emsp; 礼真伸手搀扶小兔的身体，顺势将脸凑到她眼前。
「我上个月便转到这间学园就读罗。有吓到你吗？」
「……唔……呜呜……」
「其实呢，我也确定从今天起要到西园寺家叨扰了唷。令尊令堂说既然我已经转学过来，就邀请我务必至府上作客。令堂可是相当感激我的到来唷。真是太好了呢，能够讨得令堂的欢心。」
「——！」
「从今以后，我们俩就会永远在一起罗。」
礼真的指尖轻触小兔的脸颊，悄然滑过她的嘴唇。
相反的，小兔却是露出如坠绝望深渊一般的惊恐神色，只能不断发抖。
刻划在她心海深处的创伤，导致她自卑的原因，发出了刺耳的轧吱声响。
就在此时。
「——小兔？」
背着一只大购物袋的哮，出声跟小兔打招呼。
哮先是看了感觉不太对劲的小兔一眼，接着满脸诧异地望向礼真。礼真立刻收回轻抚小兔脸颊的手指，起身面向哮。
「呃……他是你朋友吗？」
哮确认礼真制服上绣有二年级的徽章后，开口询问小兔。
小兔无法回答。她不发一语地低头向下。
哮察觉到气氛有异，挪步挺身挡在小兔前面，与礼真四目相交。
「……？我记得你是魔女狩猎祭执行委员……」
哮定睛微瞪礼真，而礼真对此的反应是……
「啊啊！你该不会就是小兔所属的小队队长吧？」
礼真说着轻拍双手，露出灿烂的爽朗笑容。
此举反倒令哮不由自主地心生畏缩。
「……呃，嗯。是没错啦。」
「我有听说喔。小兔平常好像受到你不少关照呢。我是天明路礼真，有在今天早上的集会发表演讲，因此相信你应该是认识我才对。」
礼真毫不设防地主动伸出友谊之手。
虽对他这突如其来的意外反应感到困惑不已，哮仍反射性地与礼真握手示意。
「我跟小兔是亲戚……或者该说比较像是青梅竹马啦。你就把我们想成像是兄妹一样的关系就行了。」
「原来如此。经你这么一说，两位确实有点……」
见到他们的发色，哮觉得他们俩的确有些相似。
「这头金发吗？西园寺与天明路两家的祖先好像原本就是北欧人的样子。从北欧地带移居至日本的人种并不多，因此这头金发自然显得较为醒目啊。」
正如礼真所雷，在这块土地上确实很难得见到留着金发的人。纵使是因为跟灾民们——从遭到无形灾害及战火摧残之地区逃离的人们——相互融合，导致所谓的种族界线几乎完全消逝无踪，但在极东的日本仍以黑发人种居多。
「不，我认为金发很漂亮啊。感觉跟学长还满相衬的。」
「……你对男性也会讲这种话吗？真令人感到既开心又复杂啊……」
「不不！我绝对没那种意思！」
稍微被他电到的哮，又再次表现出惊慌失措的反应。
礼真则是面带爽朗笑容拍了拍哮的肩头。
「开开玩笑罢了，别当真啦。你真是个率直的家伙呢。」
「不好意思……」
「这下子我放心了。若是像你这样的人，就可以安心把小兔交托给你。」
「……？」
「尽管时间短暂，但小兔就有劳你多多关照罗。她可是我最宝贵的财产喔。」
礼真露出和蔼微笑说道。
此时，哮匆觉背后传来制服衣摆被人紧紧抓住的感触。
「……小兔。」
头回到一半的哮就此停住，定睛凝视小兔抓住制服衣摆的手。
她的手微微颤抖不止。
「小兔，你怎么了？」
「……啊，没事……」
她虽小声说出类似订正自身行为的字句，不过手掌却仍旧紧抓着衣摆不放。
感觉事态非比寻常的哮，转而对礼真低头致歉。
「不好意思。她身体好像有点不舒服的样子，我想带她去保健室给校医看看，没关系吧？」
「有、有这回事吗，小兔！？那我也帮忙送她过去好了。」
在礼真主动提说要帮忙的瞬间，小兔又更用力地抓紧衣摆。
「呃——没关系，学长担任执行委员，想必一定很忙碌，这次由我代劳就行了。」
「真的吗？其实就像你说的，干部的工作实在有够繁重啊。那小兔就麻烦你照顾，好吗？」
「嗯，反正保健室就在这附近。」