「抱歉！好像因为讯号不佳，导致简讯传送失败……」
哮一开口道歉，树夕又再次鼓起脸颊，并用双手托住下巴说道。
「树夕明明试著煮了这道从小兔小姐那边学来的※筑前煮……明明煮得很好吃……」（译注：福冈地区乡土料理。）
「我、我吃我吃。今天聚餐时我只顾著聊天，实际上根本没吃到什么东西啊。哇——看起来似乎十分美味呢。」
哮赶紧去流理台洗手，将爱剑斜靠在椅子旁边，脱掉制服上衣就座。看来树夕也是没吃晚餐一直在等他回来，早就已经饿到饥肠辕辕了。哮手忙脚乱地观察树夕的脸色，只见原本鼓著脸颊的树夕先是吐光空气，接著笑了出来。
「对不起，只是开开玩笑啦。因为哥哥回来得有点晚，才决定稍微捉弄一下罢了。其实树夕早就从斑鸠大姊姊那边收到通知啰。」
「搞、搞什么啊………那这顿晚餐是？」
「反正是一道炖煮而成的料理，放到明天还是可以吃，所以我就煮了这一大锅啰。哥哥，你现在真的觉得肚子饿吗？要吃的话我就端去加热一下。」
哮点了点头，树夕旋即起身，端著那锅料理放进微波炉。
「想喝什么饮料呢？啤酒好吗？」
「不不不——晚上喝得已经够多了，啤酒就算了吧。我想喝茶。」
「谁叫哥哥的酒量那么好。树夕只要一喝酒就会立刻变得满脸通红。」
「喝不醉的体质也很无趣喔？像今天杉波又闯祸了，结果大家都跟著喝酒，场面简直一团乱啊。」
树夕将茶壶里的温茶倒入茶杯，哈哈大笑。
「大家的酒量都很差呢～」
「等到准备离开时，只剩下我一个人没喝醉，结果就是每次都得由我出面善后。坦白讲，这比出任务更容易害我吓出一身冷汗啊……」
「啊，那是不是先洗个澡比较好？」
话还没讲完，树夕突然为之一愣。
接著站在冰箱前的树夕将脸撇向一旁，并用手贴著逐渐变红的脸颊。
「总、总觉得……我们好像新婚夫妇一样，对吧？」
「哈哈，你这句话不晓得已经讲过多少次啰。」
「还不是因为……树夕一直很憧憬这样的情境。」
忸忸怩怩的树夕一脸难为情地用托盘端著茶杯及料理，踩著小碎步回到哮身边。那一战结束至今明明已经过了整整五年，树夕的外表却依然如昔。她的肉体丝毫未见成长。
今年都已经满二十一岁了，她仍旧维持著当时年仅十五岁的模样。这一切全都是百鬼夜行依旧潜伏于树夕体内的铁证。
「…………」
哮转眼望向摆在身旁的爱剑。
银檞之剑……拉碧丝舍弃与哮一同成为神祇的道路，以一己之力升华至神祇的位阶，让世界得以保持现状存续下去。
哮这具本来濒临朽坏的肉体虽然恢复原状，可是被下在树夕体内的鬼咒并未获得解除。尽管不知这种结果究竟代表什么意义，但若要说从没抱持过一丝期待，那就只是自欺欺人罢了。
然而，维持现状是哮所期盼的结局。就像他对樱花说过的一样，期盼更好的待过就成了过分的奢望。保住树夕一命的任性愿望既已获得实现，再来就必须亲自偿还这笔庞大的负债。再继续依赖好搭档就未免太不合理了。
哮重新打起精神，双手合十。
「好，吃饭吧。我开动了——」
「请享用！」
用筷子夹起一块炖菜放进嘴里。炖得相当入味可口。也不知该说不愧是小兔亲自传授，或是原本就有料理方面的才能，树夕煮的料理既高雅且极其美味。
两人谈天说地，享用桌上的料理。
除了料理以外，树夕也对裁缝颇感兴趣，最近甚至也开始接触有点独创性，只可惜哮难以理解的绘画。此外，或许是与斑鸠相处时间较多的关系，她也跟著开始吸收科学及生物学领域的知识。据说最近已能协助斑鸠开发兵器及抗魔设备等工程。
斑鸠表示「那孩子一点都不像你，她是各种不同才能的聚合体。」假如她是普通人的话，也许早已在某个领域显露头角。
没错。
假如树夕跟普通人一样的话……
「哥哥，你怎么啦？」
树夕一脸担忧地出声询问聊天聊到一半突然不讲话，面露发呆神情的哮。哮本来试图掩饰自己的表情，但他转而定睛凝视树夕的脸。
「我说树夕啊。」
「嗯？」
树夕咀嚼著芋头，微微侧头。
「你现在……幸福吗？」
这是他一直没能问出口的问题。既非感到不安，亦不是害怕提问。他很清楚现在跟先前的状态比起来，简直有如天壤之别。
但可以肯定的是，这种状况与哮所追求的「平凡」也是相去甚远。
树夕毫不迟疑，露出嫣然微笑说道。
「嗯，树夕现在非常幸福唷。」
这张笑容不带任何一丝虚