到抵达这城市，才开始遇上契约者。
而在那之前追杀她的——
柊先是深呼吸——虽然她照理说是没有呼吸的——接着望向要。
「该从何说起好呢……志刃他是，月皎家的叛徒。」
「叛徒……？」
「月皎家是傀儡师世家。〈夜刀神〉——拥有荒神之名的傀儡在我们的操纵下，成为抑止乱源的威慑力量，让众人晓得一旦违法乱纪，荒神的肃清必当降临。傀儡骇人的形象，也成了那些试图造反的人心中的警惕。」
因此，月皎的傀儡师并不是技艺，而是家业。
「不过说是这么说，经历这么久的太平盛世，除了父亲那辈曾经为内战出征，〈夜刀神〉已经好久没施展力量了。傀儡师顶多在和分家的对抗赛上才会小试身手。」
可是——柊接着说了。
「志刃太过醉心于〈夜刀神〉，不能接受月皎家的凋零……他试着引进西洋技术，想做出更强大的傀儡，因此跟家族闹翻而离家出走。」
「既然〈夜刀神〉是惩恶的荒神，那么不是不该输吗？他的做法照理说并没有错不是吗？」
对于要的疑惑，柊摇摇头。
「面对西洋的兵器，落伍的悬丝傀儡是无法匹敌的。家族的大家都明白这点，而父亲恐怕也是不希望志刃继承那等同杀手的工作。这门家业应该要转型为技艺，随时代一起变迁。」
这是她由于哥哥出走，成为月皎家继承人后，从学习到的知识里导出的结论。
「志刃离开后，我烦恼了好久，最后决定出国看看……虽然根本不知道志刃会去哪里，但我还是一边学习当个继承人，一边学习外语，打算等到跟那个人分出胜负后再出国。」
要听得一头雾水。
「那个人？」
「分家有个人身手非常了得。我跟他打过好几次，每次都得用上月帝眼才打得倒。」
八岁那年的她，在家族里早已没有敌手，甚至就连同样拥有月帝眼的父亲，也顶多跟她打平。就算不使用月帝眼，柊的傀儡也总是完好如初，不曾受伤。
可是这样的她一旦来到与分家的交流赛上，傀儡却被打得半毁，逼她不得不使出月帝眼。在那个当下，她最先感受到的并非屈辱而是恐惧，而辛苦打倒对手时，她着实是松了口气。
「我一直觉得这双眼除非是对上契约者，否则根本不该对人类使用，所以想凭自己的实力战胜他……」
「结果还是打不赢吗？」
柊轻轻摇摇头。
「两年前……我十四岁那时，他的家里出了事，再也没机会比试了。」
从前那种把柊压着打的实力，他恐怕再也拿不出来了。
「其实今年是举办交流赛的年分。我本来心想他搞不好会若无其事地现身……结果现身的并不是他，而是志刃。」
「……发生什么事了？」
瓷制的手臂发出咿轧声。她不知不觉握起拳头。
「志刃完成了他心目中的〈夜刀神〉。我当时有事外出不在家里，等到回家时，大家全都已经……」
而且一醒过来，自己也成了这傀儡之身。
要不知该如何响应，视线游移不定。
「那个男人的〈夜刀神〉就像我刚刚摧毁的那些吗？」
「……不。他的才不是那种瑕疵品。」
那种水平的傀儡，根本不是月皎家的傀儡师的对手。柊要是有傀儡也能轻松打倒，连月帝眼都不必用上。
志刃的〈夜刀神〉能耐才不只那样。柊可是人称月皎家有史以来的天才傀儡师，而就连她都不敌那傀儡。
——这奇怪的感觉是什么……
脑海里老是有种挥之不去的怏然，像是不能接受这样的事实。那跟生气——跟「愤怒」有点像，却又有些不同。
「……你恨那个人吗？」
「恨？喔喔……没错，原来这就是『憎恨』的感觉。」
这情感她不常有，但也不是从未有过。平常的话，这应该是足以令人坐立不安的心情……如今一方面令她感到愤慨，另一方面却又觉得像是置身事外。
——我到底希望怎么做呢……
——没有心脏——傀儡的身躯，似乎令她情感变得迟钝。而这迟钝的情感，让她分不清自己究竟想怎么做。
面对不知如何是好的柊，要提了个问题确认。
「也就是说，刚刚的傀儡跟你的……跟那个叫志刃的男人没有关系吗？」
「这……我也不清楚。从回那里买到的情报里，并没有提到志刃的名字……」
而或许也就是这样，才让她现在无路可走。
「那情报里指出，追我的人是个叫做祖特的炼金术师。」
「嗯，雇用我的男子的确也是叫这个名字。」
难道这一切真的跟志刃无关吗？柊的肩膀沮丧地垂下，眼前突然晕晃了起来。
「不要紧吧？」