沫经济有如无底洞,长时间不景气,但他靠著父母的遗产,将宝石卖到大客户全国连销的首饰店里,依然将祖产经营得有声有色。没想到以为是救命稻草的大客户突然成了金村脖子上的锁链,开始用力收紧。大客户去年毫无预兆地宣布破产,金村前一刻卖出去的大量宝石,当然收不到款项。
金村的店开始出现跳票危机,他为了撑过难关,拚命奔走筹钱。他首先去拜访常往来的银行,额头贴在地面地跪地请求贷款,可是别说是银行了,地下钱庄也不会笨到把钱借给快要沉船的人。
金村用力搔头,搔出漫天飞舞的头皮层,指甲也抓破头皮。即便变得稀疏的头感到疼痛,金村还是无法停下猛搔的手。不这么做就要发狂了。
回想起来,当时老实接受破产的事实就好了。虽然负债累累,又让经营数代的家业在手上倒闭,但他应该坦然接受不名誉的事实。然而,自己已经失去冷静的判断力,迷失在汪洋里,拚命抓住眼前的稻草,明知是剧毒。
金村的支票首度跳票没多久,一名体格壮硕的年轻人出现,他以前常拿来路不明、恐怕也不能讲明的宝石来卖,自称姓「铃木」,但想也知道是假名。
「金村先生,你是否遇到财务困难?」铃木一踏进店里就压低声音道。金村用眼圈黑得像熊猫,还有些浮肿的双眼打量著虎背熊腰的男人。
「你可以……帮我想办法弄到钱吗?」
他如此回答的瞬间,铃木眼中掠过一道绝非正派人士的残酷光芒。然而,金村对脑中震天价响的警铃置若罔闻,甚至忽略怀疑铃木如何得知自己的窘迫。
「包在我身上吧。」铃木撇撇嘴唇,发出异常殷勤的嗓音。第二天,铃木带著比金村要求更多的钱出现。明知已经一脚踏进地狱,金村还是颤抖地伸向铃木毫不在意地放在柜台上的钞票。
金村有信心,他不会像其他卡奴,被地下钱庄吃乾抹净。万一周转不来,全卖掉剩余的宝石,还清债务不就好了。没错,懂得及时抽身就行。但金村没想到,因为负债葬送掉大好人生的人都抱著同样想法,也没料到看准时机抽身多难。当他想著再借一点、再借一点就好时,债务如滚雪球般愈滚愈大,而且眼前路愈陡峭。他靠著变卖宝石,每个月勉强偿还,怛后来还款计画停滞不前。最后连每个月的利息都还不了。本金像增生的癌细胞,野火燎原地成长。
铃木借钱给他时,附加一个条件,他要金村买一份寿险,受益人是个连名字都没听过的女人。金村还没不解世事到未能理解背后的意义。不久,他就须要用命来抵债了。不知不觉,金村堕入十八层地狱,只要推他一把,恶鬼就会扑上来抓住他,把骨髓吸到一滴不剩。
如今只能丢下这家店和所剩无几的宝石逃走了。但金村很清楚这选择多么危险。铃木应该感觉到他快被榨乾,肯定会防止他连夜潜逃。这么小的城镇,一点风吹草动就会成为茶余饭后的话题。要逃就得放弃余产,除了身上穿的衣服,什么都别想带走。
然而,做到这种地步,成功逃离的可能性还是微乎其微。铃木借给他的钱应该不是自己的钱,那男人背后应该还有靠非法买卖维生的组织。自己的行动恐怕早巳受到监视,一逃走就会被带走,拿他的命换钱。
「啊啊啊……」因绝望而沙哑的声音从金村的口中溢出。这时,店门悲呜似地打开,金村抬头一看,貌似小学低年级的少年站在门口,脸上被大人用的太阳眼镜和口罩遮住大半。金村胸中涌起夹杂著不耐烦、厌恶、以及些许恐惧的心情。少年在镇上的负面传闻无人不知无人不晓。
约一年前,一家人搬进座落郊外山丘的老旧洋房。对鲜少娱乐的镇民而言,他们的到来大大地激起好奇。洋房的窗户都封死,上街时,一家三口都用太阳眼镜、口罩和帽子遮住脸。居民最初绘声绘影地描绘他们是罪人,后来,有人看到他们在酷热的盛夏夜也穿著长袖衣服遮住皮肤,谣言便从犯罪者变成吸血鬼。
金村毫不相信主妇随口说说,打发时间的怪谈,不过,少年完全遮住脸的样子,诡异到让人忍不住相信流书蜚语。
「有何贵干?」
金村用威胁的口吻问少年。
「……这个。」
少年面向金村伸出手。声音稚嫩得像是刚学会说话。
「少烦我!」金村打算这么说时却停下动作,被少年掌中光彩夺目的物品吸引注意。
金村瞪大眼睛,三十年来珠宝商的经验命他动弹不得。少年手上的结晶彷佛吸收月光精华,散发出淡淡的梦幻光辉。金村经手过多如繁星的宝石,也未曾见过那么美丽的。
「不好意思。」呆若木鸡的金村顿时察觉店里还有另一名男人。他和少年一样用大型太阳眼镜和口罩遮住脸,也许是个中年男子。金村很快意识到对方是少年的父亲。
「请问这里有帮人鉴定宝石吗?」高大的男人以中气十足的语气问道。
「啊!有、有的。我可以鉴定。」
金村连忙缩回手。他差点就要抢过少年手中的结晶。
「这是小犬在家里找到的。我告诉他这只是玻璃珠,但他坚持这是真正的宝石……」男人苦笑著,听起来有点像藉口。他摆明就是被儿子玩弄于股掌的好父亲。
「可以让我……拜见一下吗?」
金村从宛如沙漠般乾燥的口中挤出声音,手伸向少年。少年想缩回手,但在父亲「听话」的催促下:心不甘情不愿地把结晶交给金村。心跳加速的金村教自己冷静下来,从抽屉拿出放大镜,端详掌心里的物品。他不用放大镜也知道,这是珍贵罕见,切割得非常完美的大颗钻石。这值好几千万。金村估算起钻石。这颗钻石的价值,不仅能还清自己欠的钱,还有剩。金村似乎看见垂降到地狱里的蜘蛛丝。
金村盯著放大镜,用力思考。怎么做才能将钻石据为己有?店内仅听得见时钟的声响。好几分钟后,金村抬起头。
「很遗憾……这是用玻璃做的。」金村努力保持平静,想把钻石还给少年。但钻石和皮肤合而为一,不愿离开他的指尖。少