emsp;——却见一具调整前的人造人站在门口。
「…………什么？」
京夜一脸诧异地皱起眉头，定睛瞪视莫名出现的人造人。
调整前的人造人完成体徒具人类外形，但缺少生物器官，只是骨头与肌肉的构成。将这种状态的人造人放进调整容器，注入使用者偏好的DNA之后，便可令人造人拥有与人类相同的机能。
当然，人造人没有灵魂，就只是一具会听命行事的人偶罢了。
不见头发、五官，甚至缺少生殖器官，外表平滑的人偶缓缓走到京夜面前。
是朱雀的使者吗？还是被其他研究员当作跑腿使唤，听命来此搬运尚未接受过调整的人造人呢……
虽然考虑到各种不同的可能性，不过最后结论却是——这种未经调整，连脑部组织都没有的人造人，绝不可能独自到处行走。
「啧！心怀永无止尽之愿望——」
京夜连忙伸出一只手臂探向人造人，在脚底展开魔法阵。
同一时间，人造人那张原本空无一物的脸上，也突然冒出数不清的斗大眼珠，以及布满大量利齿的血盆大口。
苍白的肌肤则彷佛渗出血液似地染上一层鲜红色彩。
错不了，这具人造人体内已被植入百鬼夜行的细胞。
「咕嘎叽喀喀喀喀——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
人造人发出小婴孩般的哭叫声，朝京夜直扑而来。
可以联想到的可能性大概就是朱雀的背叛、研究员的疏失，或者——草剃树夕的失控。
京夜担心著背后的明的安危，内心充满杀意。
总之不管原因为何，他该做的都只有一件事。
「——召唤制裁魔女之铁槌！」
京夜念出发动魔女猎人化术式的言灵，同时猛然扣下尼禄的扳机。
***
作战开始的4小时前。
哮等人整顿好装备，来到操场上集合。其他小队加上彼方，共计20名战士全员到齐。
「佯攻部队已事先潜伏在研究所附近，等我们一抵达目的地就会开始执行作战啰。使用转送魔法抵达目的地所需的时间为4小时。转送完成后可能会造成意识暂时陷入朦胧状态的副作用，但你们没空感到畏惧，要记得立刻拔腿冲刺喔～」
流一如往常地用慢条斯理的语调，再次向众人说明作战流程。
哮见到流背著一台造型跟小学生书包没什么两样的无线电对讲机，内心感到十分诧异。
「……学生会长该不会也要跟我们同行吧？」
「嗯～我会待在彼方的身旁透过无线电指挥作战，因此基本上请各位要记得打开无线电对讲机的开关唷～」
流开开心心地立正站好，向众人行举手礼。
面对在这种时刻仍不改平日作风的流，柚子穗及第七分队的队员们似乎都觉得她有点轻率且欠缺紧张感，但哮却觉得流的这种表现十分难能可贵。
众人一旦得到这种，总算有办法达成梦寐以求宿愿的机会，总是会不自觉地过度绷紧神经。她能这样适度地助大家放松，著实令人感激不尽。
「草剃同学，你有确实把解救小树夕所需的道具带在身上吗？」
「这是当然。」
哮再次确认收在背包里的人造人胎儿及凭依魔法的符咒。
哮该做的事情，是在救出被监禁的树夕后，让树夕使用《凭依》符咒去触摸人造人的胎儿。
《凭依》一经完成，树夕的灵魂就会移转至人造人胎儿体内。胎儿则会当场执行指令，促使肉体急速成长至事先设定好的年龄状态。
受到百鬼夜行诅咒的身体将因丧失灵魂而化作一具空壳，树夕也能从长年的痛苦及绝望中获得解脱。尽管今后等待著她的是身为人造人的人生，但人造人只需定期接受调整保养，肉体构造几乎与人类没什么两样。
只要没有审问会的法律限制，树夕今后应该就能度过身为普通人的平静人生才对。
哮相当珍惜地用双手轻轻裹住装有人造人胎儿的容器。
（……这次……哥哥绝对会设法将你救回来。）
哮祈求上天让他顺利将东西送到树夕手上。树夕的罪过也好、宿命也罢，哮都已经决定要一肩扛起。纵使这个世界不允许，哮也要救回树夕。他要设法让树夕拥有能够正常地笑、正常地哭、正常地生气、正常地结识朋友、交男朋友、共结连理……这么稀松平常的人生。
而这也正是哮所追求的幸福。
并非遭到他人规定。
而是自己所下的决定。
「…………哮。」
突然有人伸手搭住他的肩头。
哮抬头一看，只见金丝雀面带严肃神情站在他面前。
「………………在作战开始前，金丝雀想先告诉你一件事。」
哮恍然大悟，带著金丝雀移动至离众人有一小段距离的地方详谈。
「怎么了吗？」