当困难不是吗？」
「哮你也太天真了吧。假使哨站真有发挥正常机能的话，我或魔导遗产贩子就不会出现在市区了啊。」
真理弯腰蹲下，握拳轻敲脚下的人孔盖。
「……抄地下道吗……」
樱花见状顿时面露苦涩的神情。
「就是这么回事了。你们或许不知道，这片土地在以前就有多到数不清的地下铁及地下道线路。在战争期间又为了搬运物资而更进一步加以扩充。如今已经呈现出近似地下迷宫的状态了。」
真理话一说完，樱花随即感慨万千地交抱双臂。
「……要在所有地下道设检查哨站是不可能的任务。虽有定期派人巡逻，但效果却是相当有限。」
「目前仍然有许多条地下道处于照常使用的状态，再加上又有铺设电线，自然无法加以封锁啊。」
「真是太可叹了。如果设有完善管理机制的话，这个围巾女也就没机会跑过来作乱了啊。」
「没错，若是审问会表现再像样一点的话，像我这种——你说什么啊！？」
「真是可惜啊。」
「你又在说那种讨人厌的……！」
在这两人又因为无聊的小事吵架时，却见小兔面露不安的神情站在人孔盖前，手捂嘴角轻声说道。
「那、那表示我们已经完全跟丢杉波的行踪了吗？」
「……地下迷宫的地图我虽然已经背得滚瓜烂熟，但如果不知道她是经由哪条路线前往境界线的话，要追上她大概很难。况且乱走一通反而有可能拉开双方距离啊。」
小兔听见真理这么说，不禁回了句「怎么这样……」并露出泫然欲泣的表情。
樱花瞄了沮丧的小兔与真理一眼之后，伸手轻搭哮的肩头。
「怎么办，哮。要随后追上吗？」
被樱花这么一问，哮眯起双眼沉思片刻。
如今他感到十分后悔。要是在小队室察觉到异状时，便将她留下仔细谈谈的话，搞不好就不会演变成现在这种局面。
或许斑鸠是被卷入某种巨大风波当中也说不定。她刻意挑选除了犯罪者以外没人会利用的地下道前往境界线，显示内情绝不单纯。
不惜对哮等人说谎也要采取这种行动的理由究竟是什么？
……不对，总而言之——
只有一个结论。
「——也只能追了吧，说什么都不能放任她独自一人前往境界线。」
哮表情严肃地如此回答樱花。
无论即将发生什么事，不管究竟被卷入何种风波之中，都只能随后追上。
追上并亲眼确认。而假如确认的结果是发现有麻烦事在前方等待，那么也只需以队友的身分陪她一同扛起麻烦就好。
或许是听见预料之中的答案吧，只见樱花轻轻点了点头。
「我也赞成这个决定……但有一点我必须事先声明。」
樱花加强了搭在他肩头的手部力道。
「万一杉波参与了什么不法行动的话，我会完成我应尽的职务。」
「……你的意思是指逮捕她归案吗？」
樱花的双眼直视着哮点了点头。
就她的个性而言，假使斑鸠真的犯下恶行的话，她大概绝不会手下留情吧。而且势必不择手段全力阻止她。
「放心。如果她企图逃亡的话，我就算赌上一口气也会阻止她，但绝不会取她性命。杉波对我而言也是……那个……」
樱花瞬间移开视线，随后一脸慌张地再度转头看着哮。
「对、对你而言，是个很重要的同伴没错吧？我向你保证绝不会开枪射杀她。」
「知道了。但我希望你能等到掌握确切的证据……至少等我从她口中问出事实的真相之后再采取行动。」
「当然，我就是这么打算的。」
听完樱花的回答，哮立刻转眼望向小兔。
只见小兔低着头，嘴巴紧抿成一条横线。
斑鸠与小兔是小队里感情最要好的两个人。虽然当事人绝不会承认，不过哮早已擅自认定她们有着情同挚友般的关系。
哮伸手搭在显得极为不安的小兔头上，轻轻搓了搓她的头发。
「放心啦。她铁定只是跑去采购只有在境界线才买得到的违法改造必备零件，或者是稀少的金属等材料而已。」
「……可是杉波从来就没有踏出过校园啊……」
经她这么一说，哮才想起自己也未曾目击过斑鸠私自步出校园的场面。她在执行任务时总是担任类似通讯员的角色，生活起居基本上应该也都局限在校内的学生宿舍才对。
哮固然也心生疑虑，但他却是不动声色，只面露苦笑撒了个小谎。
「我跟她已经认识四年了，以前倒是有过被她拖去参加什么龙骑兵展览会的经验喔？小兔，你想太多了啦。」
「……真是这样就好了……」