emsp;「…………哼。」
并趁着离开之际一度转头，狠狠瞪了斑鸠一眼。
金丝雀『砰』地使劲关上澡堂拉门之后，小兔的叹息声及流的笑声同时响起。
「…………」
自远方眺望着金丝雀身影的斑鸠，让自己整个身子连同嘴巴都沉入温泉之中，咕噜咕噜地一直冒泡。
接着，彷佛强调不知该如何是好似地压低了视线。
这还是哮头一次见到斑鸠表现出如此伤脑筋，且惹人怜爱的模样。
能让斑鸠展露这种困惑表情的，一定只有金丝雀而已。
于是哮若无其事地伸出手掌，轻轻搭在不断从水底吹出气泡的斑鸠头上。
「我很清楚你害怕坦率面对自己的感受。在讲话时慎选字句，以免对听者造成伤害，这是只有聪明人才办得到的事，换作我一定没办法。因此我只会直截了当地讲出自己的意见。但你反倒是那种看起来彷佛目空一切，且令人猜不透内心想法，实际上却会慎选字句再说出口的人。」
「…………」
「然而，天生只懂得直言不讳的我，却也曾产生过『若不正面对决就无法跨越难关』的想法。在我准备选择到底要不要杀死树夕的时候就是那样。」
斑鸠停止吹出气泡，只挪移视线望向哮。
「当时我唯一能做的事，就只有紧紧抱住树夕，而我虽然没有多余的心力开口向她表达我的想法……但那确实是我的真心话。」
哮回想起持剑刺透树夕时的情境，并眺望着从天而降的雪花触及温泉而缓缓融解的光景。
「我爱树夕，但我也想活下去。我想跟同伴……跟树夕一起过生活。这就是我最真实的心情。」
「…………」
「当时要是直接手刃树夕……要是没能坦率地面对自己的心情，我一定会死不瞑目吧。」
哮移开搭在斑鸠头上的手掌，再次压低双肩没入水中。
斑鸠则反过来让肩头露出水面，抬头仰望天际。
「……你妹妹大概气炸了吧。」
「嗯。可是现在我也只能先救回她再向她道歉。」
「……你妹妹可能受了重创，现在仍深陷水火之中喔。」
「你说得没错。也正因为这样，我更要让她获得超越这份痛苦的加倍幸福。」
斑鸠移开仰望天空的视线，转而笔直凝视着哮。
「你为什么这么坚强呢？」
坚强。听她这么一说，哮不禁面露苦笑。
「你错了……我只是个任性的傻瓜罢了。」
「…………」
「以及……我只是不想后悔罢了。」
哮任由嘴巴没入温泉之中，咕噜咕噜地开始吹起气泡。
斑鸠在听完哮这番话之后，挺直背脊站了起来。
「不想后悔…………嗯，一点也没错。」
由于她毫不遮掩自己的裸体，导致哮连忙转移目光焦点。
「我也讨厌后悔。我再也不想品尝为时已晚的苦涩滋味。」
她一定是回想起伊砂的事情了吧。
斑鸠啪沙啪沙地迈开步伐走出浴池。
她可能是决定要去找金丝雀沟通吧。
因此哮并未再开口，而是默默地在心里替她的背影加油打气。
「话又说回来，草剃。」
就在斑鸠准备提脚跨越浴池边缘之际，冷不防地转头望向哮。
接着她将手挪到嘴边，摆出宛如握住某种物体的姿势。
「真的不需要我用嘴帮你服务一下吗？」
「废话少说快去吧！」
哮眯起双眼挥手驱赶，只见斑鸠先是嘟起嘴唇作出近似「3」的形状，随后才步出浴池。
洗澡的地方虽然还是一样吵吵闹闹，哮仍得以独占温泉尽情享受一番。
雪花依旧不断从天而降，可说是最适合泡温泉的日子。
先确认过没人注意到自己这边，哮这才悄悄露出松弛的糟糕表情。
幸福极了——虽说先前也曾与众人一起去泡过温泉，但他已经很久没能像这样彻底放松番。全身上下伤痕累累，又因过度使用扫魔刀而导致肌肉也濒临极限，然而拜这座温泉所赐已完全康复。
心情极好的哮哼着歌，尽情享受着温泉。
「♪啦啦啦啦啦啦——」
「宿主。」
「——啦！？」
突然听见身旁有人开口叫自己，哮顿时吓得发出尖锐的倒嗓声。
只见不知不觉间伫立在浴池里的拉碧丝连条毛巾也没带，全身一丝不挂。拉碧丝虽然始终是一副幼儿体型，但一回想起在魔导学园肌肤相亲时的情境，就令哮感到坐立难安。<