可及腰的壮观黑发，充满荷叶边的裙子，上头披着拥有血红色内衬的黑色披风。少女最古怪的地方在于，她竟然全身缠满锁链，眼神空洞地念念有词。
刚才店员之所以会逃出店外，少女这副风貌看来就是原因了。
「喔喔，那可不是我们动的手喔。她本来就是那个样子。」
「……她究竟在说些什么？」
「天晓得呢，我们不管问什么她都不回。她大概是承受了什么麻烦的『代价』吧。」
「代价吗……」
「既然成了契约者，这点毕竟无可奈何啊……倒是不晓得身为四强的你，承受的又是什么样的代价？」
〈东方不败〉以眼神让寻开心的理查闭上嘴后，视线转往少女那儿。
契约者的能力会如何显现，就连契约者自己都不晓得。
有因学者认为，由于极度的绝望让脑部产生异常，才会造就这样的特异能力。
笃信宗教的人认为，那是神的恩典，是救人脱离苦海的奇迹。
那些害怕契约者的人认为，他们诅咒世界到最后，跟恶魔——这大陆的原住民称之为「精灵」——签订了契约。
名为异能的明确现象虽然挑起人类好奇心，却也带来更大的恐惧，而最后这套契约云云的恶魔论——契约者的称呼就这么普及开来。
而唯一能确定的是，尝过绝望的人会失去「某物」而换来异能。
「某物」，有的是一目了然的东西，有的则是旁人无法领会的事物，而那些都统称为「代价」。
代价的共通之处在于，都会给契约者带来痛苦。
锁链少女的背后扛着巨大十字架，就跟她身高一样长。十字架像是金属做的，但少女看起来倒是没什么痛苦模样。
「看来你对她挺有兴趣是吗，〈东方不败〉？」
「……算是吧。」
「哈！你的兴趣可真古怪。但我要提醒你，想跟她沟通基本上是不可能的。」
「……但是，她看起来最值得动刀。」
异形的本能告诉她，里头最难对付的就是那锁链少女。
「喔喔，我好怕啊。看来我也得小心点，别被你给砍了。」
「别说笑了吧，理查。你明明晓得世上没人砍得到你。」
理查讥嘲似地耸了耸肩。看来他跟微胖的汤姆是伙伴关系。
〈东方不败〉冷眼看着两人，嘴里念念有词。
「你们要是连手，倒也还勉强能陪我玩玩……」
这下子，两名男子脸上没了笑容。
「……我知道你是有名的契约者，但劝你牛皮还是别吹得太大，否则最后出糗可就难看了。」
「算了吧，理查。身为契约者，会比较自负也是正常的吧？」
〈东方不败〉露出即使蒙面也一目了然的笑容。
「……我也有同感。」
「哈！看来你连找碴也挺拿手的！要是这么想打那就来吧！」
理查的手眼看就要从口袋抽出。
铿一声——某种躁动的石头摩擦声响起。
理查转过头一瞧，将兜帽深盖至眼下的男子就站在那儿，从只剩底下露出的嘴角能够看出，对方是个年约半百之人。
「唉……真不懂为什么你们契约者一碰面就满脑子想着厮杀。」
理查一副不情不愿地坐回位子。
「所以，你就是我们大家这次的委托人吗？」
「算是吧。叫我祖特就行了。」
委托人祖特以沙哑声说完，理查纳闷地接着问了：
「你一次雇四个契约者到底想干嘛啊？还把名列四强的人给请来了。」
「我需要战力。还需要进一步的说明吗？」
「是不需要了，我好奇的是，你与其找四个『不太听话的凶器』，找四十个顶尖杀手不是更有效率吗？」
契约者拥有凡人努力一辈子也得不到的力量，因此雇用费高得吓人，即使是没没无闻的契约者，也得花顶尖杀手的十倍价码才雇得到。
「……这个契约者说话倒是挺有条理的。」
「契约者拥有异能却绝非万能——既然你要找契约者，总不会不晓得这句话的意思吧？」契约者的强大能力虽然对得起巨额费用，但也有明确的上限在。此外，他们施展的能力带有相应的制约，一旦对上合不来的场面或对手，最强的能力也有可能变得不堪一击。
简单说，契约者不见得一定能打赢持有武器的凡人。
「原来这里还是有小心谨慎的人在。」
祖特嘴角扬起，一本正经地继续说了：
「但这次可不见得人多好办事……标靶目前正尝试连络伊斯威特。」
「喔……？」
出声的人是〈东方不败〉。至于理查，则明显愁眉不展。
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