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「我也想找个机会跟你好好聊一聊，下次就到学生餐厅让我请顿饭作为回礼吧。」
落落大方地讲完这句话之后，礼真一脸担心地凝视小兔，接着面露微笑。
「那……再见罗，小兔。」
简短地打了声道别的招呼后，礼真便转身离开现场。
目送他的背影远去之后，哮才伸手轻轻搭在小兔紧抓衣摆不放的手背上。
「……已经没事了。」
到底发生了什么事？礼真与小兔两人之间又是什么关系？哮对这两点一无所知。
但小兔在他面前怕得要命，却也是个不争的事实。
小手被握住的小兔，总算缓缓抬起头来。
「小兔……！？」
她的双眼被泪水沾湿、因恐惧而双目圆睁。
呼吸紊乱急促，肺部搏动速度快得非比寻常。
虽说相当罕见，但小兔以前也曾爆发过类似的症状。这是过于紧张所造成的呼吸过度症一状。最近发作频率已经大幅减少，再加上即便在战斗中也能勉强保持平静，所以也就比较少担心到这方面的问题，然而今天她的反应实在太不正常。
「不要紧了。冷静下来，这里现在只有我，并没有其他人在场。」
「……呼……呼……」
小兔鬼鬼祟祟地环视周遭，同时不断上下抖动肩膀。
「小兔，看着我的双眼。专心看我就好。」
哮轻轻伸手搭着她的肩膀，竭尽所能地试图让她恢复冷静。
这是斑鸠传授给他的呼吸过度应对法。其实本来「引导患者说话」好像才是最佳的舒缓方式，但在这种她对周遭视若无睹的状况下，还是只能先设法安抚她的情绪再说。
「呼……呼……对……不……」
小兔一边快速转动眼球，一边出声对某个不明的人道歉。
（……不妙，人潮开始集中了。）
或许是受到小兔的急促呼吸声吸引吧，在中庭进行作业的学生们纷纷担心地走近两人。现在有其他人靠近关心绝非好事。即便是这种微不足道的经验，只要在记忆中留下刻痕，便有可能形成日后再次引发呼吸过度的原因。
哮小心翼翼地缓缓将手掌搭在小兔头上，温柔地轻抚她的发丝。
「……唔……呼……咿……」
「别担心，有我陪着你。」
「……帮帮……我……草剃……」
「我当然会帮你。你不是孤单一人，有我在你身边。」
哮语调和缓地对她如此说道，小兔的呼吸节奏才渐渐恢复正常。
紧接着，小兔的目光重新对焦，对哮露出看似憔悴却又安心的表情之后，她就此失去意识。
哮扎扎实实地接住了颓然向前倒下的小兔。
「…………」
思索原因究竟为何的哮，脑海中最先浮现的就是礼真那张嘴脸。
他声称两人是青梅竹马……不过事实真是这样吗？
（他看起来虽然一点也不像坏人……但我总觉得有点不太对劲……）
哮就这么以双手抱起小兔，带她直接前往保健室。
「…………」
礼真与小兔道别后，躲在校舍后面窥视哮与小兔的模样。
「原来如此……防守还满坚固的是吧。」
跟刚才的礼真判若两人，和蔼神色已自他脸上完全消失。
与其说是面无表情，倒不如说挂着一张宛如监视者般神经兮兮的神情。
礼真大大地叹了一口气，转身迈开步伐。
「算了，没关系。我只要忍耐到魔女狩猎祭结束就好。」
礼真换回原本的柔和表情，悠闲地漫步于校舍后方。
无须着急，船到桥头自然直。
礼真这样提醒着自己，不禁笑了出来。这张与邪恶一词相去甚远的笑容，简直就像是……
「我好期待……该如何饲养才好呢。无人可以依靠的她，究竟会做出什么样的事情来取悦我呢？」
简直就像是满心期待领取大礼的天真小孩一样。
在学生会召集令的引导下，樱花来到多功能校舍的第三资料准备室。
奇怪。若是学生会的集合指令，一般应该会指定学生会办公室为见面地点才对。会刻意选择这种避人耳目的场所，理由显而易见。另外也无法排除这次的会面是个陷阱的可能性。
樱花觉得事有蹊跷，在还没抵达约见地点之前，已先行确认枪械是否一切正常。
「——是凤樱花同学吧？」
忽然听见背后传来一道声音，樱花连忙举起枪口对准背后。
对原本身为魔女猎人的樱花面吾，察觉气息可说是她的拿手绝活之一。