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「嗯?」
狄特哈特话说到这儿便噤口不语。
接着敦促雷吉斯只要告诉他重点就好。
慎重起见,雷吉斯先征求阿尔缇娜的意见。
「公主殿下。」
「既然对方都这么说了,那就这么办吧。」
「我明白了——」
于是,雷吉斯重新向狄特哈特简短说明情形。那几名搬完货物的男人也在远处观望。
雷吉斯仔细讲解程序。
认真听完后,狄特哈特点头说:
『……我了解了……我们绝对会达成任务的。』
『太感谢了!』
这次,狄特哈特牢牢回握了阿尔缇娜伸出的右手。
雷吉斯也和他握手。
『谢谢你。』
『为报答年轻皇姬的恩情,我以我国的名誉发誓。此外……这也是我对军师先生的爱。』
「那是友爱或亲爱的意思吧!?」
精悍的年轻人笑了一下。
随后,他恢复认真的眼神,向阿尔缇娜行一个礼。
狄特哈特甩动用狮子毛皮制成的斗篷,与同伴一起消失在细雪纷飞的森林里。
†
日耳曼尼亚联邦相当庞大。
是由二十二个大小王国与公国联合起来组成一个国家。
然而,盟主圣普鲁士的统治难以称得上完美,联邦内部频繁爆发内战。
沃登大公国也隶属这个联邦。
建国以来,领土屡次受到邻近诸国——尤其是贝尔加利亚帝国——的威胁,但在建造沃克斯要塞之后状况便立刻好转。
战争所需的预算大幅减少了。
这里原本就是受惠于铁矿山、资源丰富的土地。无益的支出减少后,便跻身联邦中经济状况良好的国家之列。
沃登大公国运用多余的资金,雇用具备实迹的佣兵,并提供精良的武器以充实军备。
国力的扩大,也反映在开垦蛮族居住的森林这类积极的作为上。
霍格是听闻大公国待遇良好而前来求职的佣兵。
他今年就要二十八岁了。
他是在半年前受雇的。霍格是经验老到的佣兵,但在沃克斯要塞里却只是只菜鸟,因此仍受到跟新兵没两样的待遇。
在白雪飘降的天气中,霍格骑上马背从要塞正门离开。
据说森林里出现数名蛮族,军方在收到开拓者提出的救援请求后,便派兵前往森林制伏敌人。
出动的骑兵约二十名。
只有领头的那一人是沃登大公国的骑士,其余全是佣兵。
人与马的呼气化为白烟飘向后方。雪越下越大。
霍格在心里咒骂。
(真是的……蛮族居然选在这种寒冷的日子惹麻烦……乖乖去冬眠不是很好吗?真讨厌。)
无论对开拓地、沃登大公国或是沃克斯要塞,霍格都没有留恋。
佣兵只为自己而战。
也因此,讨伐跟野兽一样你追我跑的蛮族,对他而言是完全提不起劲的任务。
他们不断往森林深处走去。
二十名骑兵排成一列前进。
枯枝上的积雪,令原本就因云层遮蔽而没有阳光的森林变得更加昏暗。
根据消息,蛮族逃到了这里。领头的骑士应该是在追踪蛮族的足迹。
霍格骑乘的老军马偏离了队伍。
「喂喂喂!」
他拉住缰绳,把耍脾气的老马拉回队伍。
「不要给我增加麻烦!」霍格臭骂马儿,内心突然不安起来。
(会不会太穷追不舍了啊?)
他看向在前头率领部队的骑士。
虽说以自己的立场很难提出意见,他仍思索着要不要拿马儿当借口要求休息,或是让头脑冷静一下。
这时,一枝箭飞了过来。
箭撞到身穿轻装铠甲的骑士肩膀,发出金属声后弹了开来。
有埋伏!?
彷佛以此为信号似的,森林里传来粗吼声。好几个喊声交迭在一块,大地轰鸣,无数脚步声朝他们接近。
人数不止十人或二十人。
领头的骑士赶紧停下马来,发出尖锐的叫声。
「蛮、蛮族!?」
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