「当局并未透露任何有关同伴的情报给我。她不是就在你身边吗？」
「并没有……」
哮一边触摸自己的项圈，一边担心拉碧丝的安危。
此时——
「放心吧，我这就告诉你有关于那东西的事。」
大蛇的声音从走廊对面传人耳中。
大蛇以他那失明的双眼准确地锁定哮，嘴角同时浮现一抹笑意。
哮则怀着少许敌意，定睛瞪视着大蛇。
哮被大蛇带进一间既雪白又简朴的房间。
壁纸、天花板、地板、桌子、镜台、衣架，甚至从书皮到茶杯全都采用统一的白色基调。
而在雪白的空间正中央，则有一名比现场任何物品来得更加白皙的女性飘浮于半空中。
她那太过不切实际的风貌，令哮瞬间以为这名女性是幽灵而大吃一惊。
女性对哮露出柔和的微笑。
「初次见面，草剃哮同学。我叫鹅妈妈，目前担任魔导学园欧洲庇护所的东侧理事长一职。以后还请多多指教。」
鹅妈妈毕恭毕敬地低头行礼，脸上浮现一抹微笑神情。
或许是早就认识了吧，只见真理不太开心地看着鹅妈妈。
「大病初愈还这样站着讲话，应该满吃力的吧。我已备妥美味的红茶，请就座吧。」
语调柔和地说道的鹅妈妈，缓缓弯腰坐到沙发椅上。哮及真理一同坐在正对面的沙发椅。大蛇与金丝雀则隔着入口的房门站在墙边。
尽管感到有点紧张，哮仍展现出坚毅神态面对鹅妈妈。
鹅妈妈啜饮了一口红茶之后，微微侧头问道：
「身体感觉如何呢？」
「……托你的福，状况很好。」
「那真是太好了。我原本打算亲自为你带路，只可惜公务太过繁忙……金丝雀有好好为你介绍魔导学园吗？有没有带你前往其他多余的地方，造成不必要的体力浪费……」
站在房门旁边的金丝雀原本想要开口表达抗议，却被大蛇举起拐杖指着嘴角而硬是把话吞回肚子里。
虽说差点被鹅妈妈的和蔼态度打乱阵脚，哮却仍笔直凝视着鹅妈妈。
「——我可不是为了跟你闲话家常才跑来这里。快点切入正题吧。」
他夹带着明确敌意说出重话。
真理虽也满怀敌意，但哮所展现的态度却令她忍不住为之一愣，内心对此大感惊讶。金丝雀睁大双眼，大蛇甚至吹起口哨。
「我很感谢你将我从鬼门关救了回来。但最起码我跟你们之间，应该尚未建立起能够坐在这种地方悠闲地喝茶聊天的友谊关系才对。」
「…………」
「我不晓得你对我们而言究竟是不是敌人……但我至少敢大胆断言你还不是我们的朋友。」
哮一边向鹅妈妈投以与生俱来的锐利眼神，一边斩钉截铁地说出这句话。
鹅妈妈虽是无动于衷，却缓缓睁开了原本阖上的双眼。
露出一双带着红宝石色彩，既美丽又充满魄力的眼瞳。
「……你想说什么呢？」
「你有何要求？」
「…………？」
「少装蒜了。反正你八成也只是打着想要利用我的如意算盘而已吧？否则我根本没有理由受到如此郑重其事的款待。」
过去再三受到美其名为交涉实质为勒索的哮，反唇相讥地表明绝不会再次受骗上当。或许是因为见识到哮充满男子汉气概的姿态而感动不已吧，只见一旁的真理双眼闪闪发亮。金丝雀则被哮的态度气得额冒青筋，大蛇不知为何竟乐不可支地露出窃笑神情。
至于鹅妈妈嘛……
「……唔，嘻、嘻嘻嘻嘻。」
居然手捂嘴角，压低脸庞发出优雅的轻笑声。
对于盛气凌人的哮而言，这种反应简直出乎他的意料。
「真对不起啊。被你这么抢先一步发动攻势，害我忍不住感到有点目瞪口呆……请原谅我。事情实在来得太过突然了。」
「有什么好笑的啊……这、这边可是……认真的……」
哮忸忸怩怩地一再重新调整坐姿。
「对嘛对嘛——！你给我差不多一点喔！就连我也晓得你脑子里一定都装满了馊主意啦！」
真理趁机跟着开骂。
鹅妈妈再次率直地向两人道歉。
「我的确有个要求。毕竟两位的所属单位是异端审问会，换言之在立场上算是我们的敌对……也难怪两位会对我这种漫不经心的态度感到气愤。那么……我就实话实说了。」
鹅妈妈微眯双眼，对哮提出唯一的一个愿望。
「草剃哮同学，请你不要再参与这场战争。」
这个出人意表的要求，导致现场气氛瞬间为之凝结