「稍微……好一点了。」内海躲著菜穗。
「真的吗？太好了。」菜穗绽出笑容。
「你那么忙，还让你跑一趟，真过意不去。已经不要紧了。」
内海有些不好意思地道，转身背对菜穗。
「那就好，如果有事再叫我，我会马上过来。」
棻穗挂著有些困窘的微笑离开病房。我也傻住了。内海怎么回事？跟对院长和护理长那种好似有血海深仇的态度也差太多。我知道男人基于生物本能，对正值生殖年龄的女人，尤其脸部五官归类为「美女」的女人特别没辄。而菜稳可以归类为「美女」应该没错。但内海的态度也太明显。
他该不会爱上菜穗了？我从绘画后面爬出来靠近床，朝内海缩成一团的背部「汪」地低吠一声。内海跳起来转向我，眉间挤出皱摺。
「……狗？」内海说出这个字就接不下去，他目光涣散。因为我开始干预他的灵魂，进行催眠。不晓得何时有人进房，没闲工夫跟他慢慢耗下去。而且，虽然明白灵魂受到恐惧侵蚀，但内海孩子气的态度也让我很不耐烦。
乖，赶快把你的「依恋」告诉我吧！要简洁一点哦。
「我喜欢画，也喜欢画画……」内海目光茫然，高烧似地呓语。
我依照惯例让意识与内海同步，窥看记忆中的光景。
来吧，这个男人究竟有著什么样的「依恋」呢？
2
我喜欢画，也喜欢画画。
内海直树握著画笔，站在半山腰俯瞰小镇的观景台上，他非常幸福。颜料掠过鼻腔的刺鼻味道，直树认为这是玫瑰花的芳香。这座观景台平常没有人，他最喜欢这里。蓊郁森林下的群山、坐落山坳里的小镇、天气好还看得见远方的湖泊。这里有直挂想要的一切。春天色彩缤纷的繁花、夏天清新的绿意、秋天的枫红、冬天纯白的雪景。
他的画笔在画布上轻盈滑动。每刷上一笔松节油稀释的颜料，胸中便充满喜悦。去年刚从东京的美术大学油画系毕业，直树把留在东京找美术老师之类工作的同学拋在脑后，毫不犹豫地回到故乡——四面群山包围，没什么娱乐，而且人口外移愈来愈严重的小镇。
四年大学生活令直树领悟，自己追求的东西并不在东京。钢筋水泥林立的都市丛林里充满娱乐与刺激，但无法感动他的内心。
四年来，灵魂始终饥渴。为了填满欲求，直树毕业后马上回到故乡打工糊口，同时将内心深处源源不绝的冲动涂抹画布。他想描绘大自然，想把大自然的美丽移上画布，这就是直树的冲动。一开始，生活虽然艰苦，但他没丝毫不满。就算饿得前胸贴后背，但精神时常满足。他想永远在被雄伟大自然笼罩的镇上画图，直到生命尽头。
直树稍微发抖，合拢夹克衣襟。冬天的太阳总吝于露脸，约两小时前就沉没在山的另一侧。然而，沉入山坳里的太阳却还栩栩如生地留在直树面前的画布上，炽热如火球。直树停笔闭眼。几个小时前的天空与群山界线融合成红色光景，复苏在他紧闭的眼中。他接著睁开眼睛，将景像描绘出来。
半年前，直树在年轻画家为主，小有名气的徵稿比赛拿下大奖。此后，他的作品就能卖出好价钱。只要是直树的作品，镇上唯一的画商就愿意全数收购。比起打工维持生计的生活，如今自由运用的时间变多了，于是他把所有时间都拿来作画。
望向画布，上头是昼夜重叠的魔幻时分。若卖给画商，应该有十几万的进帐。但他不打算拿给相熟的画商。对道树来说，金钱这种东西，只要让他维持生命活动就够了。
视线一隅出现一道人影，直树抬起头，眼前站著削瘦的少年。
「你来了？」直树对少年露出一抹微笑。
「……思。」少年细声回应，散发出带笑的柔和气息。不过直树无法确定少年是否真的笑了。因为少年的脸被大大的太阳眼镜、口罩和帽子遮住，没露出半点肌肤。
直树约一年前见到少年。他跟平常一样，在冷清的观景台上画画，一个小小人影从黑暗中冒出。看到人影的瞬间，直树不住尖叫。明明三更半夜，却还戴著太阳眼镜和口罩、帽子的少年，简直就像从恐怖片里爬出，散发出毛骨悚然的气息。
「你是什么人？」
直树在少年看不到的死角握紧调色刀地恫吓。然而，少年无半点怯色地靠近他。
「你……在做什么？」
少年口齿不清，直树更提高警觉。握紧调色刀的手心都是汗，带著湿气。
「亮介，你在哪里？不要自己乱跑。」
路灯照不到的阴暗角落传出铿锵有力的成年男子声。当下气氛异常，父亲对孩子的寻常呼唤让直树感到一阵放心。然而，男人从黑暗中浮出时，安心顿时烟消云散。高大的男人和少年一样，整张脸都被口罩和太阳眼镜遮住。男人找到少年后，小跑步至他的身边，双眼从深色太阳眼镜底下打量著直树。
「不好意思，小犬打扰你了。」男人微微低下头。即使看见符合常识的行为，直树内心还是亮著红灯。男人的外表予人强大的压迫感。
直树想起两人的身份了。约两个月前，他打工的咖啡厅店长就在八卦说「吸血鬼」家族搬进观景台旁山顶上的洋房。不仅如此，街头巷尾到处都听得到传言。
当时，店长以机关枪扫射的速度般说起传言时，他一笑置之：「哪有这种事。」但亲眼目睹后，他怀疑「吸血鬼」的传言不是空穴来风。
直树注视著二人，慢慢收起沾著颜料的木头调色板离开，不想再跟古怪的人多相处一分一秒。
「你在做什么？」少年探头看看描绘著枫红的群山画布，重复问题。