就知道是合成照片，却仍深信不疑的笨蛋有你一个就足够了。况且出没地带明明是下水道，为什么还能拍到山脉及茂密树林当作背景啊？甚至连钓鱼船都入镜了不是吗？」
「……啊，真的耶。」
「「唉……」」
「你、你们该不会是联合起来把我当成笨蛋看待吧！？」
「你到现在才发现吗？」
「可恶——！」
真理像小兔一样气得提脚猛跺地板。
就旁观者的角度而言，这与其说是试验小队的讨论会议，倒不如说充斥着一股看起来比较像是女高中生窝在家庭餐厅打屁聊天的和乐气氛。
哮则宛如茶水员一样面带苦笑的神情，将酸涩到极点的红茶端至众人面前。
把三人份的茶杯摆到桌面上，正准备放下第四个茶杯时，他才发现该接下这杯红茶的人物并不在会议桌旁。
哮转眼环视小队室一圈，看见最后一人坐在墙角的椅子上，静静眺望着众人。
哮把红茶端到墙角。
「你不一起参与讨论吗？」
「……嗯——？我今天没那种兴致啊。」
斑鸠接过红茶茶杯，一边跷起雪白的腿，一边怡然自得地凝视着小队成员们。她没加入对话，而是坐在较远的位置眺望着其他人。
这并不稀奇，算是还满常见的光景。
斑鸠有时会这样远眺自己的队友们。在以前只有三名小队成员的时期，斑鸠也同样习惯静静观察哮与小兔讨论不出任何结果的作战会议。
哮也站在斑鸠身旁，背靠墙壁啜饮手中的酸涩红茶。
斑鸠也喝了一口红茶，接着两人同时皱起眉头。
「……难喝得要命啊。」
「你一点也没有进步耶。」
斑鸠转眼望向感到过意不去的哮，轻轻笑了几声。
「真的一点都没变耶……草薙也好、小兔也罢，我们依然保持着虾兵蟹将小队的本色呢。」
「不不，变化其实满大的吧？最近我们小队也闹了不少风波啊。」
「我指的不是那种意思啦。而是这种既无聊又无意义的感觉，总之就是气氛的问题啦。」
经她这么一说，哮才『哦～～』了一声，同时转头望向樱花等人。
「自从凤加入小队，真理也习惯三不五时往这边跑之后，小队确实变得热闹许多啊。」
「但本质上却是始终如一，完全没有成长。」
听起来像是责备，然而斑鸠脸上的表情却是十分安稳。
因为相识多年所以心知肚明。斑鸠内心希望这支小队能够永不改变。
哮边苦笑边忆起往事。
「话虽如此，但像过去只有你我两人的时期，以及小兔刚加入的时候，队上也都充斥着一股带刺的气氛不是吗？」
「……嗯～～？」
听见哮这么说，斑鸠顿时眯起双眼，微微侧身挨近他。
她这番举动显得格外妩媚。
「所谓只有你我两人的时期是什么意思啊？」
「什么？一开始不就是我跟你…………啊。」
「35试验小队是在升上高中之后才成立的吧～～？我跟草薙刚认识的时候，我们都还只是国中部的学生啊。」
小队，或者该说是同伴意识太过强烈的缘故，导致草薙产生了35试验小队是从在国中部结识斑鸠那时开始一直持续到现在的错觉。
斑鸠将头轻轻侧向站在一旁的哮侧腹部位，呈现出依偎在他身上的姿势。
「原来在草薙心目中是这样认知的啊？」
「并、并没有其他特别的意思啦。只不过是因为认识你很久，才不小心搞混罢了。况且起初确实就只有我跟你而已啊……基本上啦。」
哮有点难为情地将脸撇向一旁。
斑鸠目睹哮有此反应，则是妖艳地连同胸部也一并贴到他身上。
「我总觉得听起来很像是老夫老妻之间的亲密对谈喔？」
「什么！？」
「那小兔大概就是我们的女儿喽？二阶堂算养女？」
「为什么会变成那种关系啊？」
「啊啊，可是你的大老婆应该是凤才对，所以我算情妇……或者说是前妻比较恰当吗？」
「别随便把我形容成有一次离婚经验的人好不好！还有这跟凤一点关系都没有吧！？」
「我懂了，因为是开后宫的缘故，所以除了凤以外通通都算情妇。」
「你是因为小队除了我以外通通都是女生才讲出这种话对吧！？不、不管是你也好，其他队员也罢，我都不曾用那种有色眼光看待过你们啊！」
「…………」
「真是够了，每次都用这类玩笑捉弄我很有趣吗？」