「附带一问，哥哥挑的对象是谁呢？」
「喂喂喂，我不是说等一切都结束后再说吗？」
「话说在前头，没有全部都要这回事喔？」
「…………」
「哥、哥？」
「开玩笑的啦。我不是说决定好了吗？」
「……真的吗～照色情书刊的内容倾向来看……」
「麻烦不要参考色情书刊的内容倾向进行预测好吗？草剃家向来一诺千金啦。」
看著哥哥抬头挺胸的得意侧脸，树夕噗嗤地轻笑了一声。曾经一度深陷禁断之恋的树夕，如今十分清楚那只是一场源自无知的恋爱。
但可以确定的是那份感情绝非谎言，更不是虚情假意。因为这份感情如今依然深藏于树夕的心中。
树夕深爱草剃哮。不管是身为亲哥哥的他，或是身为男人的他。
可是，能够让他以一名男人的身分获得幸福之人，必然是自己以外的某位女性。因此身为妹妹的树夕，决定要让哥哥得到幸福。
她现在发自内心觉得……这样就好。
——话说，哥哥究竟会挑选谁呢？
树夕期待答案揭晓的那一天，为这场跟哥哥出门的头一次约会划下句点。
***
两天后的上午十一点。草剃哮来到位于关东圣域内部的独立监狱。
踩响脚步声的他，沿著这条在临界点下方约数百公尺深的位置开挖而成的地下道行走。
他来到此地的理由，是因为他从塞泽口中获得了有关鬼咒的新情报。
欧洲庇护所的圣域调查班，在第一次魔女狩猎战争爆发前，发现了德国魔术结社当做据点使用的要塞，经过一番调查后，他们发现了一份文献。
过去德国似乎曾经受过由极右派思想掌权的独裁政治，而反覆进行了许多魔术实验。在那些实验数据当中，有关于『诅咒』的资讯。
德国企图将幻想生物带来的诅咒当做兵器加以运用的尝试，虽以失败告终，不过在那份数据里，有提及『解咒师』这个词汇。
一般来说，使用诅咒魔法的魔女虽然很多，但魔女使用的诅咒跟幻想生物使用的诅咒，可以说是截然不同的两种东西。
根据斑鸠的调查发现，鬼咒跟杉波朱雀的基因颇为相似。因为若想让后代子孙都继承到不知名的要素，就必须藉由科学手段操作基因。斑鸠所能实证的范围到此为止。至于解除遗传基因所承受之魔术诅咒的方法，她完全没有任何头绪。
可是，据传在德国文献上所提到，被喻为阴阳师后代的解咒师，却早在一百五十年便已查明破解法。
相关数据遭到销毁，并未留下更进一步的详细资讯。
只不过——有一名男子的踪影暗藏于其中。资料提及这个人曾参加过将幻想生物的诅咒当做兵器运用的实验，同时也协助执行了为求解咒的神器召唤仪式。
尽管没有提到男子的姓名，但哮却比任何人都还要熟悉这名男子。
哮穿越数道隔墙，踏进监狱的最深处。
这个场所既昏暗又冰冷，跟以前幽禁树夕的地方十分相似。
被灯光照亮的，只有一张摆在中央的椅子。
「…………」
哮走到椅子旁边，弯腰坐下。
当他吐出一口气，抬起头来的同时，一盏探照灯倏然打向正前方。
只见一名遭到束缚具及炼条五花大绑的男子沉眠于光芒底下。
「…………睽违五年了吧？你的气色看起来还不差。」
哮一出声打招呼，男子旋即微睁双眼，缓缓抬头。
哮不可能忘记那一头金发，以及漾著一抹冷酷微笑的那张脸庞……加上纵使饱尝永不间断的痛苦折磨，依旧保有昔日光采的那双眼神。
「哎唷，已经过了整整五年啦？对我而言，感觉就像是一瞬间。」
「…………」
「然而，这却是更胜一辈子的瞬间。现在我非～常能够理解树夕小姐的感受……这确实是相当耐人寻味的深沉绝望感。」
「…………」
「所以呢？今天有何贵干啊，草剃哮？该不会是想念我了吧？」
哮没有回答。只是静静坐在椅子上，目不转睛地瞪视著男子——凶煞。
凶煞也不偏不倚地回瞪他，扬起嘴角展露笑容。
跟那一战的时候一模一样，丝毫没有任何改变。
当时哮没能一举诛杀他。
不对，是没有一举诛杀他。在那个紧要关头放弃使用秘奥义，为了回到栖身之处而施展奥义时，哮刻意避开了凶煞的要害。
因为他觉得凶煞还有利用价值。一个活了好几百年，甚至有可能活了好几千年的人，所拥有的情报极其珍贵。他说不定握有解除草剃一族诅咒所需的相关知识。
将杀意与利益摆在天秤上权衡轻重的哮，最后选择了利益。
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