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所以，谢谢你。
明抬起头来，泪流满面地如此说道。
哮并不认为自己的所作所为是正确的。
他只不过是因为擅自采取行动，结果以失败告终，所以才转而把当下能够抢救的生命摆至第一顺位罢了。
他怎么也无法接受，自己处在被救回一命之人道谢的立场。
他是明知能救回她才动手。因此听见她向自己道谢，坦白讲实在很难受。
哮调转脚步，逃也似地离开现场。
「草剃同学！」
被明出声叫住的哮，不由自主地停下脚步。
「我隐隐约约知道，草剃同学内心感到相当自责。」
「…………」
「可是，你救了我一命也是不争的事实。我虽然无法讲出希望你能引以为傲之类的话……」
「…………」
「……但我仍希望你别以为自己一事无成。最起码，你救回了我这条命啊……！」
哮像是抓住自己的心脏一样，紧紧揪住胸口衣襟。
他对忍不住转身逃跑的自己感到可耻。
不敢对自己的所作所为负责任而选择逃避，是卑鄙小人惯用的伎俩。
无论是没能救回树夕这件事，或者是不管理由为何，形成了救回明一命的结果，上述全都是自己所做的判断。然而如今却随随便便任由自责念头折腾心灵，同时还转眼忽视自己救回明一命的事实，简直蠢到极点。
对方明明对于获救一事满怀感激，出手相救的一方却拒绝接受这份谢意的话，那她一定会觉得相当受伤啊。「其实本来并不是想救你」之类的无情发书，岂不等于有点像是在强调，明根本不该活下来的意思吗？
哮咬紧牙关，挺直背脊做出回应。
「……能见到吉水你重拾活力，我也很高兴。尽管我无法抬头挺胸地面对，但这点心情绝无虚假。」
「……谢谢你。」
「我并不后悔把本来准备救出妹妹的手段用在你身上。即便在我心中有先后顺序，但对于解救你一事仍旧没有任何迟疑。我只希望你能记住这一点。」
哮只讲出真心话，随即转身离开现场。
他对自己的不成熟感到火大。他更无法原谅那个在第一眼见到明出现之时，竟没能由衷祝贺她起死回生的自己。照理说，明明已经学习到何谓人心，但是那个始终自私自利的自己，仍旧令哮感到极其丢脸。
***
关上对魔导学园理事长办公室的门屝之后，铁隼人纹风不动地伫立了片刻。
他那宛如由巧手工匠精雕细琢而成的相貌，完全不见任何一丝情绪起伏。
可是在他那双眼瞳的深处，却燃起了胜过常人数倍的惊天怒火。
隼人彷佛要浇熄这股怒火似地阖上双眼，放开了原本紧握的拳头。
「前辈！」
从走廊尽头迎面赶来的，是一男一女的搭档。
他们身上穿著黑色的审问官制服。换句话说，这两人是隼人的部下·第零歼灭机动队『EXE』的队员。
男子是顶著一头褐发，身形虽然纤瘦，不过却拥有强健体魄的青年。尽管外表看起来显得有些轻佻，然而他的表情仍蕴含著身为职业异端审问官所应有的坚毅神色。另一人则是留著一头微卷长发的女性。在她和蔼可亲的相貌中，也散发出坚定不移的凛然气势。
男子名叫城崎卫、女子名唤姬宫居织。两人都是倍受隼人信赖的部下。
他们来到隼人面前，随即行举手礼并立正站好。
「您与会长谈了些什么呢？EXE今后又将何去何从呢？」
「卫，你也太冒失了吧，稍微冷静一点。还有，不可以称呼前辈，你该尊称一声队长才是。」
居织轻声斥责彷佛顶撞隼人一般的卫。
卫则是露出一脸无法接受的表情，摊开双手反驳。
「我哪还有办法冷静啊！这可是攸关EXE存亡的危机耶！？」
「这我当然明白，所以我们才更该保持冷静啊。就算再怎么大呼小叫，也改变不了既定的结果。」
无视于两人形成强烈对比的争论，隼人径自调转脚步离开现场。
两人也连忙随后跟上。
「前辈，请您回答……！上司的命令是什么？我们往后到底会变成怎样呢！？」
「照理说应该会有后续通知才对，你们只需静待下一步指示。」
这句冷淡的回应，令卫不禁皱起眉头。
「……不是这样的吧？我们起码也有瞭解真相的权利才对吧。不单只有我们，就连契约者以外的其他队员们也都在等待报告耶。」
「…………」
「自从战争正式爆发以来，EXE一次也没出击……！连玛格诺莉雅她们都出动了，我们却还留在总部待机，这未免也太奇怪了吧。」
居织伸手轻扣卫的肩头，无言