或许就是因为这样吧。纵使相处的时日再怎么短暂，那两人大概也能感同身受地明白小兔的心境。
一旦指挥官下令待机，狙击手就算再久也等得下去。
可是若眼看近在咫尺的队友即将身陷险境却视若无睹，那就成了个不及格的狙击手。至少她再也不配担任35试验小队的狙击手。
背起狙击步枪，双手紧握五〇口径手枪的小兔拔腿追赶金丝雀。
她完全不晓得金丝雀究竟是运用什么方法来到这里。
也不知到底是该阻止她，还是放任她采取行动。
但无论如何，小兔都不会任由她只身涉险。
因为斑鸠心目中所重视的人，对小兔及小队而言也是不可或缺的一份子。
***
L6-XXX实验大楼里面一片鸦雀无声。不同于几何学造型的外表，内部结构相当简单。甚至给人一种第五研究所反倒比较像间研究设施的印象。
哮等人慎重地在实验大楼内快步推进。
（……完全感觉不到有人的气息……）
奇怪。第一研究所对Alchemist社而言是个堪称为根据地的据点。沿途没遇见任何人的现象就已经十分可疑，哮本来还以为研究人员们全都躲在室内不敢出来。
更何况这里是第六级研究设施……Alchemist社原本应该只设置到第四级研究设施，此处甚至还超越了专门控管极端危险之实验及素材的第五级研究设施，里面再怎么说都绝不可能空无一人。
「……不妙。内部构造与事先拿到的蓝图有所出入。照理说我们现在应该已经抵达第三区间的隔墙才对。」
「而且一路走来甚至都没碰到任何一道隔墙……！这究竟是怎么一回事啊……！」
难道简单的结构纯属假象，内部实际上是一座迷宫吗？
哮等人暂时停下脚步，集中至同一个地方。
随后赶上的斑鸠也关掉推进气流，让龙骑兵重重地降落至地板上。
《……你们看看墙壁。有摩擦的痕迹。我猜内部结构大概会定期调换位置，就像拼图一样……》
假如事实真如斑鸠所书一般，那就代表路线会随著通道调换而产生变化。
这样一来，事先背熟的地图根本毫无作用。
「到了这里才改用这种手段牵制我们的行动吗……！」
「周遭一带完全无声无息……这里到底是个什么样的场所啊？」
真理开口询问斑鸠。
斑鸠操纵龙骑兵摇了摇头。
《我也不太清楚。我在第一研究所的时光，正巧就是我刚出生没多久的那段时期……》
Alchemist社的研究所总数合计超过舳处以上，若连制造设施也一并列入计算，那起码不下100处。由于业务范围也有扩展至海外，因此除了相关人士以外，大概没人有办法掌握到正确的设施数量吧。再这样下去，一行人将无法在指定时间内回到集合地点。
除了继续推进以外，别无其他选项。
但若不加思索地往前推进，却也很有可能落得迷路受困其中的下场。
尽管不愿联想，可是脑海中仍旧浮现出『撤退』一词。
————哥。
「……！？」
就在这个时候，一阵细若蚊鸣的声音撼动了哮的鼓膜。
哮睁大双眼，注视通道前方。
在这条没有任何一盏灯光的走廊数公尺前方，只有一片深不见底的黑暗。
「……哮？怎么了吗？」
「……刚刚……好像有声音……」
——哥哥。
那无疑是他朝思暮想的妹妹的声音。
哮的心跳瞬间加速。
他定睛凝视，突破黑暗，直到用这双眼睛捕捉到他念念不忘的存在为止。
有人伫立在黑暗之中。
身穿一袭白色连衣裙，头戴一顶草帽。
那人——错不了——
「……树夕？」
哮伸手，向前跨出一步。
人就在眼前。那个他一心一意只想营救的心爱存在。
他在世上唯一仅存的妹妹。
哮伸长手臂，宛如快要扯断肌肉似地向前伸长。
但就在哮准备轻蹴地板奔向树夕的前一秒，内心突然警铃大作。过去撇下队友们，试图独自一人抢救树夕之时的记忆涌上心头，帮助哮的思绪急速恢复冷静。
树夕绝不可能出现在这种地方。
这是——陷阱。
「全体集合！千万别分——」
虽然哮连忙放声向队友们发号施令，但在惊觉中计的那一刻早就为