，别说如宝石闪亮，反而愈暗淡无光。
自从看到自己的画被弄得脏兮兮的那天起，直树就窝在三坪大的房里，足不出户，也不吃饭，一直盯著满是尘埃，看不出原样的作品。两天后，他饿到受不了，出外觅食时才知道，那对父子的洋房发生强盗杀人案，卖珠宝的嫌疑犯被通缉。直树大吃一惊，前往洋房。他想亲眼确认那幅画是被抢匪偷走，而那对父子还好好地保存自己的作品。
抵达洋房的直树不顾警察劝阻，不顾一切地爬进屋里，期待看见自己的画。当面树进屋时，映入眼帘的是走廊尽头、淌在壁钟旁的一滩血迹。地板被大范围的血迹染成黑色，直树当下清楚感受到命案现场的真实。然而，他并未停步，被警察抓住以前，他冲进三楼，然而到处都找不到自己的作品。
直树被警察从屋里拖出来，接受侦讯时，又哭又叫地说明来龙去脉，再三强调：「抢匪们把我的画全偷走了，把画拿去艺廊卖的男人就是凶手。」然而，警方嗤之以鼻。屋里的确翻得乱七八糟，但大部分财物并未丢失，更何况是不怎么有名的画家作品，更不可能遭窃。事实上，直树也没见到墙上留下挂画的痕迹。
道树回家后，再次把自己关在房里，漫无目的地任时间流逝，一幅画也画不出来。
艺术界的汰换率很快。无法动笔的新锐画家，转眼间就失去容身之处。再也不能用画画来赚取生活费的直树为了生活，过回打工糊口的日子。这样的状态持续几年，一天，直树感到右脚根部隐隐作痛，但他以为起因于站著工作，所以没怎么放在心上。
当疼痛愈来愈强烈，变得难以忍受后，直树终于去看医生。经过无数次繁琐的检查，主治医师绷著一张阴郁的脸说，死神在他的大腿埋下定时炸弹。
直树以抓住最后一根浮木的心情尝试过化学疗法和放射线治疗，两者皆无法阻止年轻的癌细胞精力旺盛地成长。最后，主治医生将安宁病房推荐给跌落绝望深渊，陷入忧郁的直树。因为降临到自己身上的净是一些不讲道理的事，直树甚至觉得自己不再是自己，对他来说，要下任何判断都变成一件麻烦的苦差事，便听从建议。此外，这间安宁医院受到大自然围绕，他心生好感。
当直树抵达安宁医院时，不禁怀疑眼睛。这里是他几年前为了寻找自己的画而待过的命案现场。这是命运的恶作剧，直树空虚的胸口涌出丑恶的感情。
直挂住进会经带给他信心，最后又把他推进深渊的父子洋房，为了留下自己活在世上的证据，以丑恶的感情为颜料，他再次拿起画笔。
没想到……
3
「没想到，我还是画不出。构图勉强可以，但创造不出颜色，无论怎么试，就是无法创造出以前那种鲜艳灵动的颜色。」
我结束与内海意识的同步，睁开眼睛。他抱著头，吐出胸中积郁地吶喊。
他恐怕已经丧失自信，施展不开。我在心里喊话，但他听不见我的声音。然而，听不见也无所谓。这种事，当事人要比我来得清楚多了。
我不理会抱著头的内海走向门口。思绪纷杂，解开七年前命案的关键就藏在内海的过去中。内海的画、下落不明的小孩消失到哪里了？为什么那家人要把脸遮起来呢？只差一点，只要齿轮全部咬合，一切就水落石出，我会用思路清晰的脑袋解开谜团。
……啊！差点忘了。我踏出病房的前一刻猛然回头，对内海下暗示：「今晚不要锁门。」内海睁著涣散的双眼点点头。很好。我心满意足地踏出病房时，那幅放在地上，夕阳脏污的画散发出撼动灵魂的火红色彩。
这次行动也非常顺利。当天看过内海的心结，我就趁值夜班的中年护士和做记录的棻穗不注意而溜进房间。如同我白天的催眠指示，房门没锁。
我有些兴奋。明白内海的状况后，我在院里晒太阳思考。我须告诉内海一个说法，因此绞尽脑汁地思考到黄昏。这样就好了。我终于找到一个假设，梳理清晰七年前的命案。接下来只要进入内海的梦，确认正确性。倘若一切顺利，就能顺利斩断内海的心结。
室内黑漆漆的。我看清楚内海前，先听见令人头皮发麻的声音，不禁严阵以待。然而，当我听见夹杂其中的嘟嚷，终于明白状况。
「我不想死……可恶……为什么是我？」内海一字一句夹著呜咽。当我的视觉逐渐熟悉黑暗，便在床上捕捉到缩成一团，扑簌发抖的身影。
这就是他锁门的理由吗？我恍然大悟。内海不想让其他人看到他这德性。内海没发现我，沉溺在死亡的恐惧中。今天月初，少了月色，房里的黑暗无垠无涯。
我定睛一看，内海似乎没要醒来。他闭著双眼，言语支离破碎。可能是处于止痛的麻药所引起的谵妄状态。再过一会就会进入深层睡眠吧？我抬头望发抖的内海，耐心等待。又过十几分钟，内海逐渐冷静，传来微弱的呼吸声。
终于睡著了？接下来就是我的工作时间了。我闭上眼睛，进入他的梦。
再度睁开眼睛时，我还在内海的病房。我一时以为行动失败，但马上发现这不是现实，而是梦中。首先，病床上的内海坐在窗边的椅上，他拿著画笔，和画布大眼瞪小眼。现实应该已经深夜，光却从窗户照进。此外，有一项特别之处证明这是内海的梦境。
这个世界没有色彩。
宛如早期的电影，世界由白与黑及介于其中的灰色构成。窗户透进的阳光并非金黄，而是淡淡的白色。原来如此，这就是内海眼中的世界。自己的画受到否定，他不崖丧失自信，就连灵魂的色彩，对于这个男人来说最重要的事物也失去了。
这么说来，狗好像本来也看不见颜色。我在现实世界能够分辨颜色，因为我的本质是死神；就像我感应得到腐臭，这不是靠狗的视觉，而是死神的感觉。
我走近窗边的内海。内海依旧握笔，狰狞地瞪著画布。然而，笔纹风不动。
「你在干么？」我出声问他。
内海终于注意到我，他瞪大眼。我已经习惯这种反应了。