p;「…………」
斑鸠只身闯进境界线，依照原订计划来到某间废品商店的门口。
她没踏进店里，而是站在道路正中央，同时抬头仰望天际。
「……用不着那么提高警觉也没关系。我又没有可以对你们造成伤害的能力。」
当她感叹地讲出这段话之后，周遭突然有了动静。
从废品店碎裂的玻璃窗口及小巷弄阴影处，冒出了数名身穿防弹背心、手持突击步枪对准斑鸠的人物。
斑鸠将双手摆在头上，伫立于原地等待。
放眼望去，所有装备都是Alchemist公司制作的高档货。
而就他们的体格与举动来看，八成是民间军事企业（PMC）的佣兵吧。
「……你就是杉波斑鸠吗？」
「是啊——」
「拿出身分证给我们看。」
尽管觉得边以枪口确实瞄准自己，边开口命令的佣兵行事风格太过拖泥带水，斑鸠还是从实验服口袋里掏出身分证，顺手丢向该名佣兵。
佣兵一手接住身分证，目光锐利地瞪了斑鸠一眼之后，随即快速低头扫视身分证。
接着——
「……确认无误。拿出交易品给我看。」
「休想。要是我傻傻地交出这东西，你们八成打算直接杀了我再开溜对吧？这可是个价格比起你们的薪水还要高出好几百倍的珍品耶。像你们这种见钱眼开的家伙，没有理由放过这种发财的好机会吧。」
「废话少说，快点拿出来。这不是要求，是命令！」
「约定内容应该是你们先带我重回老地方，我再把『亚人结晶』交还给你们才对吧？要是你们不先遵守承诺的话，别想要我交出东西。」
斑鸠保持一贯强硬的态度，轻描淡写地如此说道。
团团包围住她的佣兵扪瞬间杀气陡升。
斑鸠露出看着无趣事物的眼神环视他们一圏之后……
「……真是一群无聊透顶的家伙啊。」
以极端冷静沉着的态度嘀咕了一声。
为了追寻斑鸠下落而穿越地下道，成功潜上地表，也就是境界线区域的哮一行人现在……
「——为什么会演变成这种局面啊！？」
正全力逃亡中。
回到地上固然是好事，不料他们选的出口居然刚好撞见黑帮交易魔导遗产的现场。
当然啦，身穿对魔导学园制服的哮等人被误认为是异端审问官带队前来搜查，导致他们完全无暇与黑帮交涉便遭受猛烈炮火迎击。尽管对方使用的是劣质武器，但光凭他们几人根本应付不了人多势众的黑帮人马。
四人加快脚步冲进小巷弄，千方百计地试图甩掉追兵。
「开什么玩笑啊！你不是说那个出口绝对安全吗！？哪门子的对境界线了若指掌啊！根本一点都派不上用场嘛！」
樱花一边转身开枪牵制后方追兵，一边对真理破口大骂。
「这也不能怪我吧！？我在这里生活是半年前的事了耶！经过这半年的时光，境界线内的势力图也通通重新洗牌了嘛！我哪有办法知道他们会挑在那个地方进行交易啊！」
「你果然一点都帮不上忙啊——！」
「连小兔你都怪我是怎样啦！我对自己派不上用场这种小事也还是有自知之明的啦！」
面对连番指责，真理只能边感叹边气喘吁吁地奔跑。
哮来到T字路口轻踩煞车放慢速度，立即出声询问拉碧丝。
「拉碧丝！杉波的反应在哪里！？」
「南南东方位，在左边。」
哮依照脸不红气不喘地并肩疾驰的拉碧丝所作指示向左转，再次拔腿狂奔。
但唯一一名机动力比不上其他成员的真理，却因没能完成左转动作而失足跌倒。
「啧，简直碍手碍脚到极点啊……！」
樱花停下脚步准备调头，哮却已抢先一步动用扫魔刀瞬间赶抵真理的身旁。
哮仿佛滑行似地顺势抱起她的身体，随即折返与樱花等人会合并再度起跑。
「啊，唔，咦咦！？」
「别挣扎！稍微忍耐一下！」
哮出声提醒满脸通红的真理，朝向小巷弄的出口直奔而去。
料想不到被人用双臂抱在怀中，竟是令人感到如此难为情的状况，真理只能不知所措地蠕动嘴巴。
由于事态紧急，所以当然无可奈何。
然而明知这一点，左右两侧却还是同时传出神秘的怨念……
「「……把她丢下不就好了吗……」」
「你们两个真的有够不留情面耶！？」
「别再讲话了，赶紧加快脚步！我们得在被追上之前，设法和杉波会合并找个藏身之处才行！」
&ems