sp; 樱花冷眼凝视著不认输的哮。
哮踩著踉跄的步伐，挥舞匕首攻击樱花。
「…………」
樱花叹了口气，只稍微后仰身子便轻松避开这一击。
「我还没输……还没完……放马过来……」
身子摇摇晃晃的哮胡乱挥动匕首，但想也知道当然不可能命中樱花。
樱花的视线依然冷若冰霜。她的目光中既无一丝同情，也看不出有任何赞扬其英勇表现的情绪。
「居然……瞧不起我……可恶……可恶……！」
「…………」
「我就只，就只剩下……这个——！」
话只讲到这里为止。
在哮讲完这句话之前，樱花对哮祭出了一波凶猛的连续攻击。
完全不留任何情面。
樱花先给了哮的腹部一记膝踢，再竖肘对准他弯成く字状的背部直劈而下，哮屈膝跪倒在地，樱花随后又起脚踹中他的下巴，最后锁定后仰的脑门补上一记战斧踢。
双膝落地的哮，终于呈仰躺姿态倒落尘埃。
——我，输了吗……？
就这么倒在地上，茫然仰望著天空之时，哮目睹了难以置信的光景。
那是一幕令他怀疑自己双眼是否出了问题的美丽光景。
在一片漆黑当中仍旧绽放出光辉的晚霞色秀发及湛蓝眼瞳。一名宛如神话故事中的女武神降临人世般的美少女，冷然低头俯视著哮。
落败的悔恨之情、自己选择就读这间学园的动机，全都飞至九霄云外。
少女以枪口对准哮，双眼笔直俯瞰著他。
「我赢了。」
哮被迫接受败北的事实。
这一战决定了谁才是真正的强者。
你比我弱小。比你厉害的高手在这世上多得是。搞清楚自己究竟多么不堪一击。凭你的身手根本休想改变这个世界。
「…………」
输了。
光是这个事实就彻底击垮了哮。
他完全没资格产生不想接受现实的念头。面对这幅宛如强者之象徵的美丽画面，哮也只能认命地接受自己落败的事实。
一行泪水沿著哮的脸颊悄然滑落。
此时此刻……哮首度耳闻心灵崩塌，以及梦想破灭的声音。
哮体无完肤地惨败在樱花手下。
即便使用扫魔刀这门必胜绝技，樱花仍不动如山地冷静识破哮的弱点，再毫不客气地给予迎头痛击。
这是一场无话可说的败北。哮深刻体认到，自己想要达成目的的这条道路究竟有多崎岖难行。甚至可以说是因为他对剑术的力量实在太过自负。
而这份自尊心遭到彻底粉碎，完全丧失自信的哮，跑去探望自己的妹妹树夕。
『——学校那边一切都很顺利喔。世人也都理解到剑术的厉害了。尽管成绩不太好，但我还有刀剑，因此算不上什么大问题啦。』
哮硬逼自己挤出开朗的声调，向树夕描述生活近况。
树夕却是撇头不甩哮，沉默不语地板著一张脸。
自从遭审问会所擒，被带进禁忌区域以来，树夕连一句话都不肯与哮交谈。无论哮再怎么搭话，树夕始终保持无视到底的态度。
『哥哥我啊，今后会更努力地力争上游唷。』
连哮也搞不清楚自己为什么要撒这种可笑的谎言。
『纵使万一不小心落败，哥哥也会一次又一次地重新振作……』
哮八成是希望树夕能够这样回应他吧。
——不要放弃唷。
——哥哥很厉害的。
——凭哥哥的实力一定办得到啦。
『总有一天我会成为审问会的领导人改变这个世界，让你有办法享受普通人的平凡生活。在那之前或许得委屈你受点苦，但我绝对会设法实现这个目标。』
『…………』
『树夕，你放心。我一定会想办法救你出来。因为这是我唯一剩下的人生意义——』然而，哮没能得到他渴求的回应。
笔直看著哮的树夕开口如此说道。
『哥哥，你一点也不懂树夕的心呢。』
『…………咦……？』
许久未曾听见的妹妹嗓音，竟是如此冷淡无情。
『哥哥，你根本就对人心一无所知。』
『树、树夕……哥哥真的有在替你著想——』
『——哥哥知道「解救树夕」是怎么一回事吗？哥哥晓得「拯救人类」是怎么一回事吗？』
『不知道对吧？』
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