p; 「这样啊……」菜穗稍微噘起上唇地点点头。但似乎还没完全接受，不过至少理解我不是来杀她的。「既然如此，李奥为什么要变成黄金猎犬，出现在这家医院？」
「这件事说来话长……」关于这点，我不想解释得太清楚。毕竟我出现在这里，是因为降职这种不名誉的原因。
「没关系，我明天晚班，聊到三更半夜也无妨。我想知道李奥的事。」
……也罢，她都这么说了，我就稍微透露一下。
「……既然如此，我就掐头去尾、长话短说。」
我开始说起自己的工作。考虑到菜穗来日无多，我没有把工作内容说得太详细，只说我是为了拯救内心郁结难解的人才来到这个世界。至于我截至目前如何用高明的手腕解决患者的苦恼，我只挑非说不可的重点，点到为止。最后，我踌躇满志地告诉菜穗：
「菜穗心里也有牵挂吧？不妨告诉我，我会像帮助那三个人一样帮你解决的。」
那一瞬间，始终点头附和，听得津津有味的棻穗，表情倏地蒙上一层阴影。
「时间已经这么晚了吗？该睡了。」菜穗唐突僵硬地说道。
「哪有？才过一会好吗？而且你说『聊到三更半夜也无妨』的……」
「我困了。今天就聊到这边。我要睡觉了，李奥也回一楼去吧！」
菜穗从床上站起来，两只手用力推我。
「咦？等一下……肚子肉突然受到推挤，我来不及扎稳马步，只能节节败退，直到被推出门外。她把我推出房间后，「砰」地一声用力关门，甚至传来上锁的声响。
「怎么了？发生什么事了吗？」
搞不清楚状况，我对应该还在门那头的菜穗发出言灵。
「没什么，不要管我！」
菜穗高八度的嗓音隐含著怒气，我不禁有些退怯。什么让菜穗失控至此？下一瞬间，深处的房间传出转动门把的声响。我吓出一身冷汗。我的言灵只有菜穗听得见，但菜穗的声音其他人听得见。院长听见她的叫声，又要关心情况了。
这到底怎么一回事啊？我百思不得其解地逃向楼梯。
4
溜进棻稳房间的第二天，我等待中年护士打开正门玄关后走到庭院，趴在长椅旁享受日光浴。今天是晴天，冬天早晨空气清冽，甚至有点冷，但冬毛已经长足，我不以为苦。这是应当心旷神恰的早晨。然而我的心情却不像晴空那样开朗。我懒洋洋地耳朵微动，抬起眼皮，转动眼珠望向主屋。命我心情不好的原因正单手拿著装满饲料的碗走过来。
「李奥，那个……吃早饭了。」
身穿便服的菜穗怯生生地开口。平常我都是在走廊吃饭，今天居然特地把饭端到这里来给我。不过，理由我心知肚明。我一动也不动，假装没听见她说的话。
「李奥，你还在睡吗？我把饭拿来喽。」菜穗走到身边窥探我的脸色，但我还是没反应。「你该不会是……在闹别扭吧？」菜穗发出讨好的声音。
我才没有闹别扭。只是心情不好而已。
「那个……惯重起见，我再问一次好了。昨天的事会不会是我睡迷糊做的梦……」
「不是。」不等菜穗把话说完，我就用言灵打断她，慢条斯理地坐起来。
「……我想也是。」菜穗叹口气，轻轻摇头，彷佛想要甩掉头痛。
「我肚子饿了，可以把我的饭放下来吗？」我带刺地说道。
「啊！抱歉抱歉。」
我靠近菜穗连忙放下的碗，优雅享用里头满满的狗食。哼？今天的口味是我最喜欢的半生牛肉味。想必是菜穗为了讨我的欢心，特地打开珍藏的狗食。可惜我还没单纯到会被这种东西哄住。我怀著如此心思地把碗里食物全途进五脏庙里，再把空空如也的碗仔仔细细地舔乾净，满足地呼出一口气。吃饱了。
「我吃饱了。话说回来，接下来是我的自言自语，因为昨晚被赶出温暖的房间，不得不睡在寒冷的走廊上，害我有点睡眠不足。」
「真的很抱歉，我有点心烦意乱，请你原谅我。」菜穗双手合十地道歉。既然如此就原谅她吧！反正狗食也很好吃。我偷偷地望一眼菜穗。我都吃饱了，她还不回屋里，看著我的眼神里似乎有什么期待。
菜穗也很清楚吧！我并不希望她放著心结在心里。那么，接下来就是上工的时间了。我绷紧脸，重新转向菜穗。或许察觉到我的变化，棻穗的脸上掠过一丝紧张。我严肃地送出言灵。
「你就这么不想面对你的依恋吗？」
「依恋？」
「没错。时间不多的人，对人世有什么后悔之类的。」
棻穗咬紧樱花色的唇瓣。「我没有……那种东西。」菜穗的话一听就知道是谎话。
「一定有，不希望这座医院关门吗？担心自己不在了，这个充满回忆的地方就须拱手让人吗？」我想起菜穗对那个姓工藤的不动产业者近乎异常的憎恶，以及院长收回卖掉医院决定时她手舞足蹈的样子。但菜穗还是将嘴唇抿成一条线，不肯回答我。
「不是吗？也对，如果跟医院有关，你根本不需要保密，应该会告诉我。」
棻穗还是一句话也不说。她很关心医院的事，但内心深处藏著更重要的「依恋」，我心里大概有底了。
「是那个年轻的医生吗？」菜穗的肩膀剧烈地震一下。
「……你在说什么？」