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老人没能把话说到最后。
唰吭——出鞘声一回荡，黑刀早已顶着老人的眉间。
「你……这是什么意思？」
「你说得没错，〈夜刀神〉值得一战，而看来他对这小子也有兴趣。柊现在是吸引〈夜刀神〉的诱饵，我不能把她交出去。」
要说得彷佛柊是自己的所有物，奇妙的是柊一点都不觉得听起来刺耳。
——她第一次喊了我名字啊。
要有多不擅长表达，柊只陪她一晚便一清二楚。她是绝不会用名字来称呼「东西」的。老人于是露出与年龄不相符的高压目光盯着要。
「契约者，你这么做难道没有违反契约吗？」
「我当初承接的委托是负责抓到柊，所以并没有违约。」
「……契约者真是一个比一个难搞。」
「这下你算是认识契约者了。」
老人并没有开骂，而是露出丑陋的笑。
「给你一个建议。你要是想跟〈夜刀神〉厮杀，就应该先斩了那傀儡。」
「无聊透顶。你只是因为得不到才希望我摧毁吧？要是斩了柊，我岂不就和〈夜刀神〉失去连系了。」
「不不不，他可是为了保护这傀儡而行动的。你只要砍了他的保护对象，到时他就会追杀你到天涯海角。」
柊不禁怀疑，自己是不是听错了。
——〈夜刀神〉……志刃其实在保护我……？
要似乎也颇感意外，先是讶异地回头看着柊。
「……胡说八道。」
「我说的都是事实，你何必坚持己见？」
「……你为何希望我跟〈夜刀神〉厮杀？」
「要研究契约者，没有什么比四强厮杀更有意思的数据了。」
那番话听起来像是真的以兴趣为主，看不出其他居心，彷佛只是为了找乐子。
要冷漠地回绝对方。
「我可没义务讨好你。」
这句话让老人明显皱起眉。
「你说这话可就奇怪了。当初是你口口声声说自己活着只为了斩契约者，我只是提供你线索。你身为契约者猎人，不是应该会想要试试身手吗？」
要双唇紧抿，无话可答。见到她的反应，老人不可置信似地瞪大了眼。
「我说，你该不会是对那傀儡有了感情吧？」
「不准、叫她傀儡。」
老人这下发噱似地晃起身子。
「这可真有趣！自称讨厌人类，见契约者必斩的你，竟然会舍不得一尊傀儡！哈哈哈！」
「——我叫你、闭嘴。」
那并不是命令，而是单纯的检查。要的刀尖，早已陷进老人的眉间。
『你这契约者果真有意思。』
但老人的嘲笑，并没有因此停止。
「幻影……」
要机警地后退，而老人身影随后模糊扭曲，直至消失。
柊想起她提过的，祖特雇了五名契约者的事。
——剩下的那一名，原来是他的贴身保镖。
若祖特真的不是契约者，那么这就是第五名契约者的能力了。
『真是可惜了。我真的很希望你能为我效命。』
这句话就像是信号，让要头上纷纷响起机械声。
抬头一瞧，有好几尊傀儡就攀在建筑物墙上，看起来跟昨晚攻击回的十分类似。它们身上冒出枪管或刀刃，已经没什么人形可言。
『这是我的作品。它们跟那瑕疵品不一样，是专门用来战斗的。接下来就让我实验看看，它们面对契约者能派上多大的用场。』
头上的傀儡纷纷落地。由于缺乏武器而毫无发挥余地，柊心想至少不要成为包袱，于是拔腿赶往要的身旁。
唧咚——随着奇特声响，一面高墙挡住了去路。
而抬头一瞧，对方有着类似人类男性的脸。
「——！」
她情急间赶紧后退，但傀儡的手却长过她移动的距离。被掐着脖子的柊，遭傀儡制压在墙上。
『那么，该回收的还是得回收。毕竟她身上也用了一些属于我的零件。』
——真是太轻敌了！
柊的能力虽然无法对傀儡作用，但这里的契约者可不只柊一人。
「吞没吧——〈阿尔斯·马格那>！」
柊抓住傀儡手腕，接着「模仿」了能力。
那是要的能力——金属手腕荡起湖面般的涟漪并溅开。原来要之所以忍着身体不适也要跟来，就是为了让柊能使用自己的能力。
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