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哮一边发脾气，一边板着脸孔交抱双臂阖上眼睛。
按照惯例，再来她应该会补上一句「开玩笑的啦」才对，不过这次却是再怎么等都等不到这句话，于是哮睁开一只眼睛窥视斑鸠。
只见斑鸠露出有点落寞的表情，静静眺望着其他队友。
「……真的，一点都没变啊。」
浮现在她脸上的，是一抹前所未见的表情。
哮完全无法出声说些什么，只能默默凝视着她的侧脸。
「好啦，时间也差不多了。我想跟大家讲几句话。」
傍晚时分。小队活动一如往常地准备在毫无建树的状况下告一段落的时候，斑鸠突然起身离开座椅。
众人的视线全都集中到斑鸠身上。
「我要向学校请假一段时间，再来就麻烦各位喽。」
她脱口讲出这句话。
「……嗯？为什么啊？」
哮抬起头来询问。
「要我告诉你理由也行——只是你该有相对应的觉悟……」
「同样把戏玩一次就够喽。」
「……也没什么啦，其实呢……」
斑鸠抬起原本扠在腰际的双手环抱住她那雄伟的双峰，换上一脸正经八百的表情。
「——是※盖娅轻声对我诉说，要我去观赏明天举办的龙骑兵飙速竞赛啦。」（译注：大地女神。）
「…………」
「我也明白会有风险啊。龙骑兵飙速竞赛是一项观众也有可能被卷入事故当中的危险竞技。尽管如此，我依旧压抑不住内心的亢奋情绪——」
「根本只是想偷懒跷课嘛！」
哮忍不住脱口吐槽。
原本准备赏她几记手刀，斑鸠却身形轻灵地闪躲并趁机拉开与哮等人的距离。
「因此，你们就在缺少我的状况下自己进行小队活动吧。」
「喂，再怎么说身为队长的我也无法认同那种鬼理由喔！」
「你们几个啊，就算斑鸠姊姊离开后也得好好表现唷～～」
斑鸠无视于哮，翻动实验服，踩着清脆的脚步声离开现场。
哮也很理所当然地起身追赶，试图制止她的离去。
谁知打开门后，一半的身体已经跨出门外的斑鸠又突然转身探头说道。
「打起精神努力加油吧，再见喽。」
再见。
哮面对斑鸠挥手道别的身影，不由自主地停下脚步。
只见真理与樱花先是各自露出诧异的神情，同时又显得有点恼怒。
「那算什么啊？我到现在唯一还搞不懂的人就是杉波。」
「嗯……我原本也有意跟杉波好好相处，但总觉得我跟她之间阻碍着一道高墙。或许是因为魔女猎人与技术人员领域截然不同的缘故……不过草薙，你为什么不阻止杉波？身为队长的你，在这种场面就该狠狠——」
樱花依照惯例开始说教，然而她的声音却未能传入哮耳中。
哮心中隐约浮现出一抹难以言喻的不祥预感。
就在斑鸠离开小队室经过几十分钟之后。
「？哮你怎么啦？从刚刚开始就面有难色地闷不吭声。」
「草薙，既然身为队长，你也该集中精神参与会议。否则再这样下去真的会被留级或退学喔。」
被两人接连出声提醒，哮这才像是猛然回神似地抬起头来。
「抱歉抱歉，你们刚刚在讨论什么话题呀？」
「……你真的不要紧吗？是在烦恼什么事情啊？」
真理向前探出身子窥视哮的脸庞。
「……也没有啦，只是感觉杉波的样子好像有点不太对劲。」
「？我倒觉得她看起来跟平常没什么两样就是了。」
樱花边交抱双臂边微微侧头作出回应。
哮则像是回溯记忆似地仰望着天花板，同时伸指轻轻搔着脸颊。
「虽然我也说不太清楚，但在跟她对话的时候，都会出现一种感觉满独特的间隔对吧？该说是那个间隔有点奇怪吗……或者说她的情绪好像显得格外不稳定……」
即便听完哮的解释，真理及樱花好像还是搞不太清楚，只能侧着头露出不解的神情。
「另外那家伙啊……平常在离开时用的道别词，大多都是『拜啦～～』或『闪人喽』之类的字眼。」
「？那又怎样？」
「今天她说了『再见』对吧？这还是我第一次听见她脱□说出『再见』。」
「……很正常吧？这是件值得你那么钻牛角尖的事情吗？」
纵使真理如此回应，哮仍不厌其烦地陈述着那一抹违和感。
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