什么没精神？」
叶子自己也含著一颗糖果。
「都说跟叶子姊无关了。」
「……是吗？既然无关也没办法，我不会再问了。」
叶子冷淡的反应让龙夫忍不住抬起头。他已经顾不得自己脸上什么表情，深怕被身旁的女性拋弃。
叶子看著龙夫，嫣然一笑，脸上的表情就像看著孩子。
「做为交换，你试著自言自语看看。」
「自言自语？」龙夫不明白她的意思。
「没错，自言自语。这么一来，心情可能会变轻松也说不定。」
龙夫咬紧牙关。不这么做的话，郁积在内心深处的情绪就会爆发。告诉叶子也没用。没错。说了只会变成吐苦水。男人——尤其是大日本帝国的男子汉，绝不可以向女人诉苦。龙夫咬紧牙关，试图吞回话。然而，落进胃里的话伴随著强烈的反胃感逆流回口中。
「……我收到……红纸（注一））了。」近似呜咽的声音从理当咬得死紧，毫无缝隙的牙齿间溢出。下一瞬间，龙夫溃堤似地吶喊：「我收到红纸了！我要出征了！我很快就会死了！」
（注一：日本徵兵的召集令。）
双腿抖得不像自己，那股颤抖随即扩散到全身。心里其实已经有觉悟。战况愈来愈激烈，徵兵年龄从去年的十九岁下修到十七岁，从小就在深山老林里跑来跑去的龙夫是甲种体格。虽然免于即刻入伍，但随时可能接获徵召。尽管如此，当召集令真正送达，上战场一事迫在眉睫时，龙夫第一次近距离感受到死亡的威胁。
叶子靠近龙夫，手臂绕在他的颈上。不可思议地，龙夫立刻平静下来。
「很害怕吧。」
叶子温暖的劝慰环抱著龙夫的身躯。
「才没这回事。」龙夫不甘示弱地仰起头。「为了国家，我死不足惜。我一点都不害怕，只要是为了日本帝国的胜利而战……」
「不会胜利的。」
叶子的低语，轻轻掩过好不容易从声带里挤出声音的龙夫。
「什么意思？」
龙夫目瞪口呆，无法理解她在说什么。
「战争很快就会结束了。这个国家……不会胜利的。爸爸是这么说的。」
叶子寂寞地微笑，并用欲言又止的缓慢语调再次重申。
龙夫紧张地环视周围。宪兵应该不会出现在这种穷乡僻壤的河堤上，但他无法压抑确认刚才的话有没被谁听到。
「别担心，这里只有我们。」
叶子道，仿佛看穿龙夫的心。
「你凭什么这么说……日本怎么可能会输……」
他一句话讲得七零八落。
「我爸的朋友全都知道日本没胜算了。政府好像也有意透过『苏维埃』与美国交涉（注二）……」
（注二：第二次世界大战末期，日本海军实际上已无法继续执行作战任务，虽然以军事参议官会议为首的日本政府公开表示打算继续坚持与同盟国作战，然而日本高层也开始私下拜托保持中立国立场的苏联（即苏维埃）就和平一事进行谈判。（PS：日本只向中英美法等同盟国宣战，苏联因为在波兰、波罗的海诸国、乌克兰等地的溃败，同时也因谍报人员得知日军在中国战场很吃力，所以大胆地和日本签订互不侵犯条约，命令西伯利亚的部队向西移动））
「怎么可能……」
日本是崇拜天皇的神之国
只要人民团结一致，神风就会吹响胜利的号角
这些口号从小就在父母及老师的灌输下，深植在龙夫的意识里。若这句话并非出自叶子的父亲之口，想必他会一笑置之：「日本不可能战败。」然而，叶子父亲的话要比父母和老师的话来得真实多了。叶子的父亲是这里的王者。单枪匹马从穷乡僻壤进军东京，成立贸易公司，成为富甲一方的名士。后来扩展事业版图，他在镇上也开设工厂，为家乡贡献许许多多。
「父亲打算近期内就带我们离开日本，他已经开始准备了。」
「怎么会……你骗人吧……」他满心期待叶子接著说出：「骗你的呢，你还真的信啦？」可是叶子一脸忧心忡忡地盯著龙夫。
他听见土崩瓦解的声响。
日本会输，而且叶子要舍弃这个国家。灭顶在负面的情绪中，龙夫感受到比最初强烈百倍、甚至千倍的颤栗侵袭全身。前一刻，他倍感害怕，阻想要保护国家、保护心爱女性的使命感勉强压抑住死亡来临的狂暴恐惧。如今，这股力道消失无踪，要将暴动的猛兽再度关回笼里，是不可能的任务。
我不想死、我不想死、我不想死……
逃避死亡是生物本能。
龙夫的心思全集中在此，眼前逐渐蒙上一层鲜血般的红黑色。
「……没事的。」温软的双手依然环著他的颈项，鼻尖萦绕著一股绿草般的清香。「冷静下来，没事的。」
热到要沸腾的脑浆终于逐渐冷却。
「我也有件事非告诉你不可，你愿意听吗？」
叶子抱著龙夫的颈子，在他耳边低喃。非告诉我不可的事？心中虽然有不祥的预感，但龙夫逆来顺受地点头。叶子有些支吾其词地续道：
「不久……我就得嫁人了。」