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「……也是。」
哮面露苦笑同意。
绕往背部的双臂，紧紧抱住了哮。
「被您这么一说……我岂不是根本无法拒绝、根本无法讨厌您了吗？毕竟我——」
——深爱著您啊。
「嗯。搭档，我也爱你。」
哮强而有力地回抱著拉碧丝，双眼燃起熊熊火光。
该走的道路已经决定了。尽管是一条伴随著空前痛楚的荆棘之道，但自己绝不会半途而废。一旦下定决心，就会坚持到底。纵使遭遇再多次挫折，也要奋勇起身。即便丢人现眼地跌得满身泥泞，令他又哭又叫、又气又笑，他仍会贯彻始终。
这就是草剃哮的人生态度。
拥抱了一段时间后，拉碧丝抽离自己的身体。
拉碧丝并非一如往常那般板著扑克脸，而是对哮展露微笑。
不过下一秒钟，她却立刻投射出一道微微阖起的冷淡眼神。
「您爱的明明就是所有人。」
「你、你啊……我可是有好好——」
「没关系，我全都明白。因为我喜欢的，就是连同这一面也包含在内的您。」
拉碧丝讲出这句话时的笑容，只能用极品一词形容。拉碧丝真的每次都令哮惊艳不已。由于她的表情实在太过可爱，导致哮顿时害羞不已。
当哮眼看就快满脸通红之际——
「——打情骂俏固然很好，但你也差不多该清醒了吧？」
鹅妈妈发出傻眼般的声音说道。在这种形势紧迫的状况下，见到有人在眼前大晒恩爱，会想泼个冷水也是无可奈何的反应。
总而言之，哮已下定决心。
他再也无法选择、也不会选择『犹豫不决』这个选项。
哮与拉碧丝两人一同转身面向鹅妈妈。
「……决定好了吧？没人保证这个方法一定会成功喔。」
「这种情况，我们早就习以为常了。」
的确——如此说道的鹅妈妈压低视线。
哮不太清楚关于她的事。顶多只知道为达目的不择手段的她，跟大蛇同样都是冷酷无情的人。
但是，当初接纳哮与真理进入魔导学园时的她，起码还满温柔的。
而在如今将希望交托给两人的她身上，也隐约可以瞥见当时的神貌。
「谢谢。拜你所赐，解决方案总算有了著落。我绝不会白白浪费这得来不易的希望。」
哮一出声致谢，鹅妈妈顿时大吃一惊。
接著她微微垂下脸庞，露出一抹微笑。
「……你跟大蛇……跟我的宿主十分相似。那个人也总是这样，无论是敌是友，只要心怀感谢，就会不顾一切地开口道谢。」
「我的确无法否认自己很像师父的事实。去老还少时的师父长得太像我，看了就不舒服啊。」
哮五味杂陈地抓了抓头。鹅妈妈最后转眼望向拉碧丝。
「……拉碧丝，你挑选了一名好宿主呢。」
这是鹅妈妈头一次以昵称称呼拉碧丝。拉碧丝并不记得关于旧世界的事，她顶多只能推测到自己对永恒之枪而言恐怕是一名可恨的仇敌。既然银檞之剑是神器的复制品，那就代表拉碧丝的母亲正如其名一般——
「这种事用不著你说。宿主本来就是最棒的宿主。」
「嘻嘻……我也很想趁他在世之时这样对他说。只可惜我跟那人之间并非像你们这样的关系……即便如此，我还是很想对他说声『我不后悔』就是了。」
「既然草剃大蛇与宿主相似，那就算你没开口，相信他也必能感受到。」
「……说得也对。」
苦笑著回应后，鹅妈妈双手合十，彷佛正在祈祷。
「没时间了。出征吧——这个世界的未来就交托给你们了。」
鹅妈妈维持著祈祷的姿势，半透明的身体开始绽放光芒。
「我会将自身的魂魄变换成魔力，再透过《魔力转让》术式赠送给你们。『黄昏』属性虽无法执行神格化术式，但只要吸收我的『神威』魔力，再原封不动地加以运用的话，应该就有办法执行才对。」
「……真的没关系吗？魂魄一旦消失，你就——」
「哎唷，你在担心我吗？我实在很想夸奖你不愧是个花心的人，可惜我并没有挑选新宿主的意思。」
「拜托，都这种时候了……」
「更何况我是你们的敌人。也没人能保证在吸收我之后，你的意识就绝对不会被我占据。搞不好我会趁你们即将化身神祇时展露本性，吞噬掉草剃哮的魂魄，改由我自行成为神祇喔？」
鹅妈妈发出轻笑声如此说道。自己的关怀之意被她以这句俏皮话回应，哮不禁面露微妙的神情。
先前在魔导学园时，哮也曾有过类似的感想，鹅妈妈说不定出人意表地淘气。
「开玩笑的。我也与你一样，认为这样