第十三卷 拂晓的誓约 第三章 赌上肩头的星型徽章

  古代属性『绝望』的真貌究竟为何,到现在都尚未揭晓。因为在渊远流长的历史当中,经确认怀著这种属性诞生的魔女及魔法师,就只有三个人而已。

  其中一人是胎死腹中的婴儿。其余两人则试图以魔女之姿穷究自身属性。

  只是结果这两名魔女终其一生都没能成功驾驭这项属性。一人虽立志运用这项属性探求古代魔法的奥妙,却不幸受挫而染病身亡。另一人则是在异世界发现了活用这项属性的可能性,却因接触到唯独绝望属性方有机会订定契约的异世界事物,落得发疯丧命的下场。

  一般认为,在历史上明明没人将这项属性钻研至极致境界,但不知为何,文献上却留下了数则关于绝望魔法的目击情报。

  注明著有个令绝望之花盛开绽放,驱使异形魔法生物的人物存在。

  据传此人的真面目是最初的那个人。也就是突然自母亲腹中凭空消失不见的早夭胎儿。

  这是一则煞有其事地流传开来的谣言。

  内容指称胎儿被召唤至异世界,在那边看见何谓『绝望』的真正含义后,再度重返这世界……

  真相无人知晓。唯一可以说的,就是阻挡于铁隼人面前的这名男子驱使那股绝望之力,成为最致命的威胁。

  隼人运用噬魔圣物·卡利古拉及马克西米利安,对凶煞策动攻击。凶煞虽然透过与异世界魔法生物所订定的契约,将他过往杀害的人命转换成库存保留下来,但生命库存量应该已经随著召唤假面型神器的举动,而完全归零才对。

  但这对隼人而言,并不代表战局因此有所好转。倒不如说先前那种只要持续击杀就能确保胜券在握的状态反而较为有利。隼人怎么也料想不到,无法靠马克西米利安对凶煞一击必杀的结果,竟会害自己陷入如此要命的苦战——

  ——轰然巨响。

  凶煞一剑弹开卡利古拉的攻击。神器为凶煞带来了超乎想像的恩惠。速度变得比隼人还快,力量也远远凌驾其上。

  即便是像隼人这种号称『英雄之器』的特异存在,对上佩戴神器而变成神祇化身的凶煞,也是没辄。

  当然,神器所带来的并非仅止于强化能力而已。

  还附带了其他更加棘手的效果。

  「——《猎犬》。」

  凶煞手中的剑尖产生异状,冒出不明物体。是一种头颅呈尖锐涡旋状的小型四脚生物,数量共三只。它们弯曲骨头本身彷佛由矿物构成的躯体,锁定隼人直冲而来。

  隼人无法避开这群猎犬的攻击。它们宛如向导飞弹一样回旋袭向隼人。行动速度明明是隼人较快,却始终闪躲不了。对手完全掌握了隼人的行动模式。

  那就粉碎它们。

  隼人举起卡利古拉连开数枪,想要击杀这三只猎犬。

  ——谁知子弹居然落空。猎犬以它们那如同长枪一般的尖锐头颅刺中隼人的身体。尽管多亏表面圆滑的装甲将它们弹开,然而由两款噬魔圣物构成的混合式魔女猎人装甲居然产生裂痕。

  此时凶煞立刻一跃而上,祭出一记凶猛的突刺。

  隼人虽被猎犬的攻击撞得身形不稳,仍正面迎击凶煞。

  剑与枪身剧烈交击,激荡出一股冲击波。

  被弹开的却是枪身。

  隼人咬紧牙关,紧握拳头避免枪支脱手。

  力量及速度都是对手占了上风。若不预设对方速度比自己更快,并抢先一步封锁其攻势的话,自己必败无疑。在以往的交战对手中,行动速度比自己更快的就只有草剃大蛇及草剃哮这两人而已。

  能够对应快速行动的方法只有一种。就是以预测推敲对手的下一步行动,提前展开反制。扣击扳机时不可迟疑。隼人的预测是拜经验法则所赐。并非胡乱预测,而是要满怀自信地透过预测挑战对手。

  受到冲击影响而使身体呈现出腾空姿势的隼人,就这么震动全身肌肉顺势转圈,举起卡利古拉枪口对准企图摆出突刺架势的凶煞。

  隼人的判断令凶煞不禁吹了声口哨大表赞赏。

  卡利古拉的子弹逼近凶煞的假面。

  隼人不会给凶煞任何闪躲的机会。

  然而——凶煞也早已预料到隼人会采取何种行动。

  「《噬风者》。」

  这是一波既无咏唱亦无构筑魔法阵的快攻。唯独神器假面有能力让人施展出这种攻击。

  现场掀起一阵来路不明的黑色强风,如同字面所迤卷走了卡利古拉的子弹。即便强如隼人,也无从预测头一次目睹的魔法。卡利古拉目前剩下一发子弹,也没空补充弹药。

  要抵消魔法就只能直接用马克西米利安的子弹迎——

  ——嗡——……

  缠裹著凶煞的风发出鸣叫声。

  这阵风并非用来防御的魔法。看似覆盖住凶煞身体的风,宛如龙卷风一样窜升至高空中。

  隼人抬头一看,发现风逐渐凝聚成巨大人型。那是一个极其庞大的风之巨人。而在蓝黑色的龙卷风之中,可以清楚看见两颗闪耀著火红光芒的眼珠。

  巨人高举龙卷风所构成的巨大双臂劈向隼人。由于本体是风,挥击速度自然快得出奇。体积也超越了马克西米利安的攻击能量扩散范围。

  除了闪躲之外,别无其他应对手法。

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