恶行恶状呈报给审问会。
其中当然也包含了企图复原精灵的行动。
如此一来，对他们而言只能说是百害而无一利。
「……到底发生了什么事……」
樱花微眯双眼，瞪视着Alchemist公司耸立于远方的第五兵器开发研究所的高塔。
由于灰色都市并不在电力供给的涵盖范围内，因此在月黑风高的夜晚几乎伸手不见五指。
而在这几近完全黑暗的环境中，唯独第五研究所仿佛夸耀其存在一般大放光明。
看在樱花的眼中，不由得感觉那是即将出事的前兆。
就在她心生不祥预感之时，一直保持沉默的小兔霍然起身。
她的双眼与樱花同样眺望着第五研究所。
「西园寺？」
樱花一出声叫她，只见小兔不发一语地举步往研究所方向走去。
「你要去哪里？」
「……我要回那个地方去。杉波人一定就在那里。」
小兔背对着两人这么说道。
「救我们一命的人是杉波。」
「……你为什么知道是她救了我们？」
「我当然知道。那家伙大概是听说我们被抓，便拿亚人结晶作为代价要求对方释放我们。我必须赶回去救她不可……」
樱花从背后出声制止跨出脚步的小兔。
「等等，西园寺。听完那个女人的说法之后，你有什么想法？」
真理听见樱花提出的这个疑问，顿时面露带有「你也看看状况嘛！」之意的责难表情。
真理或许是想说『你也给我察言观色一下』吧，而樱花本身也相当清楚这一点。
伊砂一股脑地将她与斑鸠以往进行过的许多残酷实验说明给她们三人听。面对这令人不忍卒睹的真相，不用说也知道三人均无言以对。斑鸠曾在第五研究所进行过一般人能够联想到的所有残虐行径。
因此，樱花非得做个确认不可。
确认她是否还有办法相信从前那个无恶不作的斑鸠。
「……你为什么要问我这种问题？」
「我得知了杉波的过去，但却不怎么了解现在的杉波。」
「…………」
「因此我希望能听你亲口说出你打算怎么办。我认为如果是跟她交情匪浅的你所做的判断，就有配合你采取行动的价值。」
「你打算把所有责任都推到我身上吗？」
「我只是想听听你的觉悟罢了。」
「…………」
「西园寺，你有办法相信杉波吗？」
樱花认真地开口提问。
小兔依旧背对着她们，她的肩头微微颤抖不止，但她却紧紧地搂住自己的双肩。
「相信……或者不相信……对我而言都无关紧要。不管杉波拥有什么样的过去，我一点都不感兴趣。我只要有现在的杉波在就好了。」
尽管带着颤抖的嗓音细若蚊鸣，但她的话仍明确地传入樱花与真理两人的耳中。
小兔的泪水沾湿地面。
「假使杉波被卷入危险的风波之中，我会去救她脱困。」
「…………」
「如果杉波做坏事的话，我会去狠狠赏她一巴掌。」
「…………」
「总之不管怎样，我都要杉波陪在我身边……」
即便泣不成声，小兔仍紧紧搂住肩头支撑着自己。
她坚强地抬起头来，望向前方。
「我想保护第35试验小队。」
小兔表露自己的心声。
「优秀的你大概无法理解，但对我而言，第35试验小队……就是我的栖身之所。除了第35试验小队以外，我再也没有其他容身之处了。相信对杉波及草薙来说也是一样。即便少掉任何一人，也都等同于失去了容身之处。」
「…………」
「所以我绝对要守护到底。唯独这个容身之处……绝对！」
听完她的话，樱花静静地眯起双眼。
樱花回想起当初刚加入小队之时，哮对她说过的那段话。
樱花那时还无法融入小队，为了深入认识其他队员们，而开口询问哮的时候。
在描述完小兔的特征之后，哮又附带补上这么一句话。
『我觉得在我们几个当中，最重视这支小队的是小兔喔。毕竟再怎么说，她都是最替队友着想的成员啊。』
劣等生集团。由一群遭排挤之人互相依靠而拼凑出来的这个团体，有时的确会让人感受到一股无法在其他人身上找到，类似羁绊的强烈情感。
樱