他们，尽可能拖延时间。你应该已经不再是过去的你了吧。我承认这次任务全都是我调查不足所惹的祸，所以拜托你了——》
「我清楚得很……！」
哮的脚底缓缓窜出一阵近似烈火般的热气。哮本身也感受到身体及脑袋变得愈来愈炽热，因此使劲咬紧牙关。
在这种最要命的状况下，哮竟开始缓缓展现出他的负面人格特质。
（忍住……一定要忍住！我已经不再是过去的那个我，假使为了这点小事就发飘，那根本无法在这个世界上继续生存下去……！剑不如枪本来就是再明确不过的事实吧，哮！快点舍弃掉那种落伍的自尊心吧！这点小事，只要咬牙忍耐就能立刻收敛怒气才对吧……！）
他几乎快咬到出血似地紧咬着嘴唇，试图藉由痛楚让自己冷静下来。
（这也不是最近才开始的现象……要忍耐……忍耐、忍耐、忍耐忍耐忍耐……！）
拼命强压住怒火的哮。
此时此地发飘不单会害自己遭殃，也会给队员们造成困扰。心想非得避免这种事态成真不可的哮，硬是把怒气往肚子里头吞。
——然而。
「剑术吗？那种东西有什么用？刀剑就跟你这小鬼一样，只不过是连魔法跟枪械都赢不了的废铁罢了吧。我懒得再陪你玩，乖乖被我一枪打趴在地上痛苦打滚吧，废铁小子。」
拜老大撂下的这句话所赐。
哮脑中顿时响起一阵类似神经断裂的声音。
《唉——这下完蛋了。想干嘛都随便你了。》
斑鸠的叹息声，已无法传入哮的耳中。
「尽管放心吧，在卖光你身上的五脏六腑之前，我不会直接赏你个痛快。别担心，我只会在你腿上打出一个窟窿罢了。反正你是武士，这点痛楚应该还忍受得住吧？」
连敌人的声音都恍若未闻，状况更是无从制止地持续进行中。
老大贯注力量弯曲那根抵着扳机的手指。
同一时间，哮的手指也缓缓地再次按住刀柄。
子弹伴随枪口火舌轰然飞出，不偏不倚地笔直射向哮。
但是——
那颗子弹竟如同录影带的慢速重播模式一般。
慢……慢地减缓飞行速度。
不单只是子弹，映入哮视野当中的所有事物之速度，全都呈现出慢动作状态。
枪口的火舌也好、因冲击而飘动的头发也罢、在半空中飞扬的尘埃，以及从建筑物外面传来的喧嚣声也一样。
就连哮的身体也不例外，抽刀出鞘的手，也仿佛在水泥浆中挣扎似地沉重且迟缓。
世界宣告停滞、世界变迟钝了。
然而目前发生的事态，却跟这种感觉完全相反。
周遭世界的速度既未产生改变，时光也一如往常地维持着正常运转。
进入高速化状态的——
将世上万物撇在后头的——
是哮的脑识。
答案就是这么单纯。
***
哮过去曾为了获得力量，而接受了一名「怪物」的指导。
那名怪物正是在现代唯一完全领悟了『草剃诸刃流』这门剑术流派之精髓的「原」人类。
草剃流分为两大流派。一般广为人知的是草剃家代代相传的草剃真明流，那是以对付人类为目的的杀人剑术。
至于相对的诸刀流，则是曾在将近千年前大显神威，专门用来斩杀妖魔鬼怪的剑术。换句话说，是专门用来对付非人族类的剑技。
知悉后者的人士，在现代可说是寥寥无几。
哮为了讨教这门诸刃流的技巧，而开口询问眼前那名击杀鬼魔的怪物。
——我想用刀剑胜过枪械。
——该怎么做才能用刀剑胜过枪械呢？
『……哮啊，那是不可能的。人类的身体无法展现出像子弹那般飞快的动作。无论再怎么锻练、剑术练得再怎么出神入化，终究还是跟不上子弹的速度啊。』
——为什么用刀剑就是无法取胜呢？
『那还用说吗，当然是因为子弹速度快到根本看不见啊。假使运气够好，加上具备相当高强的实力，或许还有机会弹开一发子弹也说不定，但那也已算是最大极限。你就死了这条心吧。』
……即便如此，我还是想赢。
『就跟你说办不到了，只会害你自己白白送死而已啊。』
——即便如此，我还是想赢。
『别傻了，刀剑是赢不了枪械的啦。』
——即便如此，我还是想赢！
『你怎么就是听不懂啊。就跟你说绝对办不到嘛。』
——即便如此，我还是想赢！！
『一招。』
『只有一种方法。但