个人无力地靠在他胸口，任由他紧紧搂住自己。
「大傻瓜……你刚刚不是才说过，要我永远与你一同承担所有事情吗？」
「…………」
「在这种节骨眼就别再逞强了……你虽说要我放你独自一人与她相处，但我其实真的很想陪你一同面对啊。我就是抱着背负责任的打算而赶来此地的耶！」
「……………………」
「所以拜托了，你就别再硬撑了好吗？」
哮使劲抱住她，樱花这才缓缓抬起头来。
樱花哭了。她双眼噙满泪水，彷佛迷路的小孩一般哭了。
比起以往见过的任何一个时刻的樱花都还要弱不禁风的模样，令哮感到心痛不已。
这就是卸下名唤「复仇心」的盔甲之后，樱花的真实面貌。
「——……心情……一点都不舒坦……就算、报完仇…………也没能得到，任何一丝成就感啊……」
樱花语带哽咽地开始吐露自己的心情。
「这明明是我梦寐以求的目标……但为何竟是如此空虚？为什么心里变得这么空洞？我明明一直都很努力地坚持过来了……我明明、明明都已经实现心愿了……为什么啊……？」
哮的脸上虽然浮现哀伤神色，却仍持续紧抱着樱花不放。
「为什么还是……这么难过啊……哮……！」
哮并不否定复仇，也不认为复仇是一种空虚的行为。
但复仇会留下空虚感，这却是个不争的事实。
「樱花，那是因为……你就算报了仇，也不代表就能再次见到你的父母亲及妹妹。因为即便替家人报仇雪恨，你仍然必须继续活下去。」
纵使报完仇，逝者也不会因此复生。
可是，哮不允许任何人说报仇是毫无意义的行动。因为藉着完成复仇心愿让一切归零，人才能不再受到憎恨所束缚，得以继续向前迈进。
「放心吧。有我陪伴着你。我会一直与你并肩前行，直到你说不要为止。我就是为此而对你许下承诺。」
「……呜……呜呜呜。」
「其他队友们通通都会与你同在。或许你已经没有家人，但你还有我们。」
「……呜啊……啊……」
「我——绝不会让你的复仇只徒留空虚感作为结局！」
樱花心中的堤防应声崩溃。
过往纵使掉下眼泪，那也都是自我激励的泪水。
如今，她再也没有忍耐的必要。樱花彷佛水坝决堤一般哭了出来。
她悲从中来地放声大哭，像个小孩一样毫不客气地埋首于哮的胸膛。
哮只是紧紧搂住樱花。
哭肿双眼的樱花抬起头来看着哮的脸。
接着以嘶哑的声音如此说道。
「哮……有你陪伴在身边，真是太好了……」
留下一句令哮由衷感到欣慰的话语后，樱花精疲力竭地当场陷入沉睡。
「哮——！」
听见真理发出的呼叫声，哮转移视线望向走廊尽头。
结果他完全无法动弹，只能留在原地等待真理等人前来会合。
真理带着金丝雀及小兔，快步穿越昏暗的走廊。
真理及小兔起初虽是笑容满面，但随着双方距离逐渐拉近，她们也换上冷淡目光。
「「…………」」
「呃，唷。你们肯主动进来找我，真是太好了……毕竟魔力通讯传递不出去，害我很烦恼啊。你们都没受伤吧？不要紧吧？」
「「……………………这是什么状况？」」
真理及小兔冷眼指着哮的双手。
只见宛如猫咪一般缩成一团的樱花，被面露苦笑的哮抱在怀中。
樱花埋首于哮的胸口，发出平稳的睡眠呼吸声。
「呃，这个嘛……那个……应该算是她战到精疲力尽，等我抵达时就已经睡得很沉了，大概就这样吧？」
哮作出含糊到极点的回应之后，真理及小兔不约而同地咂了下舌头。
只有金丝雀神情严肃地站在一旁。
「倒、倒是我们不是必须赶紧开溜才行吗？想前往与学生会长约好碰面的地点，就非得通过地下道不可。真理，麻烦你带路好吗？小兔就有劳你打先锋提防敌人来袭。」
「……是没关系啦，但等回去之后你就惨了。」
「同意。这件事情我们一定会极力追究到底，请先做好心理准备吧。」
两人的视线及声调都相当真实，睽违已久的胃痛感又发作了。
哮苦笑着，转移视线望向神情险恶地杵在一旁的金丝雀。
只见金丝雀定睛怒瞪着失去意识倒卧在走廊一角的斑鸠。
「…………