emsp;「当然可以，什么事？」
「就是执行日期，还有宅邸里应该会有佣人与侯爵的家人在，他们该如何处置？」
「首先关于日期。是在王城举办舞会的那一天，也就是三天后。侯爵夫妇与千金都会参加舞会，宅邸里应该会只剩下几名私兵与佣人，届时就由你看著办。」
「舞会当天……意思是菈琵缇丽卡大人会就此缺席吗？」
「虽然无法断定，但我会让她参加。毕竟『魔术师杀手』只要正确治疗，几乎不会留下什么后遗症。而且身为巴尔加公爵家的三女、魔导贵族之一及迷宫讨伐者，那孩子必须向周围展现魔导贵族应有的模样。」
「那么我就不去舞会，前往侯爵家──」
「我会安排『黑面具夏夫特』护卫。正好，之后担任护卫官的骑士预计明天会从巴尔加抵达这里，就让他扮演夏夫特的角色吧。」
原来如此，我戴著黑面具隐藏真面目，也是提出这项委托的原因之一吗？拥有能大肆破坏宅邸的力量，也能轻易制造不在场证明……虽然计画是以破坏亚戈杰宅邸与商馆的人就是我为大前提，但现在也无从否认吧……
若完全是台面下的工作，我原本想拒绝暗杀侯爵的委托。护卫菈琵缇丽卡大人与暂时受雇于巴尔加公爵家，对我而言都只是生意。既不打算宣誓效忠，也不打算今后继续受雇。只是当作暂时的生意，发挥力量表达一定的敬意并完成工作而已。
作为暗杀者，有人委托而杀了人──这不叫生意，我从一开始就不打算沦落到做这种工作。
可是，既然是破坏宅邸与掌握证据，并让我自行处置剩下的佣人们倒是可以接受。
对我而言，也不打算轻易饶过让艾希莉遭受如此险境的侯爵家。
「这项委托，我愿意接受。」
「太好了。」
「另外，希望公爵阁下务必将从袭击休息站的敌人口中获得的情报，转告某位大人。」
「某位大人？」
「就是泽帕涅尔永世名誉宰相阁下──」
◆◆◇◆◆◇◆◆
接下巴尔加公爵的新委托，走出办公室之际，巴尔加公爵对我说──
「夏夫特，在血腥味污染身体与内心之前，最好赶快换衣服喔。」
听公爵这么说我才注意到。自从被暗杀者的血溅到后，我完全没有换过衣服……我前往菈琵缇丽卡大人个人房间旁的待命室，从防弹面具到外表服装全部换新，沾到头发上的血迹则在盥洗室清洗。
更新服装后，显示在镜头上的地图出现了可能是马车的光点。似乎是菈琵缇丽卡大人和艾希莉回来了。我立刻走出待命室，前往正面玄关大厅。
巴尔加公爵夫妇与佣人们已经在大厅集合，围成了圆圈。
艾希莉发现走近圆圈的我就看著我。她虽然不须他人扶持，但似乎还有些难受。菈琵缇丽卡大人也发现了，但她在佣人的搀扶下站著。
「菈琵缇丽卡大人，没能保护您平安返还，非常抱歉。」
我单膝跪在菈琵缇丽卡大人面前，为这次形同搞砸的结果赔罪。我不知道该怎么做才能减少伤害，这次的选择可能是最佳选择，但也许有其他更好的方法。
可是，以结果而言，有多名护卫丧生，护卫对象也有生命危险也是事实。光是战斗力强，也无法胜任护卫──我有所实感。
「我也很抱歉。阁下、夫人、菈琵缇丽卡大人，我身为巴尔加公爵家护卫团，无法圆满达成任务，只白白导致部下丧命，实在无能至极。」
护卫团的团长也单膝跪在巴尔加公爵面前，低头谢罪。
「夏夫特先生，还有团长，请抬起头来。身为冒险者离家修行，却还是只能受人保护的我也有责任，我不知道该对失去性命的护卫们说什么……」
「有您这句话就足够了。毕竟我们巴尔加公爵家护卫团就是为了挺身保护您而组成的。」
这原本是替菈琵缇丽卡大人与艾希莉平安归来感到喜悦的场面，但我们要做个了结。
「团长，护卫们的遗体怎么样了？为他们举行隆重葬礼是我的义务。」
「是的，阁下。夏夫特阁下帮忙带回来了。」
「在我的道具箱内，遗体与敌人的尸首分开来仔细保管了。只要指定场所就能立刻──」
「连袭击犯的尸首也回收了吗？这真让人感兴趣呢。佛鲁嘉，之后带夏夫特到仓库去，先在那里交接吧。」
「遵命。」
「拜托你了。差不多可以了吧，团长和夏夫特都赶快起身。你们已经相当努力了，结果也让菈丽回到家了。两人都先房间休息吧。」
之后，现场再度变成庆祝回家的气氛，我也不打算一直懊悔。我将艾希莉的手绕到自己的肩上，带她回待命室。
「夏夫特，谢谢你。你没有受伤吗？」
「没有。」
「──太好了。」
菈琵缇丽卡大人的个人房间与待命室位于宅邸的二楼。大厅正面设置了一座大型楼梯，要走上阶梯去二楼，但对因为「魔术师杀手」剧烈消耗了体力的艾希莉来说，应该连走上这座楼梯都十分辛苦。
我将与借给艾希莉靠著的肩膀相反边的手，绕到她的双腿后方，一口气抱起艾希莉。
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