伊砂抛出一样东西给她。
斑鸠连忙用双手轻轻将伊砂抛出的东西接入怀中。
那是一个耳朵长长的小婴儿。
小婴儿不哭不闹，只是一脸茫然地仰望着斑鸠。
年纪大概一岁出头吧。小婴儿伸出双手，频频触摸靠向前察看的斑鸠脸颊。
『你这是什么意思！竟然制造出这种废物……！』
伊砂火冒三丈地快步靠向斑鸠面前。
斑鸠则是不知所措地交互看着小婴儿与伊砂。
『这、这是我作出来的木精灵吗？』
『我把在急速成长途中的他从培养器内拖了出来。你果然是明知故犯对吧！为什么做出这种傻事！？』
尽管遭到伊砂逼问，斑鸠双眼仍紧盯着婴儿不放。
这是她有生以来第一次抱着小婴儿。
因为颈骨还不够坚固，所以必须用手扶着对吧？
虽然说因为手忙脚乱而感到不知所措，斑鸠还是参考绘本的内容抱着小婴儿。
当她调整成正确的抱姿之后，婴儿笑了出来。
『…………』
一股言词难以形容的情绪突然涌上心头。
总觉得胸口好像有种暖洋洋的感觉……
『你有没有在听我讲话啊，斑鸠！』
『呃，嗯。我的确是故意制造出这个木精灵的。理由是因为我想看看外面的世界是什么模样。』
『…………你！』
『只要实验失败，我就会被开除了对吧？这样一来我就自由了。』
斑鸠见伊砂露出一脸惊愕的神情，不禁微微侧头。
『你的头脑明明比我优秀，为什么偏偏做出这种天大的蠢事啊……！』
伊砂会这么明显地将情绪表露在脸上，可说是相当少见的情形。
斑鸠心想事情严重了，脸色也跟着沉下来。
『你跟那个废物很有可能会面临同样悲惨的下场啊……！』
『你这是什么意思？』
『你自己亲眼去确认看看就知道。』
伊砂气冲冲地将脸别向一旁，坐在床上抱着头似乎感到相当苦恼。
斑鸠虽然想放下怀里的婴儿向前察看，却因为婴儿笑咪咪地不断伸手触摸她的脸颊，使她一时之间也无法动弹。
跟这个精灵面临同样的下场？
经过几个小时之后，她才得知这句话的真正含意。
斑鸠依照伊砂所说，前往研究所的资源处理厂。
这里原本是个把实验完毕的幻想生物尸体丢进溶解液溶解后再加以处理的设施。
斑鸠偷偷潜入管制室，隔着玻璃窗偷看处理厂内部的情形。
『……原来，是这个意思。』
斑鸠平心静气地接受了眼前的现实。
她看见大量的实验服漂浮于溶解液之中。
尺寸偏小，可能都是小孩的尺寸吧。另外还有名牌跟着实验服载浮载沉。
杉波一族被冠上的名字，全部统一采用鸟类名称。鹭、鹦鹉、布谷鸟、水雉……漂浮于溶解液之中的，全都是『人造天才』所拥有的实验服。
说起来也很理所当然。
虽然说是没用的废物，但公司高层想也知道绝不可能将身怀Alchemist公司技术的杉波流放至外面的世界。
『人造天才』是Alchemist公司的成果。
换句话说，对Alchemist公司而言，杉波等人就跟实验动物一模一样。
就像杉波等人过往以销毁的方式处理掉实验动物一样，公司高层也只不过是采用相同手法处决他们认定没用的杉波罢了。
在宣判处分的前一天，斑鸠来到被关在牢房里头的小婴儿面前。
斑鸠恐怕是逃不过死亡的惩罚了吧。因为她犯下了绝不该犯的大错。
伊砂虽然拚命试图说服高层回心转意，但看样子似乎还是改变不了最终判决。
结果斑鸠不仅给伊砂造成困扰，同时还得被杀掉。
但她并不觉得悲伤。这时的斑鸠还无法理解那种情绪。
她只是感到遗憾。对于日后再也无法满足自身的求知欲，感到十分遗憾。
『…………』
斑鸠完全搞不清楚自己为什么会来到这里，下意识地走到水晶制成的牢房前面。
至于牢房里头，只见在地板爬行的精灵幼婴正凝视着斑鸠。
『听说你就快要跟我一起被杀死了喔。』
斑鸠对婴儿这么说。
『哪，伤心是什么样的感觉？