象是一只蜻蜒，正匆匆地飞行着。
虽然有一只蝴蝶跟在身后，蜻蜓并没有放慢振翅的速度。蝴蝶渐渐追不上了，在消失于视野中的同时无力地摔落地面。
—在空中描绘出一道弧线逐渐下坠。
坠落的轨迹宛如昂首的蛇，却又形似折断的百合坤
那身影悲哀无比。
即使无法和蝴蝶一起走，我至少想要陪伴它一会。
但那是不可能的。因为我的脚并没有着地，连停下脚步的自由也没有。
…
我听见说话的声音，只得无可奈何地醒来。
……眼皮相当沉重，这可是睡不满两小时的证据。即使睡眠不足仍试图起身的我，真是令人同情。我试着自我陶醉一下，就战胜了睡意……老实说，我还真单纯。
昨晚熬夜完成制图后，我好像直接在橙子小姐的房间里睡着了。
我从沙发上坐起身一看，这里果然是事务所。在还不到正午的夏季阳光下，式与橙子小姐正谈得起劲。
式靠在墙边，而橙子小姐翘着脚坐在折叠椅上。
式依然随兴地穿着一身便装和服。
至于橙子小姐，则是朴素的黑色紧身长裤配上笔挺如新的白衬衫。她扎起长发；露出颈项的模样，看来很像哪间公司的社长秘书。不过，她脱下眼镜后的眼神已凶恶到了笔墨难以形容的程度，大概一生都无法胜任那类工作。
「早，黑桐。」
橙子小姐恶狠狠地瞥了我一眼，唉，这是家常便饭……从她脱下眼镜这点看来，大概正和式谈到那方面的话题。
「对不起，我好像睡着了。」
「不用浪费唇舌说明那些，我用看的就晓得。」
橙子小姐断然地驳斥后，叼起一根香烟。
「既然醒了就去泡茶，有助于复健（Rehabilitation )。」
「…………」
她说的更生（Rehabilitation )，是指助人回归社会的更生活动？
虽然不解我为何非得被人这么说不可，但橙子小姐总是这样子，我决定放弃追究。
「式想喝什么？」
「不用，我马上要睡了。」
式如此回答，她看来的确睡眠不足。
昨天晚上，她在我回去后又出门夜间散步了吗？
◇
在事务所兼橙子小姐私人房间的隔壁，是个类似厨房的区域。
那里原本可能是什么实验室，水槽有三个水龙头排成一列，就像肆校的饮水区一样。其中两个水龙头被铁丝捆住禁止使用，原因不得而知。虽然橙了小姐说「这样不是很简单好认吗」，但我觉得看了就心情不好，不怎么感激。
好了，我启动咖啡机。因为每天上班第一件事就是泡咖啡，我的技术已经熟练到即使睡着也能泡好的地步。
我，也就是黑桐干也，来这里上班已经将近半年了。
不，上班这种说法也相当值得商榷，毕竟这里并未作为公司立案。我之所以会下定决心跑来这样的地方，纯粹是因为我深深迷上橙子小姐的作品
自从式的时间独自停止在十七岁之后，我漫无目的地从高中毕业，成为大学生。我会进入那所大学，是出于和她的约定。就算式的病情没有康复的希望，我至少也想遵守那个约定。
但在达成之后，我就毫无目标了。当上大学生的我，只是数着月历上的日期虚度光阴。在茫然度日之际，朋友邀我去看一场展览，我在展场发现了一具人偶。
一具精巧到逼近道德极限的人偶。
它的外形宛如停止不动的人类，同时也明确地展现出那是具绝不会动弹的人偶。
一具明显不是人，看来却只像是人的人偶。明明像个仿佛随时会复苏的人，却是打从一开始就没有生命的人偶。它只拥有生命，却位于人类无法触及之处。这二律相悖的矛盾俘虏了我，大概是因为那种存在方式就和当时的式一模一样吧。
人偶的展出者身分不明，展览手册上甚至没有记载人偶的存在。我拚命调查之后，发现那是非正式的展览品，制作者在业界是个问题人物。
制作者的名字叫苍崎橙子，是一个避世而居的人。她的本业是制作人偶，不过好像也有在做建筑设计。总之，凡是在制作物品方面她什么都做，却很少接下工作。她总是主动向客户推销「我能做出这种成品」，收取预付款后再进行制作。
她是个放荡不羁之辈，或者是个怪人？
这反倒更加勾起我的兴趣，明明放手不管就好，我却查出了那个怪人的居所。她的住处也远离市中心，位于称不上是住宅区或工业区的模糊地带。
不，苍崎橙子的居所，很难说是一般住家。
那根本是座废墟。
而且还不是普通的废墟，是一栋在几年前景气好的时候展开建设，却在景气恶化后半途停工的真正废弃大楼。虽然建筑物大致的外观已经建好，内部却完全没有装潢，墙壁、地板与建材都暴露在外。
如果能够完工，大楼预计建成六层楼高，但现在只盖到四楼而已。由于工程半途而废，盖到一半的五楼地板就