有点面红耳赤地移开视线。
「反、反正我又不是为了你才充当诱饵。你误会个什么劲啊，真恶心。」
无法坦率接受道谢的真理话一出口，樱花的脸色瞬间丕变。
「……一点也没错，你扮演诱饵的表现有够精彩。坦白说真是大有帮助呢。即便是一无是处的你，至少也还有办法取代稻草人的角色，真让人佩服啊。」
「唔……是喔是喔，坦白说我也为了帮某人收拾烂摊子而煞费苦心呢。好像是由于某人手脚太过迟钝，才导致哮的诱饵作战宣告泡汤是吧？因此我才勉为其难地挺身而出罢了——」
「你……我果然还是无法同意！打死我也绝对不会同意让你这种魔女加入小队！」
「嗄？我才打算主动拒绝好不好！鬼才会想加入有你这种落魄精英在内的三流集团啦！」
樱花及真理开始爆发激烈口角。
原以为两人之间的气氛稍有好转，结果却又立刻变成这样。
「好了好了……！要吵待会儿再吵。总之等大家都换好衣服后，再到竞技场周边逛逛吧。你们一整天都没吃饭，肚子应该饿了吧？在举办锦标赛的这段期间，学园会招聘摊贩进驻并免费提供所有料理给学生们享用，我们就一起去大吃一顿吧。」
立刻对『料理』一词产生反应的，是窝在冰箱前面啃着火腿的拉碧丝。
只见拉碧丝碎步跑了过来，伸手紧紧抓住哮的上衣。
真理一听说有摊贩进驻，双眼随即绽放出充满兴趣的光芒。
「你刚才说免费，是真的全部都免费吗？」
「嗯，理事长每年都会委托业者招揽摊商进驻。由于是根据战前资料重现的正统派摊贩，因此例如旧日式风格的罕见料理，以及用纸网捞金鱼等游戏都应有尽有喔。」
真理露出兴奋眼神。或许这是她第一次参加这种类似祭典的活动也说不定。
当哮内心浮现出『那就更加非得带她前往不可了』的念头时，却见樱花转身背对众人。
「不好意思，你们先去吧。我把报告书提交给理事长之后再过去。这好歹也是一桩护卫任务，必须进行汇报才行。」
听见这段死板官腔，斑鸠随即从旁插嘴说道：
「那种事情待会儿再处理不就行了？你这样打乱团体行动不太妥当喔。」
「不行。既是任务，就非得照规矩处理好这些事情不可。」
「……还是一样很不识时务耶。」
「唔……不、不行就是不行。这是我的个性，希望你们谅解。」
回绝掉斑鸠的挽留之后，樱花便将资料收拾整齐并准备离开小队室。
不过她却在即将伸手开门之际停下脚步，转身对哮说道：
「那个……草剃，等报告结束后，我会传简讯联络你……希望到时候至少可以告诉我……那个，你们人在什么地方。」
听见她一脸不安地提出这么一个要求，哮差点忍不住笑出声音。
「尽管放心啦。我会指定一个明确地点等你过来会合啦。」
「这、这样啊……不好意思，拜托你了。」
留下一声道谢后，樱花便转身离开现场。或许因为樱花原本是个难以亲近的人，所以她偶尔展现出来的笨拙要求，总是令哮感到十分欣慰。
「那我们走吧——拉碧丝想吃什么呢？」
「人家想吃水球。」
「……那不是食物啦。但话又说回来，你还真是匆隐匆现耶。」
「您就算将我视为一名充满神秘感的女子也没关系。」
得到这莫名其妙的许可，哮顿时露出一副无言以对的神情。
「我想吃一种名叫棉花糖的食物。自从国中部以来，我就再也没机会品尝到那道美食了啊。」
「小兔不是想吃棉花糖，其实是想要用来装棉花糖，表面印有卡通人物图案以便吸引小孩目光的塑胶袋对不对？」
「你为什么每次都要擅自替我乱下结论啊！」
只携带最基本的随身物品，虾兵蟹将小队就这么吵吵闹闹地一同步出小队室。
「？真理，快点过来啊。否则要撇下你不管罗。」
在伸手开门时，察觉到真理动也不动地杵在小队室内，哮旋即开口叫她跟上。
却见真理露出彷佛不知该如何是好的表情，静静伫立在原地。
「我……真的可以跟你们一起去吗？」
「拜托……都到了这种时候，你还在说什么傻话啊？」
哮伸手示意要她过来。
「麻烦请加快动作好嚼？我讨厌手脚迟钝的女生喔。」
「快点过来啦贫乳～～」
三人＋一刀站在门口等待真理过来。
只见真理笑逐颜开，随即伸出手臂探向哮的宽大手掌。
***
户外早巳日落西山，竞技场周遭亮起璀璨耀眼的华丽灯光。樱花一边侧耳聆听着远处的喧闹声，一边