现场只呈现出有人突然消失不见的状态。
负责其他路线的部队也传来遭遇相同状况的回报。并非逃亡，而是躲往更地底的位置，或者潜伏于暗处的可能性颇高。
《会不会是陷阱呢？个人认为中止作战似乎比较妥当就是了。》
「……那不是我能决定的事情……但我可以徵询一下上级的意见。」
斑鸠的推测十分合理。樱花也联想不到不惜置同伴于险境，也要继续进行计划的好处。
正当樱花准备联系中队长之际，突然有人从背后扣住她的肩头。
「别多事。只要这场作战结束，我们就等于获胜了耶？我真搞不懂你临阵抽退的用意。」
雾谷京夜将尼禄扛在肩上，双眼直瞪樱花说道。
平常总是武断地独自行动的京夜，这次不知为何竟与35小队一同行动。
樱花也不甘示弱地瞪回去。
「大多数兵力都投注在这次作战。要是我们在此落败，到时不仅营区不保，就连第五防卫线都会失守啊。」
「哈，既然担心同伴安危的话，那就更应该速战速决吧。虚弱的兵员在精神及肉体层面都已经濒临极限……此时再不作个了结，接下来就没有指望了。」
有道理。在明明有物资补给，却不见援兵来到的现状下，从开战初期幸存至今的审问官们，已在前线坚持了足足一个半月之久。生活在这种无法放松戒心的地方，只会不断损耗身心活力，心理层面出了问题的士兵更是多不胜数。第七中队的兵员总数也已剩下不到两百人。
到了这种地步，众人应该都希望速战速决，尽快活着回家才对。
「…………好吧，但接下来就由你我两人单独推进。」
「嗄？」
「怎么？怕了吗？」
樱花一出言挑衅，京夜随即脸颊抽搐、额冒青筋。
「你在对谁讲什么鬼话啊你……讨打吗……！」
「不是的话就证明给我看。我负责月台，连络通道交给你处理。」
「少在那边发号施令，我——」
「害怕的话尽管留下没关系。就算由我独自解决月台及连络通道，也绰绰有余。」
「……啧…………去你的！」
虽然发出咂舌声，京夜仍然一脸不耐烦地从骑士团队员手上抢走装满C4炸弹的背包，接着迳自迈步走向连络通道。
「……你不觉得他意外地是个满容易打发的男人吗？」
樱花耸耸肩，并对着在背后预备的骑士团队员们举起双手，小兔忍不住将脸撇向一旁笑了出来。尽管自己也是个单纯的人，但樱花却觉得京夜在她之上。
个性固然火爆粗鲁，不过却也因此而很容易控制他的行为。
「我想麻烦其他人留在此地确保退路畅通。要是收到其他路线的通讯或我们两人的报告，而判断情况危急时，你们千万不要犹豫，立刻撤退。」
如此嘱咐骑士团及小兔之后，樱花便往前飞奔而出。
「凤……！」
背后的小兔彷佛想挽留她似地出声道。
樱花只短暂回头望向背后。
「放心吧，西园寺。在草薙回来之前，身为代理队长的我绝不能轻易丧命。我一定会平安回来。」
樱花露出柔和微笑，小兔顿时面红耳赤地将头转向一旁。
「……知、知道就……就好罗？你好歹也是临危受命的代理队长……要、要是随便死掉的话，我们会很伤脑筋的。」
「嗯，我明白。我不会丢下你们独自送死的。」
樱花自信满满地如此回应，小兔也感到放心似地对她轻轻点了点头。
樱花再度背对众人，穿越剪票口飞奔下楼。
***
与骑士团们留在车站大厅的小兔，心想最起码也要做些自己办得到的事情，于是针对周边环境展开调查。
逐一清查完帐篷内部之后，她得知一项事实——就是遗留在此地的东西，全都是普通人会随身携带及使用的物品。有铝制马克杯及饭锅、被用旧的睡袋、牙刷及洗面乳，也有可能是带来娱乐消遣用的吉他、陈年老唱片、口琴、从泳装杂志剪下的内页，以及拿空弹壳充当棋子的西洋棋盘。
与战友一同拍下的大合照、家人的照片、写给情人的信。
所有一切，在在都证明了——先前驻守于此的必杀对象只是普通人们。
「……看到了令人讨厌的东西啊。」
怀着想哭的心情步出帐篷之际，小兔发现站务员办公室的门扉。
考虑到敌人有可能潜伏在内的情形，她贴在门扉旁边，手持PDW以防万一。
她一手握着门把，霍然开门并立刻举起枪口瞄准室内。
「……………这………」
闯进站务员办公室的小兔，被眼前的光景吓得无言以对。
并不是发现了敌人的踪影。正确而言，是原本身为敌人的人物躺在里头。