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我垂下头不去看他。
「跑去哪里了？」
「我刚在学生会办公室。有个学长要离开学校，我们办了场欢送会。他叫白纯里绪。我觉得相当意外，他那个人很沉稳，却说什么找到了想做的事，然后就直接休学了。」
白纯里绪，是我不曾听过的名字。
从获邀参加那种聚会，就可以看出黑桐的人面有多广。虽然同学们只将他当成朋友看待，但他在高年级女生之间还颇受欢迎。
「我不是有邀你吗？我在昨天道别时明明问过你，要不要来学生会办公室的。结果我去教室一看，却连一个人也没有。」
昨天他的确这么说过。不过，就算我去参加欢送会，也只会害场面变冷，我还以为黑桐的邀请只不过是客套话而已。
「……吓我一跳，原来你是认真的啊。」
「那还用说吗？真不晓得你在想什么。」
黑桐生气了。他并非在气我的忽视，而是针对我那无聊的想法吧。
我对他的善良只抱着反感，因为那是我从前没有体验过的未知事物。
我就此陷入沉默，从不曾像今天一样迫不及待地盼望着秋隆出现。
不久之后，前来接人的轿车抵达校门，我与黑桐告别。
◇
雨在入夜后停了。
两仪式披上红色的皮夹克外出。
头顶的夜空一片斑驳，月亮不时从布满空隙的云层间探出头来。
便服警官在街上忙碌地巡逻，因为万一碰上会很麻烦，今天她选择走向河滩。被雨打湿的路面反射出路灯的光芒，如蛞蝓的痕迹般闪烁着光泽。
远方传来电车的行驶声。
从车轮隆隆作响的转动声，可以听出电车正接近铁桥。那座跨越河川的桥梁，应该是供电车而非人类行走的。
——她在那儿找到了人影。
摇摇晃晃的式缓缓走向铁桥。
又有一班电车驶过，大概是末班车吧。
与刚才完全不能相比的隆隆巨响响彻四周，仿佛在狭小箱子中塞满棉絮的沉重音压，令她不自觉地堵住耳朵。电车离去后，铁桥下方陡然重归寂静。这片没有路灯也没有月光照射的桥下空间，就像单独被笼罩在黑暗内一般阴暗。
拜此所赐，即使是现在濡湿河滩的赤红也显得黯淡。
这里是第五个杀人现场。
在恣意生长的杂草之间，尸体摆放得宛如花朵。
以头颅为中心，双手双脚就像四片花瓣般散开。与头颅同样被砍断的手脚自关节处扭曲，越发强调出花的模样……有点可惜的是，比起花朵，这图案更像个卍字。
一朵人工的花被弃置在草丛中。
飞溅四散的血迹，将花朵染成红色。
——手法越来越熟练了。
这是她的感想。
她吞了口口水，发觉自己口渴得厉害。不知是为了紧张，还是兴奋——喉咙的干渴甚至变得灼热起来。
这里仅仅充斥着死亡。
式的嘴角扬起一个无声的笑。
她压抑心中的狂喜，一直注视着尸体。
因为唯有这一瞬间，她才能强烈地感受到自己活着。
／3
依照惯例，两仪家继承人每月月初都必须与师父持真刀比试。
许多代以前，有位两仪家当家嫌特地招聘武术老师太过麻烦，就自行建造道场，随心所欲地钻研剑术。这个系统一直流传到现代，不知为何，就连身为女性的我都被要求必须舞刀弄剑。
师父就是我的父亲。比试在他展现出远胜于我的实力、体能后告一段落，我随即离开道场。
道场距离主屋有一段路，若用高中作比喻，就和体育馆与校舍之间的距离差不多。
我踏着不会嘎吱作响的无趣木板走廊往前走。
秋隆在半途中等候着我，身为佣人的他比我年长十岁，大概是拿着替换衣物来给汗水淋漓的我更衣吧。
「辛苦小姐了，和老爷交手的结果如何？」
「老样子。退下，秋隆。更衣这点小事我还做得来，何况你也不是专门被派来服侍我的吧。去跟哥哥会比较有利喔，反正最后会是由男人来继承家业。」
听到我粗鲁的口吻，秋隆回以微笑。
「不，两仪家的继承人除了小姐外别无其他人选，少爷并未遗传到那份资质。」
「——遗传到这种东西，又有哪里好了？」
我直接避开秋隆，走回主屋。
回到自己的房间后，我关上房门休息了一会，接着脱下道服。
我朝镜子瞥了一眼。
……镜中映出一具女性的躯体。单看脸蛋的话，若把眉毛画粗、眼神装得凶恶些，看来倒也像个男生。