的事实。
飒月收起笑容，慎重地陈述现况。
「现在，灰色都市及境界线处于暂时落入魔女军团掌握的状态。魔女猎人及骑士团也专注于防守市区，因此能够派往前线支援的战力并不多。」
「……敌军战力达到什么程度？」
「超过两千人以上，另外也确认到魔导兵器的踪影。就数量而言或许只是小规模军团，但倘若个个都是魔女，那事情就另当别论了……可以说相当具威胁性吧。」
「如果只是这种等级的战力，我方的士兵数量应足以完成镇压行动才对。用不着观望局势，理应趁敌军完成布局之前，发动人海战术一举进行歼灭。我个人判断现在不是该担心会造成过多牺牲的时候。」
「敌方开发了转送魔法，能宛如自远距离直接传送过来似地瞬间移动。若考虑到敌人传送部队前来突袭禁忌区域或审问会设施之时的状况，你应该就能明白了吧。我不能减少驻防市区及学园的兵力。」
飒月所言听起来煞有其事，但樱花却不禁认为他心中另有盘算。护送树夕的作战失败一事，大概可以视为打一开始就安排好的结果。首先，光是拔擢雾谷京夜担任树夕的护送人员这一点就大有蹊跷了。以飒月来说，要事先预想到京夜会采取那种行动绝非难事，而且他势必也早就料到幻想教团会派人发动袭击。
尽管樱花还搞不清楚他在市区引发那么大规模破坏的理由为何，不过自称『纯血之徒』的部队随即现身袭击，时机未免也太过凑巧。
飒月必定是趁着魔女军队刚好来袭，而把树夕护送作战失败一事，当作敌军的恐怖攻击加以处理掉了。名为恐怖攻击的敌军行径，可以成为审问会出手制裁的正当理由，同时赢得公众支持认同。
（不尽快镇压敌军的目的是为了拉长战线吗？还是企图从某件事上引开社会舆论的目光呢……？总之可以肯定的是，他在台面下必然另有图谋。）
她紧握的双拳微微轧吱作响。
愈是深入思考，凤飒月此人的真实面貌就愈是显得模糊不清。
每次都这样。愈是伸长手臂想要一探究竟，就愈是搞不清楚在他那张阴森笑容的背后，到底隐藏了何种意图。
仔细回想起来，自从以养女身分被他收容的那一刻开始，樱花就觉得百思不解。
她不明白飒月究竟是基于何种理由，要收养一个与自己没有任何关系的孤儿。
樱花很感谢飒月赐给她复仇的机会与力量。
然而她却也不禁认为他的一举一动全都暗藏玄机。
「目前状况非比寻常，我们调查委员会现在也没那种从容心态，讲出该判你几年徒刑之类的话。」
飒月向前探出身子，露出灿烂微笑以手抵着下巴。
「所以呢，我们决定让你们35试验小队接受特殊一点的惩罚。」
「特殊惩罚……？」
「哎呀，用不着那么警戒啦。个人认为这会是一次对你们的成长相当有帮助的惩罚喔。毕竟俗话说，凡事都有第一次嘛。」
樱花一边瞪视飒月，一边侧耳聆听他的判决。
飒月则是面带微笑，静静地开口说道。
「从明天起，我想请你们几个——跟骑士团及魔女猎人们一同，启程至最前线参与镇压敌军的行动。」
「……什么……！」
这项命令完全超乎樱花的想像。
「我会解除掉试验小队在装备及弹药上所受的限制。喜欢用什么款式的武器随你们高兴，你们要求的物品也会一应俱全地准备给你们。」
「太扯了！简直匪夷所思！由学生组成的试验小队被派往前线作战，根本就是前所未见的决定！」
「那倒未必喔？英雄恐怖攻击事件爆发时，学生也协助了防御学园的作战，这次也有安排志愿报名的学生参与防守市区的工作。」
「我方战力应该相当充足，根本不需要派学生上阵才对吧！」
「那是当然罗。所以我一开始不就声明了吗，这是给你们的惩罚。如此一来就可以抵销你的罪过……同时也能抵销掉草薙同学的罪过，这决定已经够划算了吧？」
这突如其来的宣布让樱花简直无言以对。对于她的质疑发言，飒月也以一副若无其事的神情作出回应。
「我很期待你们的表现，好好努力活下去吧。一方面也是为了草薙同学着想，懂了吗？」
灯光熄灭，飒月的身影没入黑暗之中。
樱花一边紧握拳头强忍悔恨之意，一边想像接下来小队可能面临的危机，同时下定决心。
在草薙哮回来之前……我一定会，全力守护35小队。