有些尴尬。
「换句话说，我在这边跟你讨论卖房子的事，在患者看来，等于主治医生已经考虑到自己死后的事。有些患者可能会解读成主治医生希望自己早死。医病关系会荡然无存。」
惜字如金的院长突然侃侃而谈，口吻激昂。
「想太多了。他们应该不会被害妄想到这个地步。」
「大限将至的患者非常神经质。」
工藤皱起眉头。数十秒的凝重在两人之间流过。
「院长大人，请恕我直言。」
工藤讨好有礼的口吻一变，寒冷的冬日温度彷佛骤降。
「盖在这种穷乡僻壤的建筑本来就毫无价值，我们却愿意出比市价高出好几倍的金额，因为这是我们开发计画相中的土地。不过，我们不是非这里不可。如果您始终这么不合作，难保我们不会将计画在别的土地推动。」工藤语气不善。
「你是说，收购这里的事就当作没有说过吗？」
热情从院长的口吻里消失了。
「视情况如此。院长大人，这是一种商业行为，让我们在商言商。我只是稍微看一下屋里，检查建筑状态。」工藤连哄带骗似道。「您到哪里再去找像我们愿意用这么好条件买的买家呢？」
确信能够说服院长，工藤的语尾轻佻。我们感受到沉默再度降临。
「……我明白了。」 一、两分钟后，院长静静地道。菜穗的表情扭曲，流露出悲痛。
「您明白我的意思吗？太感谢了。」
工藤喜上眉梢。
「……李奥，走吧。」菜穗咬住樱花色的唇地小声说。她不想再待在这种地方。然而，听到院长的下一句话时，她倏然停止。
「我明白了。就当收购没发生过吧。」拉椅子的声响传来。「不好意思，你请回。」
「不是，院长，请等一下！请冷静一点。」
「我很冷静，你比较慌张。」
「为什么这么在乎患者的想法？这里是你名下的财产不是吗？」
故作殷勤的糖衣终于从工藤身上剥落，暴戾之气表露无遗。
「法律上，这里的确是我名下的财产。但只要还有一位住院患者，这家医院就是属于患者的设施。」院长斩钉截铁的话，堵住工藤的嘴巴。「请回吧！」
院长又强调一次。椅子被粗鲁拉开的声响传来。
「……你会后悔的。」
「请回。」
相较于工藤野兽般咬牙切齿的威吓，院长镇定地重复第三次。我们听见一阵敲响地板的大步声，然后是用力甩门的砰然巨响。我和菜穗不约而同地面面相。她哀伤的脸庞浮出一朵笑容。
「李奥，听见了吧？院长说『请回』的语气。不觉得帅呆了吗？」
菜穗还蹲在窗户底下，却灵活地学起兔子跳来抓住我的前脚。狗的身体须由四肢支撑，突然剩两条腿，我差点失去平衡，拚命地用肚子使力，免于摔倒的命运。我忽然发现棻穗的眼眶湿湿的。
院长的确非常有男子气概，以医生这种处理人类疑难杂症的职业来说，表现非常杰出。但有必要感动到眼泛泪光吗？我觉得好没趣。不过，这跟我刚才觉得棻稳和院长的关系不单纯没有关系，绝对没有关系。
棻穗抓著我的前脚，小声地欢呼：
「真不愧是我的爸爸。」
我往旁边倒下。什么？爸爸？谁啊……院长是菜穗的爸爸？菜穗和院长的脸同时出现在脑海，但任凭我左看右看，都无法找到相像处，我一片混乱，思绪纷杂。
「怎么了？李奥。干么倒在地上？」
被你吓倒啦！被你的双手，还有石破天惊的告白吓到。我依旧倒在地上，消化还无法顺利地传送到脑细胞的事实，嘴巴念念有词。这个事实怎么咀嚼也嚼不清，我只好保持相同模样。
「好奇怪。吃饱后困了吗？睡著会感冒啊。」棻穗担心我，但我没力气站起来。「真拿你没办法。那你睡一下就要回家。我等一下会去看你。我先去和爸爸讲一下话。」
菜穗转身踩著轻盈的脚步走开。父女啊……我好不容易才把这个事实吞下去，摇摇晃晃地起身。只见三个魂魄在我的四周绕围。这群地缚灵想干么？
「有什么好看的？离我远一点。」我发出言灵，亮度明显增加的魂魄们嘲笑我一般，轻飘飘地在我身边漂来荡去。
原来他们是父女啊。<