宛如抢先强敌一步似的惊天气势，伸手直指斑鸠说道。
但斑鸠却是面不改色，一手拄着脸颊，一副心不在焉地冷静开口回问。
「那，请问有哪支小队愿意跟我们这群虾兵蟹将合作呢？」
「——！？」
「相信在日常的小队活动中应该也允许学生以合作方式执行才对。只不过那样就必须平分积分就是了。以往也并非完全没提过类似的方案吧？结果还是没能组成同盟，就是没有任何小队愿意跟我们合作。」
「…………」
「还是说你有什么门路吗？我可是没有喔。」
哮自斑鸠身上移开视线，转而望向樱花。
樱花理所当然地对他摇了摇头。樱花虽然很受班上女同学的欢迎，却因天生的顽固个性与难以亲近的外貌影响，导致到现在都还没交到任何朋友。
他接着望向真理，只见真理面带苦笑地高举双手。这也是当然的事啦。除了身为魔女的大前提之外，她开始到这间学园上课的时间也还不长。甚至可以说只有虾兵蟹将小队成员算得上是她认识的朋友。
至于哮自己嘛……这就更不用提了。女同学不是觉得他的眼神如同杀人魔一样可怕，就是认为他是个随身佩带刀剑的怪人。而男同学则是反过来在暗地里嘲笑他只有外貌吓人，实际上是个一无是处的软脚虾；再加上小队成员均为女生，而且个个都是超越平均水准以上的美女，导致他时常沦为男性同学们嫉妒的对象。
非但没有任何朋友，仅有的肯主动向他攀谈的第巧小队成员京夜及明，如今也都还在住院疗养中。
哮的斗志瞬间像是被泼了盆冷水的篝火一般，伴随火被浇熄的声响悄然蒸发。
不仅如此，他整个人彷佛泄了气的汽球一样逐渐萎缩。
「对不起……看样子我……好像作了个白日梦……真对不起。」
哮躲到小队室一角，抱着膝盖开始发霉。
「情绪起伏也太剧烈了吧。刚才明明还那么跃跃欲试，居然一转眼就变成芋头干了。」
「呃……其实鼓起干劲并不是什么坏事喔，只要照往常那样加油就行了。照往常那样，好吗？」
真理则是战战兢兢地靠近，轻摸哮的背部安慰他。
「各位真对不起……有我这么一个不中用的队长……因为短视近利而一头热的我根本不配担任队长……我没有脸见你们……哈哈，我真是个如假包换的大笨蛋啊……」
樱花及真理不约而同地在内心暗自嚷了声『真是有够麻烦的』。
「…………」
检查完眼睛伤势的小兔，听着从小队室门扉内侧传来的开心谈话声，整个人却是完全动弹不得。平常明明都能从这阵喧闹声中汲取到一股安心感，今天却觉得吵闹声离自己特别遥远。
——是否即便自己不在这里，也不会造成任何困扰呢？
——是否纵使少了自己，虾兵蟹将小队依然可以正常运作呢？
这样的想法掠过脑海。
她并非平常从未思考过这类问题。自己在虾兵蟹将小队当中算是最派不上用场的成员。就连上一场战役，小兔也认为自己扯了众人的后腿。当时她搞砸了最关键的狙击，害大家陷入生死交关的险境之中。她不可能不感到沮丧，更不可能不觉得愧疚。再怎么说，小兔也是个有责任感的人。因此她才会在战场上体验到紧张及恐惧感，以及思考失败时的后果。
她开始想像小队成员是否有朝一日会对她丢下『我们根本不需要你』之类的狠话。
正如小兔双亲向来对待她的方式一样。
小兔始终只害怕这件事。
这里是唯一能让她保有自我的场所，她说什么也不希望失去这个容身之处。
所以先前她总是为了避免被众人撇下，而竭尽所能地紧抓着小队不放。
然而……
（……如今，就连紧抓不放的必要性……也跟着消散了呢。）
小兔微眯双眼，伸手轻捂胸口。
（……我该带着什么样的表情，开门走进小队室才好呢？）
她不知该用何种神情，跟大家坦白自己即将离开学园的事实。
不过小兔仍强迫自己的内心接受事实，伸手握住门把。
『抱歉，我刚刚好像恍神了。话又说回来，小兔她的检查还没结束吗？』
『眼睛的伤势总是会比较耗时间啊。还是让药师仔细诊疗她的伤势比较好吧。细节暂且撇开不谈，狙击可是小队的核心。西园寺的眼睛同时也代表着我们的眼睛。』
由于小队的对话内容提到自己的名字，使小兔再次停止动作。
（请不要在这个节骨眼……说出那么令人开心的话啦。）
听见自己被形容为核心的小兔不禁喜出望外，却也同时厌到心酸。
『她对魔女狩猎祭而言也是核心角色喔。你们知道吗？她其实还满受男同学们的欢迎呢。无论推出哪种摊位，她都可以招来大量客人。她的外表及身材立刻就能派上用场啊。』
（……咦？）
小兔察觉到对话内容与自己的内心感慨完全相反，呈现出逐渐偏离正轨的迹象。