「——〈东方不败〉砍了〈吸血公主〉？」
接到这回报，让稳重的祖特也不禁惊呼，接着露出愕然里夹杂愉悦的笑容。
「哎哎，列名四强的家伙疯癫起来果真不同凡响。即使用契约链着，还是这么不听使唤。」
『契约者是绝不会违约的。事前没命令她「别砍人」是你自己的过失。』
答话的声音竟然跟祖特完全相同。如今房里依然只有老人在，第二人的声音却是从不同的地方传出。
接着，人声又说了。
『此外，〈铁锤〉和〈神风>一度败给标靶，之后接回了〈吸血公主〉，目前正在打探〈东方不败〉的去向。』
「真是群没用的饭桶。伊斯威特都还没出手，竟然先败给了标靶……然后，可以请你别再模仿我的声音了吗？」
『我的作风向来如此，请你别太在意。』
「躲着连脸都不露，也是你的作风吗？」
『若你真的要求，要露脸也不是不行。』
「唔……不了，也罢。反正就算露脸，用的大概也是我的模样吧？」
『答对了。偶尔以客观角度看看自己，也不见得是什么坏事喔。』
「不需要。我对自己的相貌多少还是有些反感的。」
『就像对那女孩一样？』
「……哼，那才不是我的『作品』。就算有什么看法，那都不关我的事。」
这或许是一直装模作样的老人头一次说出心底话。
『之所以会想解决那女孩，也是基于反感吗？』
「不。要是只为了反感而破坏，这也未免太无益了。只不过，她虽然不是我的作品，但毕竟用了我的『零件』，而那也就是问题所在。」
『如果是这样，根本没必要活捉她不是吗？』
「那可是设计理念不同的崭新傀儡，我总是会有些兴趣。」
这理由也太自私了——一旁的声音无奈叹道。
『然后呢？〈东方不败〉已经逮到标靶。既然她是契约者，就不能不履约，那么你的目的不就等于已经达成了吗？』
这无关原则，而是契约者无从违抗的「制约」。
「唔嗯……我到现在还是不能理解。你们契约者各个任性妄为，为什么却独重『契约』？」
『因为契约者的制约就是如此。』
「那你们自己的意愿呢？难道不能抗拒吗？还是那会给你们带来痛苦？或者这其实带有殉教般的自我陶醉？」
『……哎，你是打算连我一起研究吗？』
「我花了大钱雇用你们，这点小事配合一下又何妨？」
面对哼哼沉笑的老人，另一道声音无奈地叹了声。
『契约者遵守「契约」秉持的是坚持，那是我们的骄傲。』
「骄傲？」
『正是。契约者优于人类——只要是契约者，都会有这种优越感和自尊心，差别只在于程度多寡。因此，契约者面对人类总是一禀坚持。人类会毁约，但契约者绝不会——这就是契约者的骄傲。』
「也就是说，你们是能够毁约的吗？」
『契约者是不会这么做的……唔嗯，好吧，看来你们都没见识过绝望，当然无法理解。』
「喔……？」
未曾现身的另一道声音，让老人显得兴致勃勃。
『所谓的契约者，就是诅咒世界的人类最后的末路，但也不是所有人都能成为契约者。不谈那些……总之，异能就是我们登上绝望顶点的收获，是超越人类的证明与骄傲。骄傲，正是从绝望里再起的信念，要是舍弃了，将永远不得翻身，而「契约」就是这方面的具体呈现。』
老人啪啪啪地鼓起掌来。
「真是好口才。你当契约者太可惜了，可能炼金术师更适合你。」
『我可不像你，没有躲在暗房里玩玩具的兴趣。』
「哼。但若你刚才说的属实，契约者只是不想毁约，但要毁约是没问题的，是吗？」
『那样划不来就是了。』
「无所谓。总之这话题挺有意思。」
另一道声音不悦地叹气完，想起什么并继续说了。
『对了对了，契约者对这类「划不来」的事相当敏感，劝你最好注意点。』
「划不来的事指的是？」
『被派去对付打不赢的对手——也就是要是他们执行契约而输了，就会认为这「划不来」。』
「……也就是说〈神风〉他们，其实早就不打算听我的命令了吗？」
『这种可能性的确是该列入考虑。』
老人露出好战的笑容。
「无所谓了。反正计划已经进入下个阶段，他们能反抗就尽管来吧。」
『喔……？也就是说，我们可以开始了吗？』