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金丝雀抱著膝盖,孤单一人坐在操场旁边的大树底下。
哮等人为何撇下自己离开……金丝雀并没有幼稚到不明白个中缘由。在友军当中若有个满脑子只想报仇的人,将很有可能会影响到作战计画的执行。尽管对这种作法感到很不爽,但她仍能接受这种不让自己参与作战的理由。
既然自己无意放弃复仇的念头,那被撇下也是很理所当然的结果。
但恐怕事实真相是,斑鸠为了防止自己参与作战而在暗中动了手脚吧。
「那家伙就是刻意不要让金丝雀参战……!真是个卑鄙的家伙……为什么总是要妨碍金丝雀的行动啊……!」
金丝雀咬牙切齿地凝视著插在地面上的雷瓦汀。
身为搭档的剑刃早已布满锈斑。再这样下去,『自己』这把利剑也将受到锈斑侵蚀,就此荒废。
永远没机会挥舞名唤复仇的利刃,就只能任由锈斑埋没……
『你要做到什么程度才肯罢休?』
「……啰嗦……」
『你真以为伊砂希望你做这些事吗?』
「……这一点……!金丝雀也很清楚!」
其实金丝雀也晓得自己内心为何会如此焦躁的理由。
因为斑鸠说得一点也没错。
金丝雀知道伊砂其实并不希望她设法报仇。
——这是打从金丝雀自伊砂口中,得知自己名字由来的那一刻起就知道的事情。
「…………取名的义母……」
金丝雀回想起她与伊砂之间的对话。
伊砂找金丝雀谈话的次数少之又少。
由于被施加了只要情绪稍有起伏,脑部就会遭受剧痛侵袭的再教育,因此伊砂总是极力避免与金丝雀交谈。
只有在怎么也压抑不住情绪时,伊砂才会像是痛得哭天喊地一般,边翻箱倒柜边发泄对斑鸠所抱持的那股——由爱恨交织而成的矛盾情绪。包括撇下自己逃离研究所的事、捡回绘本的事,以及在制作金丝雀时动了手脚的事情等等。在盛怒之下搬出这些往事咒骂,成了伊砂日常生活的一部分。每当又叫又骂地哭累了之后,她也总是会带著一行泪水,小声吐露出渴望与斑鸠重逢的思念。
即便有意安慰的金丝雀主动靠近,伊砂仍旧拒她于千里之外。
伊砂甚至也曾搬出『都是你害的』之类的话咒骂过金丝雀。
但伊砂在叫骂过一轮之后,总是会紧紧地抱住金丝雀。
『既然你是斑鸠留下来的,那就给我成为那家伙的替代品。』
金丝雀年纪虽小,却也清楚地理解到那是一份并非投注在自己身上,而是投注在斑鸠身上的爱情。对于不小心明白了感情这回事的伊砂而言,寂寞大概是一种比痛楚更难以忍受的感觉吧。
即便明白自己只不过是斑鸠的替代品,金丝雀仍旧感到很开心。
母亲需要自己的事实让她感到相当开心。
每次金丝雀都彷佛要将母亲的气味刻划在身上似地,将脸埋在伊砂怀中,边澡呼吸边紧紧地搂住她。
今后就为了这个人赌上自己的性命吧。就为了这个人,奉献自己的人生吧。
明明有了这样的想法……结果撇弃她的人却是伊砂。
由于Alchemist社起了疑心,伊砂决定将金丝雀交给幻想教团。
伊砂对因为要跟母亲分开而首度耍任性的金丝雀如此说道:
『杉波一族之所以被赋予鸟类的名字,据说是为了下达「终生都别想离开Alchemist社这座牢笼」的暗示。而金丝雀则是一种「笼中鸟」印象最为强烈的鸟类。我认为,这确实是个最适合套用在你这只实验动物身上的名字。』
虽是一如往常的冷淡语调,伊砂却目不转睛地凝视著金丝雀。
『……但可叹的是,帮你取名字的义母似乎并不这么认为。在你名字的由来——那本绘本当中登场的金丝雀,后来变成人类,而且得到了家人及自由。你的名字当中,就是蕴含著那样的心意及期望。』
伊砂走到啜泣不止的金丝雀身旁,轻轻将她拥入怀中。
直到金丝雀离开伊砂经过一段时间之后,她总算才察觉到,那是一次与往常截然不同的拥抱。
『振翅飞离这个鬼地方,自由自在地活下去。要往哪去都随你高兴……尽管有违我的风格,但我能为你做的也就只有这么一点小事而已。』
伊砂那轻抚著自己头发的手掌,感觉极其温柔。
『我由衷期盼……你能过著完全远离痛苦、憎恨等情绪的平静生活。』
那是金丝雀最后一次听见伊砂的声音。
至今她仍记得那是一阵听起来非常温柔,却也十分哀伤的声音。
现在她能明白。最后的那次拥抱不是送给斑鸠的替代品,而是送给自己。
伊砂最后以母亲的身分,紧紧地拥抱了金丝雀。
「…………」
伊砂要她自由自在地活下去。
她一定会不希望金丝雀在心灵被Alchemist社这座牢笼束缚的状态下投身战场