让理查不禁怀疑，自己是不是听错了。
——〈夜刀神〉……？
那是人们口中最恐怖的契约者——若理查没听错，黑衣少年刚刚是以那名字自称的。
而少年就像是要证明理查的不安，念出接下来的一句。
「咆哮吧——〈朱砂皇〉。」
唧咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——类似金属轧声的异常声响传来。犹如触电般的麻木震波，在全身上下穿梭着。
理查忍不住捂起耳朵。
「喀噗？」
而汤姆突然吐血，接着双腿一跪，开始痉挛不止。
「汤姆·弗兰兹……」
明明能力是当着自己的面施展，他却连发生什么事都看不出来。
——这傀儡竟然，能施展契约者的异能……！
目前身为契约者的最佳做法，应该还是带着洁诺芭先撤退，然而见到自己搭档有难，理查当下脑海里并没有这个选项。
也或许，他只是害怕——害怕那原理不明的攻击，害怕那人模人样却又跟他们有些不同的少年。
「臭小子……！」
少年型的「某物」虽然打败了汤姆的能力，不过看来也不是毫发无伤，它随后膝盖一弯。理查一把抓起眼看就要倒地的少年胸膛，接着——
「击飞吧——〈马·赫〉！·」
〈魔弓〉——理查以少年的躯体为盾，对着水泥墙撞了过去。
砰咚——冲撞的力道把理查弹开，身子狠狠摔落地面。原来他情急间来不及放手，自己也承受了不小的打击。
「咳、咳哈、咳哈……这、这招滋味如何……？」
老人傀儡挨了这一击四分五裂。理查想象着和先前相同的画面并抬头一瞧——结果却令他哑口无言。
少年竟然使用双手双脚，像蜘蛛般攀爬在墙上。但光靠这样的动作不可能完全抵消冲击，因此他的手脚陷进了水泥墙里。
面具底下的昏暗双阵，亮起毫无温度的光芒并凝视着理查。
「这是在……开什么玩笑。」
刚刚那可是理查的全力一击，但对方竟然毫发无伤撑过去了。
——我到底在跟什么玩意儿交手……！
为什么傀儡能使用契约者的能力？还是他根本不是傀儡，而是个契约者？但他明明比先前那团废铁还像个傀儡。他会说话。对啊，他说过话。既然会说人话，那不就是人类吗？可是人类挨了〈魔弓〉不可能活得下来。契约者。〈夜刀神〉是契约者。标靶以外的契约者——
思绪纷乱的理查，想起了委托人说过的话。
——那人我另有指派，不会来这儿了——
祖特说过，他雇了五名契约者。
——该死！莫非我们被他摆了一道？
面对焦躁不安的理查，少年开口了。
「——金色眼阵的女人在哪里——」
‡
理查跟众傀儡交手后，又过了几十分钟——
「伤脑筋啊……」
前不久才耍帅跟伊莎道别，回现在却不知该何去何从。
——不晓得柊她上哪儿去了……
他回到先前跟柊走散的地点，但早就空无一人。之后，他把想得到的地方都巡了一轮，但柊毕竟才刚来这城市，根本不晓得有哪里是她可能会去的。
——希望她不是被那些契约者抓走了……
但想到这儿，回停下脚步。
「要是跟西玛小姐打听……不晓得她会不会愿意告诉我。」
伊斯威特是国内最大的情报贩子，对自己报社底下发生的事不可能一无所知。不管柊正在逃难还是被抓走了，区区一名少女的下落，他们应该会有所掌握。
但回已经交出情报完成了工作，救柊的行动脱离了情报贩子以及记者的本分。
这样的情况下，西玛还会愿意提供消息吗？
——可是，我也没其他人能拜托了。
下定决心后，回正打算赶紧回总社跟西玛连络。
铿喳——金属的轧声就在这时响起。
「柊……？」
柊的手脚是义肢，而刚刚的声音听起来就像是义肢起身时发出的，这就连回都能够辨识。声音是从大街旁的巷子方向传来的。回于是提心吊胆地，往那个方向而去。
「柊……？你在吗？」
铿喳——铿喳铿喳——铿喳——金属声像是响应回的呼唤般逐渐逼近。
回也朝声音方向迈进。太阳已经下山，即使大街上有煤气灯，也照不进这样的暗巷里。没有照明的回，只好以摸索的方式排除障碍物并前进。
不久，巷子深处不知什么东西晃了一下。