msp;「……就算，这种状况是你失策所招致的结果好了。然后……你就只会因为错在自己，而闷闷不乐地抱着膝盖坐在这里装死吗？」
面对小兔的诘问，樱花并无法立刻作出回应。
纵使想要激励自己振作起来，身体却是不听使唤。
因为如今她所憎恨的对象，就是她自己。
「——凤樱花！」
小兔突然一把揪住樱花的衣襟，使劲将她拉到自己面前。
小兔虽是眼眶泛泪，却仍用强而有力的坚定目光直视樱花。
「难道你虽然战斗力高强，心灵却比我还要脆弱吗……？不是吧？你应该比我更为坚强才对吧！你忍受着几乎快要逼疯自己的绝望，一直咬紧牙关坚持到现在不是吗！」
「……西园寺。」
「你一定是对失败或后悔完全没有耐性可言吧。区区一次失败算什么，区区一次后悔又如何？你应该相信自己无论遭受多少挫折都能重新站起才对啊！」
这是经历过无数次失败的小兔才有资格说出口的话。
小兔十分清楚自己对小队而言只是颗绊脚石。尽管目前总算有办法发挥正常本事，但过去她可曾经是个会误射队友的三脚猫狙击手。就算到现在也仍旧没什么值得夸奖的优点。才刚踏上战场的那段期间，有人在眼前丧命的光景甚至令她吓得全身直打寒颤。
纵使这样，小兔仍振作起来了。她并未就这么抱着膝盖自甘堕落。
小兔难过地皱起眉头，大声斥责樱花。
「我能理解你的心情。我要是孤单一人的话，也绝对没办法重新振作起来。倘若少了草薙、杉波、二阶堂……以及你的帮助，我必然还维持着独自窝在一边垂头丧气的状态吧。我之所以能成为现在的我，全都多亏了大家。」
小兔对樱花倾诉这股无论怎么样都感谢不完的心意。
小兔放开抓着樱花衣襟的双手，轻轻捧住樱花的脸颊。
「凤……拜托你了，请你不要自己一个人被挫折击倒好吗？虽说草薙、杉波及二阶堂都不在这里……但还有我在。或许你会觉得我不可靠，然而我也是能守护别人的啊。」
表达出还有自己陪伴着她的意思之后，小兔轻轻推了樱花的背部一下。
「杉波人还活着。好像被敌人抓走，跟其他骑士团队员在一块的样子。我们得尽快赶去救援。至于该如何采取行动，就交给你决定了。」
「…………」
「忘记了吗？你现在可是我们的队长喔！」
这句话带有一股直透心湖深处的份量。
也是足够让她完全恢复清醒的一句话。
脑海中浮现出哮的容貌。她发过誓，要代他守护小队直到他回来为止。
背叛了这个誓言的自己，还有守护小队的资格吗？
不对，正因一度背叛了誓言，自己才更必须挺身出来守护才行。
杉波还活着，也有不少审问官还没丧命。
无论再怎么艰难、再怎么重蹈覆辙，都非得救回他们不可。
必须振作起来、必须作出决定、必须采取行动。
所谓的队长，就是这样的身分。
洗刷污名，现在正是该一雪前耻的时候。
「……那孩子说得没错……凤同学。」
瓦砾堆旁边突然传来一道声音。
樱花及小兔同时转眼望向声音来源，只见腹部受了重创的中队长站在瓦砾堆旁边。
两人连忙赶过去，搀扶他背靠着瓦砾堆坐下休息。
「中队长……！」
「你无需感到自责……这一切，都是丝毫不怀疑上级判断的我该负起全责。」
「请您别再说话了……我立刻帮您止血……！」
樱花用力按着中队长的腹部裂伤，准备取出医药箱进行急救，但中队长却抓住她的手。
随后缓缓摇了摇头。
「我已经没救了。把医疗道具用在其他幸存者身上吧。倒是……我有件事情非得告诉你不可。」
中队长勉强控制颤抖不止的身体，伸手搭着樱花的肩头。
接着，宛如父亲凝视女儿似地看着樱花说道。
「……我以前，曾与你父亲……峰城和真一同行动。我也以骑士团队员的身分参与了当时那场虫笼歼灭战。」
父亲。峰城和真。粗制滥造与中队长都提及了同一件事。
「弗拉德……我父亲真的是禁忌红闪吗？粗制滥造所说的并不是谎话对不对？」
樱花微微低头询问弗拉德。
《…………这是禁止事项。余无话可说。》
樱花可以体谅弗拉德的心理。虽不知有关禁忌红闪的情报被列为禁止事项的理由为何，但唯一可以肯定的，就是凤飒月企图隐瞒某些事情。
「……审问会企图湮灭那人的情报是事实。恐怕是因为那将深入触及审问会见不得人的黑暗面吧。千万别信任审问会……凤飒月