的干扰吧，只见鬼手轻松穿透魔力构筑而成的障壁，如同长鞭一样弯曲伸向樱花。
樱花倒抽一口气。红色魔弹在欺近樱花身边的鬼手之中绽放光芒。
哮有了行动。
他发动魔力喷射，一鼓作气缩短距离，赶至樱花身旁，由下往上挥刀砍向鬼手。尽管没能一刀两断，鬼手还是被这一击震开，转往截然不同的方位。
魔弹在延伸出去的方位上爆炸，当一阵近似女性尖叫声的爆炸声响起的瞬间，可以看见彷佛人类魂魄般的物体往四面八方爆开。
哮著地后，立刻抬头并再次摆出纵身跳跃的姿势。
因为还有另一只构筑了魔弹的鬼手。
而真理及小兔等人，则在这只鬼手的行进方向上。
看见斑鸠化身精灵，准备设下防护障壁，哮连忙放声大喊。
「不能用魔法！小兔！」
斑鸠闻声停止动作，反之小兔则早已举起枪蓄势待发。
「——哼……！」
她展现出狙击时特有的呼吸法，弯指扣下扳机。小兔由极近距离击发抗魔弹，精准命中翻腾著迅速延伸过来的鬼手。
若即便只是慢了半拍，鬼怪的魔弹大概早已击中小兔等人并引发爆炸了。算准鬼手动作停顿的时机，哮纵身一跳，来到小兔等人的身旁，奋力一脚踹开百鬼夜行的鬼手。
手臂喷向上方，魔弹也在空中爆开。
然而，这却是个错误的举动。
《——宿主！》
虽然阻止了魔弹的爆炸，踹开鬼手的右脚却发生异状。
只见右脚装甲赫然出现大量眼珠。
拉碧丝立刻解除魔女猎人化术式，让装甲烟消雾散。失去魔女猎人化术式的强化，哮身形不稳地著落，以剑代杖勉强支撑住身体。
被踹飞的手臂，则是夹带著滑溜的收缩声回到百鬼夜行身上。
藏身障壁之中的鬼怪企图发动的巨大鬼怪结晶，已经膨胀成几乎跟汽车同样大的尺寸了。
哮吐出一口气，思索该如何应对。
《魔女猎人化术式也是魔法产物……看样子物理攻击以外的手段似乎都对她起不了作用。》
「物理攻击就可以避免遭到侵蚀吗？」
《恐怕是。身为我本体的剑刃攻击，就并未受到侵蚀。但……》
状况并不会因为得知此事而有所好转。鬼怪用一组手臂构筑真相不明的大魔法，并不停摆动另一组手臂。
哮下定决心摆出提剑应战的姿势。而或许是察觉到哮内心有何盘算，樱花也跟著解除吸血鬼化术式，自腰际拔出手枪。
「……只能在不用魔法的前提下设法击败她了。」
哮握著剑柄的手微微颤抖不止。
并非因恐惧而发抖，这是痉挛症状。哮已经连『手握剑柄』的感触都感受不到了。
***
飒月俯瞰著鬼咒结晶，也就是由诅咒浓缩而成的太古鬼怪，瞥视站在身旁的树夕侧脸。
鬼怪。自太古以来便让旧日本陷于恐怖之中，据传后来遭草剃一族歼灭的幻想生物。当然，飒月也亲眼见识过其存在。
但那终究只是身为单一个体的鬼怪。
一般认为，唯独鬼怪女王身怀被视为不确定古代属性的『鬼』属性魔力。
这股力量哪怕是只留下一点残渣，都会主动侵蚀世上万物，进而塑造出另一只全新的鬼怪。旧日本人把这种特性解读为投胎转生而畏惧不已。
后来之所以演变成由草剃一族继承鬼怪之力的结果，是为了防止鬼怪再三复活乱世，而将这股力量封入草剃家的血脉之中所致。连飒月也不晓得究竟是用了何种封印法。有一种说法指出，是俗称阴阳师的古代魔女从日本神话世界召唤出神器，再运用神器能力将鬼怪封进草剃家成员的体内，只是详情不得而知。
魂魄归男性、力量归女性。就连这种封印的分配方式，也被喻为是用来阻止鬼怪完全复活的苦肉计。
因为一旦带著鬼怪的魂魄与躯体诞生，那就等于成了一只如假包换的鬼怪。
虽然这道封印由子孙代代相传，效力未见减弱地持续下去，不过鬼怪之力却在草剃一族的女子体内不断膨胀，最后封印终于被树夕解放。
「具备鬼怪魂魄及躯体之人称作鬼怪的话……那么缺乏魂魄的鬼怪，又该用什么词汇来加以形容才正确呢？」
缺乏魂魄的鬼怪。飒月掌握住树夕魂魄的结果，唤出了挣脱封印获得解放的太古女鬼躯壳，也就是底下那只呈现女性造型的鬼怪。
女鬼高高举起鬼怪肉块。
那光景像极了准备生下婴儿的母亲。
「那么……再来会冒出什么东西连我也不晓得喔。其诞生真是令人期待啊。」
在灭世计画确定延后执行的当下，百鬼夜行仍是飒月手中最强的一张王牌。
尽管凭藉鬼怪之力也无法诛杀神祇，但要收拾草剃哮倒是绰绰有余。
只不过单纯取他性命未免无趣。
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