头戴式护目镜上的地图，也没有出现标示动态物的光点。
我不知道这个异世界的动物生态系是什么样的情况，不过这个季节，动物应该在冬眠吧？不对，兔子在冬天也会活动……这样的话──
我把注意力集中在集音器收集的声音上──地图显示范围外传来了微弱声响。是从这里再更往北一点，而且有些坡度的上方传来的。我重新把装乾柴的篮子挂上左肩，把用背带背在背后的九九式步枪拿到前面，以右手握住枪托。
我暂停捡乾柴的工作，前去追寻踩在土上的细小脚步声。
集音器会常时收集周遭声响。其范围据说最大到将近五百公尺，若玩家没有各自限制收音音域，就会受到毫不受限收来的各种声音的暴力侵袭，甚至引起被称作「晕音」的症状。
就连超过人类听觉范围的低频音和超音波，也会化作不协调感收集进来，会让人就像声纳一样以三次元的概念认知声音，藉以得知音源位置、高度、重量、前进方向以及速度等各式各样的资讯。
这种「认知声音的能力」与「辨别声音的能力」，不只是在VMB，在同类型的VRFPS游戏里也是必要能力。
要应付变得更宽广，变得更复杂，且可以进入所有建筑物的地图，只靠显示在UI上的地图与自动标示的光点，很难接连夺下胜利。
但我擅长这两种能力，也得以更深入理解声音中带有的讯息。
这不是天生就有的能力，也不是别人赋予我的能力。是我经过学习、培养与经验累积下来的成果。
我正确捕捉到数百公尺前方的微弱音源，加快移动速度。我追上去，接近那咬著东西的声音，弹跳著的细小声音。
「──就是那个啊。」
我看到还不会在地图上显示成光点的距离──约三百公尺前方，有只白色野兔。
我转动九九式步枪枪机上的保险装置，解除保险。VMB中，使用被分类为狙击枪的枪枝时，不会显示原本该显示在枪口方向的准心。也就是说，要狙击目标，就一定要利用金属瞄准器或狙击镜，来进行瞄准。
野兔的头部、瞄准器的准星、照门连成一线，扣下扳机。
响彻树林的枪声响起同时，野兔的头部也不见了。这并非子弹贯穿或打中它的头部，而是头部直接从野兔的身躯分离，并在射出的子弹能量下爆散开来。
确认野兔被彻底击毙后，我迅速进行退壳上膛的动作──转动枪机，然后拉动枪机排出弹壳，接著再次推动枪机填弹，确认响彻树林的枪声有无引发异状，同时移动到野兔的位置。
我俯视击毙的野兔，就发现它的身躯比预料中的大。体长约有六十公分，而原本连接头部的部分流出了鲜血，染红地面。
记得猎到动物时，不放血会变得难吃。我不知道该怎么放血，不过它的血已经流出来了。我从腰包拿出细绳，绑住野兔后脚，把它倒挂在附近树上。
等待吊起的野兔流完血这段期间，我继续开始捡乾柴，漫步周遭。
看来其他原本在这里的野生动物听到我九九式步枪的枪声后，反而躲得更远了。
地图跟集音器收得到的声音当中，都没有显示其他动物的存在。
我确认野兔不再流血，篮子中也放有足够乾柴后，就收起吊著的野兔，回去休息站。
◆◆◇◆◆◇◆◆
「欢迎回来，修巴尔兹先生。」
回到休息站，就看到莉洁正用生起的火替一个小锅加热，搅拌著里头像是汤的东西。我才在想没看见路迪，结果他正站在钦甲他们围坐的营火那里。看来似乎是在讨论明天以后的事情。
「钦甲，你真的打算分头行动吗？」
「就说了，别让我讲这么多次，路迪，鸟妖这点程度的敌人就算有几只，都不需要六个人。有普缇跟波伊在，整个委托就只要有我们就够了。」
「光是已知的数量就有十二只，说不定会有更多，也可能发生超乎预料的状况。」
「你说超乎预料的状况，要是真的会发生，起因应该会是呆站在那边的大外行吧？我们的意思是不想被你们拖下水。」
普缇看向了我们这里。不对……正确来说，是在看我。虽说是同间凉亭底下，这间休息站其实也很宽广。一般他们的对话在这种距离下听不见，但集音器让我清清楚楚地听进了耳中。
「啊，你猎到野兔了啊！刚才的声响果然是修巴尔兹先生弄的。」
「连这里也听得到吗？我没有拿捏好力道，所以没有留下头部，但我也算先放过血了。虽然可能还放得不够多。」
「那就马上拿来煮吧。修巴尔兹先生会肢解它吗？」
「不会，对不起。我没有经验。」
「那就让我来吧。修巴尔兹先生就把收集来的乾柴分成两堆，一堆放在这里，另一堆放到中间箱子旁边，方便下一个来凉亭的人用吧。」
「知道了。」
路上的休息站，是在使用者的善意下维持运作的。大家会为了让自己能够舒适利用这个地方，帮下一个来这里的人储存资源，并在离开休息站时把凉亭清理乾净。连这点基本小事都办不到的家伙，根本无法成为厉害的冒险者，也无法得到同伴的信赖。
连还在那边营火跟路迪讲话的钦甲他们，都会把收集来的乾柴留一点给以后过来的人。
这是我在原本世界没有多少实践经验的「传爱精神」。
将自己接受到的亲切对待，再转化成新的亲切