「鲜花，我不是叫你别用别人的东西吗？依赖道具会导致实力退步。你之所以这么做，八成是不愿在黑桐面前失败，对吗？」
「——是的，你说得对。」
橙子小姐的质问令鲜花涨红脸颊，却清楚地承认错误……虽说是妹妹，她不逃避责难的态度依然值得尊敬。
「好了，你们刚刚的话题满稀奇的嘛。黑桐不是对魔术不感兴趣吗？」
「没这回事……橙子小姐，你记得昨天的情况吗？」
啊？脱下眼镜的橙子小姐不解地歪歪头……我被产生兴趣的起因是昨天那段意义不明的对话，然而说话的人似乎一点都不记得。
橙子小姐叼起香烟抽了一口。
「鲜花，你为何告诉黑桐那件事？隐瞒和藏匿可是魔术的大前提。……算了，对象既然是黑桐，应该没问题。」
「对象是我的话，有什么好处吗？」
「说了你也不明白，何况你也不会泄密。你会视对象选择谈话内容，不会对一般人谈论这些。」
「说得也是……不过被外人发现，对魔术师来说很严重吗？」
「那样的确很麻烦。对于社会上来说倒是怎么都无所谓，只是魔术的纯度减低而已。黑桐，魔术（Mistel）的语源你知道吗？」
橙子小姐从桌子对面探过身来问我。
「魔术什么的，是指神秘（Mystery）吧。」
「对。并不是推理小说，而是名为神秘的魔术。」
「这原本原本是希腊文吧，现在用的是英文。」
「……是没错啦。在希腊语里是关闭的意思。指闭锁、隐匿、自我终结。神秘呢，就是有神秘的事物这层意义。隐藏起来的事物是魔术的本质。能够明白其本质的魔术，如何使用超自然的技法也不可能成为神秘。只能沦落为单纯的把戏。那样一来，那个魔术立刻就会变弱。
对于魔术，原本是魔法。也即无疑是从作为源头的根源所引出来的力量。浮游的神秘，这种东西也存在不是吗。对于这个来说假设有十成的力量。知道的人只有一个的话，能够使用全部十成的力量。但是一旦知道的人有两个的话，那就被两人平分使用了。看吧，力量就减弱了对吧。虽然说表现方法不尽相同，但我想这是这个世界所有事物的基本法则。」
虽然我和平常一样无法完全理解橙子小姐所说的内容，但是想要表达的意思还是多少听得懂。
假若隐匿、闭锁就是魔术这种东西的存在方式，也就能够理解魔术师为何不在人们面前显露魔术这件事情了。
「那么，在别人看不到的地方就可以尽情展现什么了吧，橙子小姐。」
「不，并不会那样做。」
一边把香烟在烟灰缸中捻熄，她一边说道。
「若是魔术师之间进行战斗的话那没办法，但是除此以外即使独自一人的时候也不会去使用。
只有在为了进入下一个阶段的仪式时，才会使用魔术的。
从中世纪之时起，出现了名为学院的团体。那些家伙的管理相当严苛。学院从很早就预期到了魔术师的衰退。他们凭藉组织的力量将魔术视为绝对不可以公开的东西。把能够看到的神秘，变换成了谁也不知道的神秘。结果，在社会上神秘渐渐地淡薄了下去。
为了彻底确保这一点，学院方面也制定了各种戒律。
举例来说，如果有魔术师将一般人卷入了魔术现象的话，为了杀死那个魔术师，学院还会派出刺客。为了消除有害于魔术师这群体的要因……最初甚至还有魔法使被一般人看到就会失去力量的传闻。
学院以恪守秘密来防止魔术的衰退，其结果，从属于学院的魔术师大多变得过分地回避使用魔法。
看不惯这个条律而下野的魔术师也不在少数，学院所有的书物及土地是相当可观的。魔术师作为魔术师所必要的东西，大都由学院把持着。不从属于学院，就相当于同这个职业绝缘。不仅做实验所需的地脉扭曲的灵地归学院所有，要学习魔法得有数科书吧，那么教科书被收藏起来也就没有办法学习了吧。所以不从属于学院的魔术师，再怎么想也无法完成魔术的实践。这就是组织的力量呢。做到这种程度也是值得称颂的。」
「那个，橙子小姐。那样一来我也非得从属于学院不可了吗……？」
提心吊胆地插口的鲜花的声音里，似乎带着不安。
「不加入也可以，不过加入的话可是相当的方便。又不是进去了学院就不能出来。那里所禁止的只不过是自由。由于身处大义名分之下不敢自称是支配者的缘故吧。」
「那样一来死守隐匿性的意义不就没有了吗。学成的人出到外面，会把魔术散布开的。」
对于鲜花理所当然的意见，橙子小姐点了点头。
「是这样呢。事实上，想着到学院留学得到力量，然后再出去外面的人也为数不少。但是经过了十年之后就没有那种念头了。为什么呢，因为要学习魔术的话学院是最好的环境。作为魔术师既然得到了最好的环境，特意去到什么也没有的环境里那不是傻瓜吗。魔术师学习魔法是最优先的事项。学到的知识以及使用那力量都不在考虑之列。有那样的时间的话，还不如去学习更深邃的神秘。所以鲜花从一开始的目的就与我们相违背了，进入学院并不是不顾那里的危险。而是以进步为目标理应涉足的场所。」
鲜花很困惑似的低下眉。看来本人是完全没有那个意愿。妹妹要到那种不知所谓的地方留学还是免了吧，鲜花的踌躇对我来说还真是谢天谢地。
「……我有一个疑问。即使在学院里