「看了就知道……我在画画。」直树丝毫不掩饰戒心，没好气地回答。
然而，少年下一句话直捣直树的心。
「……好美。」少年含糊不清地说著。
「好美……你是说这幅画吗？」道树停止收东西，反问少年。
「嗯，好美好美。」少年不假思索地点点头。
「……是吗？很美吗？」直树有些错愕。这孩子令人寒毛直竖，却触动他的心弦。
就读美术大学四年，几乎没人赞美过直树的作品。重视基础的指导教授一口咬定直树独创的用色是「自我陶醉」，想矫正他。直树没有接受。他认为，绘画就是让颜料在调色盘上舞动，静待诞生出新的色彩，然后将偶然间孕育出来的色彩们解放在画布上。对直树而言，他自己的用色就是「艺术」本身。
之后，指导教授开始鸡蛋里挑骨头，刻意找出直树作品的缺陷，当著众多学生的面前数落。其他学生对直树的评价是以指导教授的意见为马首，直树从此在学校被贴上坏学生的标签。因此，直树才这么开心有人愿意肯定自己，即使对方只是年幼的孩子。
「为什么会有这么多颜色呢？」少年指著画。
「为什么……因为枫叶变红了！」
「原来颜色这么漂亮啊！」少年做梦似地喃喃自语。尽管整张脸覆盖在太阳眼镜和口罩下，他还是知道少年脸上浮现笑容。不知不觉，厌恶早已消失无踪。
「请问你是画家吗？」父亲把手放在少年的头上。
「呃……算是……」直树语焉不详地回答。他不确定自己是否可以自称画家。他的确从美术大学毕业，每天都在作画。但既没卖出过一张画，也未在比赛中脱颖而出——我真的是「画家」吗？
男人隔著口罩，温和地告诉直树：
「方便的话，可以请你把这幅画卖给我吗？」
「咦……这幅画吗？」出乎意料的要求令直树目瞪口呆。
「还没画完吗？那样的话，可以等你画好……」
「不，已经画完了。不过……我的画还没卖过……不晓得多少钱……」直树老实招认。
「我也不是那么了解……」男人从外套胸前的口袋掏出价值不斐的钱包。「这够吗？」
道树接过钞票后连忙点张数。「五万块！」他不禁高喊，吓到正在看画的少年。
「太少吗？」
「不……够，非常够。」直挂在胸前直挥双手。只要画具费回本，几千块也觉得很幸运。五万块这么大的金额足以让生活轻松，减少打工，把时间花在作画上。
「真的吗？那就好。小犬也很高兴。」
父亲喜悦地道。令人不寒而栗的氛围一扫而空。
那一夜后，直树每月都会在晚上的观景台见到父子两三次，一如今天。
「晚安。」高大的男人不知何时下车，站在他附近。男人和少年一样，被巨大的太阳眼镜和口罩包得密不透风。
「晚安。」直树行礼如仪地打声招呼。刚认识这位少年的父亲时，他觉得很诡异，但现在一点都不觉得不妥。
「我问你哦，这个是太阳吗？」少年看著画，口齿不清地道。
「从哪一个角度来看都是太阳吧。」直树把嘴巴抿成一条线。
直树虽然有点不开心，但马上被少年的下一句话逗乐了。
「好漂亮……」少年盯著画称赞，近到浏海都要拂上画布了。
「真的吗？很漂亮吗？」直树一笑。
「嗯，好像……宝石一样。」少年搜索枯肠的赞美让直树的胸口升起暖意。
「你喜欢吗？」直树轻抚少年的头。
「嗯。」少年点头，太阳眼镜后的视线始终不会离开画。
「谢谢你，这次的画他好像也很喜欢。」父亲以一贯的温和语气告诉直树。
「听你这么说，我也觉得很高兴。」
直树露出发自内心的笑容。父亲有些不知所措地搔著太阳穴说：
「那个，我听说内海先生的作品在市面上其实可以卖出更高的价钱……」
父亲所言不假，直树的作品自从得到素有跻身知名画家美誉的奖之后，人们怀著增值的期待，开始以二、三十万的价格在市面上流通。作品若拿给画商，肯定不下于十五万。然而，直树认为这不重要。
「画的价格没有道理可循。老实说，五万块我都觉得是不是太多了。」
这是直树真诚无伪的心情。一年前，少年的一句话给了他勇气，自己身为艺术家的天分因此开花结果。他甚至想免费送给他们。但这位父亲恐怕不肯收下。
「颜料还没乾，请先放在通风处两周左右。」
「好，我会记得。」直树感觉到男人藏在口罩和太阳眼镜下的脸露出笑容。
这对父子为什么要把脸藏起来呢？直树至今不得其解。一定有什么逼不得己的苦衷。因为这种原因，镇上的人们避他们唯恐不及，甚至侮蔑他们。至少就让自己永远当这对父子的朋友吧。直树目送著手牵手回到车上的父子，郑重地在心里起誓。
将夕阳染红群山的画卖给父子后两周，直树前往市郊的画廊。他这段时间都没见到父子俩，但并