「让你久等了，里、里面请。」
毕尔先生被战术防弹面具的压迫感震摄，有些胆怯。或许该早点跟他说清楚……
「早安，夏夫特大人。让您久等了。」
「一大早来打扰真不好意思，可以也请分店长同席吗？」
「咦？我、我也要？」
听到我突如其来的提案，原本温厚冷静的毕尔先生露出想像不到的慌张模样。马鲁塔先生似乎立刻了解到我这么提议的意图，要他坐在一旁。
毕尔先生战战兢兢地坐在我的对面，马鲁塔先生则满脸笑容……他很享受这种情况……
显示在防弹面具镜头的地图上没有可疑的光点，集音感应器也没有捕捉到不寻常的声响。确认没有人窥视会客室后，我摘下防弹面具。
「修、修巴尔兹先生？」
「毕尔，太大声了。毕竟夏夫特大人就是修巴尔兹先生的事，是不能告诉任何人的秘密。」
「早安，毕尔先生。因为诸多原因，才会对周遭保密。考虑到今后的情况，我认为也先告知毕尔先生会比较好，才会要求你同席。」
「原、原来是这样……声音不一样是利用魔导具还是什么吗？还有，我终于明白商会长为什么会完全信赖您了。」
「没错，我不只是戴这个黑面具，还改变了声音。」
要恢复声音得从TSS更改交流的设定才行，但应该不需要告诉他这么详细。
「我绝对不会透露关于修巴尔兹大人及夏夫特大人两位的所有情报。而且，就算说了应该也没有人会相信。」
毕尔先生这么说著，答应不泄漏我的情报后，先去通知领主巴尔加公爵家。领主的城堡可不能突然造访，必须确认可以前往的时间，期间内还得先做好许多准备。
我向马鲁塔先生打听了公爵的为人，确认是否有什么禁忌等等。
前去通知后回来的毕尔先生说要在正午时分进城拜访，我与马鲁塔先生则决定进行确认作业直到最后一刻。
◆◆◇◆◆◇◆◆
随著约定的时间接近，我与马鲁塔先生来到建于城堡都市巴尔加中心的雪白城堡──巴尔戴吉城。
巴尔戴吉城以盖在占地中央的巨大城堡与周围的四座尖塔组成，占地内也看得到几间平房。我们在城门告知有与公爵约好见面，经过确认身分证等程序后进入占地内。
马车交给负责驾驶的毕尔先生，我与马鲁塔先生跟著领路的卫兵进入城内。由于公爵正在工作，我们走向城内的办公室。
或许是对我的黑面具抱持著强烈的警戒心，我与马鲁塔先生的前方有一名卫兵带路，后方跟著两名，感觉明显受到戒备。
在带领下抵达的办公室前也站著两名卫兵。看向显示在防弹面具镜头上的地图，可以看到办公室内有四个光点。
由带路的卫兵通报后，集音感应器捕捉到办公室内传出说「进来」的声音。在卫兵催促下，只有我与马鲁塔先生两人进入办公室。
「打扰了，我是玛莉妲商会的马鲁塔。」
「我是佣兵公会的夏夫特。」
办公室内比想像中宽广。正面有办公桌与一排书架，看向一旁则是桌子与沙发型座椅彼此面对的格局。这里应该是接待来宾的空间。
壮年男性及巴尔加公爵家三女──菈琵缇丽卡大人已经坐在沙发上。
菈琵缇丽卡大人没有穿著像是探索迷宫时圣职服装的长袍，可能是配合剪齐成鲍伯短发的金发，身穿黄色长洋装坐著。
这样的话，坐在旁边的男人就是公爵吧。四十五岁左右的壮年，看得出褐色头发中参杂著些许白发。嘴上的胡须笔直，眼睛细长锐利，从我进入办公室就一直凝视著我打量。
在沙发后方的人是护卫骑士吗？有一名容貌与公爵有几分神似的青年站著。身上的铠甲外型基本上与西方巴尔加骑士团同款式，是白银的全身式板甲，但上头的纹路以蓝线描绘，可以看出他的地位高于普通骑士。
不过，真奇怪，办公室内有四个光点，位在护卫骑士的对面附近，但那里空无一人。我稍微环顾四周，办公室内还是只有三人──
「辛苦了，马鲁塔。还有，你就是黑面具夏夫特吗？总之，坐下来慢慢聊吧。」
比起消失的第四人，现在重要的是眼前的公爵。
「那么，不好意思。」
我还以为巴尔加公爵是很严格的人，但态度看来非常温和。由于对方催促我们坐下，我先坐上沙发，想听听公爵要说什么──
「先生，你在阁下面前也不摘下黑面具吗？」
站在公爵与菈琵缇丽卡大人背后的骑士带著怒意对我说。
「不好意思，由于我的脸上有伤，实在不好在菈琵缇丽卡大人面前露脸。」
「无妨，不用担心菈丽。摘下黑面具看看吧。」
这名骑士在菈琵缇丽卡大人与公爵面前以绰号称呼菈丽，地位可能相当高……或是亲戚。
我知道坐在一旁的马鲁塔先生坐立难安。不过，我早就料到会有这种发展了。我不认为面对贵族，而且是地位相当高的对象能带著防弹面具进行会谈。
正因如此──我将手放在黑面具上，缓缓摘下。
&em