照干也所说的情报,被强迫带出去的学生虽然占了大部分,但也有自己主动出去的学生在。她们受到叶山英雄的控制,为了保住自己以及娱乐自己而守着秘密。
在高中前都过着普通生活的人,原本就很难忍受这里禁欲般的生活。我想对她们来说,叶山英雄的胁迫有如蛇的诱惑一样。如果把一切的罪恶归咎于叶山英雄,她们对自己也没有歉疚感,正因为如此,这个秘密才得以保守半年。
……不过,没办法完全说是她们的错也是不争的事实。
最根本的原因,还是在这所学校。
在周围建起墙壁,病态般地与外界隔离的世界。
风透不过,连外界的声音都听不到。那凝滞的空气,的确就是隔离在不净俗世之外的证据。
但是——这里连空气的出口都没有。
不流动的空气会浑浊、沉淀。这里不是跟外界隔离的异界,因为要做出异界不能使用墙壁。所以被墙壁包围的世界并非异界,只是一个笼子罢了
「那橘佳织呢?为什么哥哥你知道她的名字,还要求我们去调查她的在校成绩?」
我提出了最后的疑问。
「在十一月被火烧死的女孩是吧?当时鲜花因为宿舍遭到焚毁,不是暂住在橙子小姐的事务所吗?那时我在调查工作以外的东西时顺便查了她的事,我硬是让大辅哥拿她的监识报告给我看。
橘侍织的死因非常诡异,她有可能是被火焚身而死,也有可能在火烧之前就已经死亡了。验尸结果无法断定她是因为药物中毒或者火灾而死。但有另一个诡异的记录——她好像有怀孕的迹象。不过,因为遗体遭到焚毁,因此也无法确实断定。
不过,我不认为有人透过纵火的方式杀了她。因此,无论死因是烧死或者药物中毒,橘佳织遭到他杀的可能性很低,她是班上同学当中最后一个被带出去的。从这件事就能得知,她一直反抗叶山英维到最后。在非她本人所愿的情况之下,和对方发生了性关系,结果还因此怀孕的话,多半会觉得自己充满污秽,一个十六岁的女孩子,不可能在没有周围帮助的情况下撑得下去。
……虽然这只是我的推测,但或许就是因为如此,她才会在发生火灾、全体住宿生都逃离宿舍时,把自己一个人关在房间里吧?死亡,或许是她自己的决定。」
干也似乎话中有话,我则是回以强力的肯定。
「那应该就是她自杀的原因!可是——她为什么不去堕胎呢?只要对叶山说这件事,这种程度的问题也能妥善处理吧?」
「因为她是女孩子嘛!所以不能接受堕胎吧?」
对于干也这种充满了偏见的答案,我在不同的意义层面上表示赞同。
一年四班之所以会迫害她,或许正是因为「橘佳织一直不愿意堕胎」这件事。只要她不去堕胎,班上的秘密早晚会被外人揭穿,如此一来,她们就完了。因此不用叶山英雄下达指示,她们就迫害起橘佳织。但是迫害却不能使用暴力,使出暴力可能会被修女发现,而且也有可能会让橘佳织受不了而去向修女忏悔。
……这种险恶的环境,橘佳织忍受了三个月之久。
包括来自身边众人的迫害,以及自己身上除之不去的污秽。
纵使如此,善良的她也没去告发班上同学,最后被逼得自杀了吗?
真是——
「——真是个弱者,既然有了死的觉悟,应该也可以承担怀孕的压力吧?藉由死来放弃一切,根本是个彻底的失败者。明明从小就住在礼园,结果却输给从外面来的家伙。」
我开始想像橘佳织那张我从未见过的笑脸,然后我咬紧了牙根。
只能靠死来解决,这种无意义的事,我甚至无法产生同情。
但是,在电话另一端的哥哥,却否定了这件事。
「不——那是多么痛苦的决定。我也是因为鲜花棚才说的话才终于发现……以前我也思考过自杀的事,但是橘佳织这个女孩,是无法以一般世俗的观点来看待的。」
像是感同身受一般,干也以苦闷的口吻说。
我却不能理解他那样断定的理由。
「……哥哥,为什么不能把橘佳织的情况当作一般的自杀事件看待?人要是感到痛苦就会自杀,一般不都是这样吗?我认为,橘佳织也觉得她解决不了眼前的现实,因此她才决定要自杀。不会自杀的人,等同于什么都不做的人——换句话说,是一个连自杀的意义都没有的人。」
对我的反驳,干也说:「所以说,你不能理解的。」
那是和黄路美沙夜一样的台词。
「我不能理解?」
「嗯。你刚才说,橘佳织从小学起就念礼园对吧?那么,她大概是非常虔诚的基督教徒罗?鲜花,你知不知道?基督教徒是不会自杀的。因为自杀在基督教教义里是一种罪。教义说,基督教徒要活到老死才会受到祝福,因此对他们而言,自杀和杀人其实无异,甚至是一种更严重的罪。橘佳织她不是为了自己而自杀,因为她不能为了自己而自杀……」
干也痛苦至极地这么说。我无声地咽下一口气。
——的确,我忽略了那个基督教的教义,否定轮回转生的基督教,和佛教不一样,并没有替死后的世界里准备救赎。
虽然我知道这些,但对于从高中才开始参加早晨礼拜仪式的我,那样的教义和一个英文单字无异,我根本没当成常识在思考。
不过——对橘佳织来说,那就是跟自己的纯洁一样必须保护的戒律。对出生就成为基督徒的她来说,自杀应该是