接寒冬。
◇
今天从早上开始一直下着雨。
在雨声中，我走过一楼的回廊。
本目的课已经上完，放学后的校舍里没什么学生的踪影。由于媒体已报导了黑桐提及的凶杀案，学校方面禁止学生留下来从事社团活动。
这个月发生了第四起命案。今天早晨秋隆才在车上提过，应该没错。
警方尚未掌握凶手的身分，甚至连犯罪动机都还不清楚。被害者之间没有共通点，全都是在深夜外出时遇害的。
若是发生在远方还能隔岸观火，但当事情发生在自己居住的都市时可就不一样了。学生们要在天黑前回家，不止是女生，就连男生也要集体放学。由于晚上九点过后就会有警官出来巡逻，最近这阵子我也无法在夜间尽情散步。
「……四人……」
我喃喃自语。
我对那四幕景象——
「两仪同学。」
突然有人叫住我。
我停下脚步回头一看，那里伫立着一个陌生男子。
他那身蓝色牛仔裤配白衬衫的打扮并不起眼，相貌看来很沉稳，多半是高年级生。
「我就是，有什么事吗？」
「哈哈，别用那么可怕的眼神瞪我好吗。你在找黑桐吗？。」
他脸上浮现好像装出来的微笑，提出愚蠢的问题。
「我只不过是要回家，和黑桐同学没有关系。」
「是吗？事情可不是这样，因为你不明白，才会感到焦虑。你别迁怒得太过火喔，因为责备别人很轻松，会养成习惯的。哈哈，四次未免太超过了吧。」
「——咦？」
我不知不觉地退后一步。
他脸上浮现好像装出来——不，显然是装出来的微笑。
那种满足的表情——与我很像。
「我想在最后跟你好好谈一谈。既然这心愿已经实现，那么就再见了。」
应该是高年级生的男子踏着脚步声逐渐远去。我没有目送他离开，便走向鞋柜。
我换好鞋子走出校舍，迎接我的只有雨丝，不见应该来接我放学的秋隆。由于雨天走路回家会弄湿和服，我就要秋隆开车接送，但今天他似乎来迟了。
要再换一次鞋子也嫌麻烦，我就在校舍入口的阶梯旁躲雨。
雨丝像一层淡淡的面纱罩住操场。十二月的严寒，将我的呼吸冻成白雾。
……不知过了多久，当我回神时，黑桐已出现在我身旁。
「我有带伞喔。」
「……不用了，会有人来接我。黑桐同学快点回家吧。」
「我待会就走。回去之前，我就在这里陪你等吧，可以吗？」
我没有回答。
他点点头后，靠在水泥墙边。
现在我没有心情陪黑桐聊天。无论他说些什么，我打算全部加以忽略。因此，他有没有待在这里都无所谓。
我仅仅在雨中等待着。
周遭不可思议地安静，唯一能听到的只有雨声。
黑桐没有说话。
他靠在墙边，心满意足地闭上眼睛。他睡着了？我傻眼地望去，发现他正小声地唱着歌，多半是首流行歌吧。我不禁更加傻眼。后来我问过秋隆，才知道那是一首叫雨中欢唱的著名歌曲，确实是流行歌没错。
黑桐没有说话。
我与他之间的距离不到一公尺，两个人如此靠近却没有交谈，总让人心神不宁。
即使情况尴尬，这段沉默却一点都不难熬。
——真不可思议。为什么，这段沉默很温暖？
可是，我突然害怕起来。
我直觉地领悟到，这样下去「那家伙」会跑出来——
「——黑桐同学！」
「有！？」
我无意识发出的叫声，令他吃惊地离开墙边。
「怎么了，发生了什么事？」
他探头注视着我，眼眸中映出我的倒影。
在那一刻，大概是我首度看着黑桐干也这个人物，而非至今所做的观察。
黑桐有张还残留着少年影子的柔和脸孔，一双温和的漆黑大眼睛里不带一点杂质。就像显现出他的性格一般，他的发型很自然，既没有染也没有抹定型液。
他戴着现在就连小学生都不会戴的过时黑框眼镜，一身朴素的服装上下都是黑色。这种色调的统一，勉强可说是黑桐干也唯一的时髦之处。
我忍不住心想。
……这个身为好好先生的少年，为什么要在意我？
「……你刚才……」